Esta imagem infravermelha da Terra parece uma obra de arte

Você só precisa mudar para a visualização de satélite no Google Maps para ver como a Terra é linda vista do alto, mas as imagens de espaçonaves capturando dados no canal infravermelho próximo também criam imagens de uma beleza impressionante.

Veja este (abaixo) capturado no início deste ano pela missão Copernicus Sentinel-2 e compartilhado há alguns dias pela Agência Espacial Europeia.

Mostra as águas de dois lagos salgados na África Oriental: o Lago Natron, no norte da Tanzânia, e o Lago Magadi, no sul do Quénia.

As cores vivas se devem ao processamento da imagem por meio do canal infravermelho próximo do Sentinel-2, que ajuda a revelar informações diferentes daquelas que você encontraria em uma imagem de cor natural.

“Embora tons fortes de vermelho destaquem as áreas com vegetação e dominem esta imagem de cores falsas, a floração sazonal das algas nos lagos parece verde”, explica a ESA . “As áreas brancas e azuis brilhantes ao longo da costa representam uma mistura de areia, sal e lama. As crostas de sal, resultantes da evaporação causada pelas altas temperaturas, podem ser identificadas como pontos brancos salpicando as águas.”

Com 34,8 milhas (56 quilômetros) de comprimento, o Lago Natron é o maior dos dois lagos e tem uma profundidade de apenas 9,8 pés (3 metros). É reconhecida como uma zona húmida de importância internacional, pois é a única área de reprodução regular de flamingos menores na África Oriental, com cerca de 2,5 milhões deles afluindo para a área.

O pequeno Lago Magadi, visto no topo central da imagem, está localizado numa vasta depressão numa área de rocha vulcânica. Assim como Natron, Magadi apresenta um alto teor de sal, que em alguns lugares chega a 40 metros de espessura.

Sentinel-2 é uma missão de dois satélites que fornece a cobertura e o fornecimento de dados para o Programa Copernicus da Europa, um empreendimento ambicioso que reúne enormes quantidades de informações recolhidas de satélites ambientais, bem como de estações e sensores aéreos e terrestres, para construir uma compreensão abrangente da saúde da Terra.

Se você quiser aproveitar mais imagens da Terra tiradas de uma espaçonave em órbita, confira essas lindas fotos em cores naturais capturadas pelo astronauta francês Thomas Pesquet durante uma estadia na Estação Espacial Internacional há dois anos.