Esta estrela destruiu sua companheira para criar uma impressionante nebulosa de dois lóbulos

gurinho

As nebulosas são algumas das mais belas estruturas encontradas no espaço: vastas nuvens de poeira e gás que são iluminadas pela luz de estrelas próximas. Essas regiões costumam ser locais movimentados de formação de estrelas, pois novas estrelas nascem de aglomerados de poeira que coletam mais material devido à gravidade. Dentro da categoria de nebulosas, existem diferentes tipos, como nebulosas de emissão , onde os gases são ionizados por radiação e brilham intensamente, ou remanescentes de supernovas , que são as estruturas deixadas para trás depois que estrelas massivas chegam ao fim de suas vidas e explodem.

Uma imagem recente capturada pelo telescópio Gemini South do NOIRLab mostra um tipo raro de nebulosa chamada nebulosa de reflexão bipolar. Conhecida como a Nebulosa Toby Jug por sua forma semelhante a um jarro tradicional inglês, a nebulosa IC 2220 está a 1.200 anos-luz de distância na constelação de Carina, ou a Quilha.

Um par ondulante de loops quase simétricos de poeira e gás marca a agonia de uma antiga estrela gigante vermelha, conforme capturado pela Gemini South, metade do Observatório Internacional Gemini, operado pelo NOIRLab da NSF. A estrutura resultante, que se assemelha a um estilo antigo de jarro inglês, é uma nebulosa de reflexão bipolar raramente vista. Evidências sugerem que esse objeto foi formado pelas interações entre a gigante vermelha moribunda e uma estrela companheira agora fragmentada. A imagem foi obtida pela equipe de Comunicação, Educação e Engajamento do NOIRLab como parte do Programa de Imagem Legado do NOIRLab.
Um par ondulante de loops quase simétricos de poeira e gás marca os estertores de uma antiga estrela gigante vermelha, conforme capturado pela Gemini South, metade do Observatório Internacional Gemini, operado pelo NOIRLab da NSF. A estrutura resultante, que se assemelha a um estilo antigo de jarro inglês, é uma nebulosa de reflexão bipolar raramente vista. International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA Processamento de imagens: TA Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF's NOIRLab), M. Rodriguez (Gemini Observatory/NSF's NOIRLab), M. Zamani ( NOIRLab da NSF)

O lóbulo duplo da nebulosa refere-se às duas estruturas em loop originárias do coração da nebulosa, uma estrela gigante vermelha chegando ao fim de sua vida. Estrelas de menor massa, como o nosso Sol, atingem esse estágio quando começam a ficar sem combustível e incham até um tamanho grande, antes de lançarem camadas de gás para criar uma nebulosa planetária.

“Daqui a cerca de cinco bilhões de anos, quando nosso sol queimar todo o seu suprimento de hidrogênio, ele também se tornará uma gigante vermelha e, eventualmente, evoluirá para uma nebulosa planetária”,escreve o NOIRLab. “Em um futuro muito distante, tudo o que restará de nosso sistema solar será uma nebulosa tão vibrante quanto a Nebulosa de Toby Jug com o sol que esfria lentamente em seu centro.”

Acredita-se que a gigante vermelha, chamada HR3126, seja parcialmente responsável pela forma incomum de dois lóbulos da nebulosa. Os astrônomos teorizam que a gigante vermelha já teve uma estrela companheira, que desde então foi separada em um denso disco de matéria que gira em torno da gigante vermelha. Esta fragmentação da estrela companheira pode ter estimulado a formação da estrutura de dois lóbulos.