Esta estranha máscara de dormir na CES 2023 esconde um segredo que muda o jogo

Uma máscara de dormir que rastreia o movimento dos olhos para ajudá-lo a entender melhor os padrões e a qualidade do sono certamente é incomum, e o protótipo do dispositivo em nossas fotos mostra que também parece muito maluco. Isso é motivo suficiente para falar sobre isso, mas a verdadeira razão pela qual a máscara de dormir SomaSleep da Somalytics é emocionante é devido aos incríveis sensores de rastreamento ocular escondidos dentro dela.

A Digital Trends conversou com a CEO da Somalytics, Barbara Barclay, durante a CES 2023 , sobre como o potencial desses minúsculos sensores vai muito além de observá-lo enquanto você dorme.

Apresentando o Somalytics SomaSleep

O SomaSleep é o primeiro produto a usar o SomaCap da Somalytics , o nome dado ao minúsculo sensor capacitivo composto que lhe dá a capacidade única de rastrear o movimento dos olhos sem o uso de uma câmera. Existem quatro sensores SomaCap monitorando cada olho dentro da máscara, permitindo rastrear os estágios do sono em detalhes nunca antes encontrados fora de um centro de sono hospitalar.

“Essencialmente, o que acontece [dentro da máscara] é que o sensor tem um pequeno campo elétrico, pense nisso como um pequeno campo de força, e um globo ocular interrompe o campo elétrico”, explicou Barclay. “Ele pode detectar olhos abertos ou fechados, e isso nunca foi possível antes. Estamos usando o movimento do globo ocular e da pálpebra para detectar precisamente onde o olho está se movendo. Do ponto de vista do bem-estar, oferece uma visão do que realmente aconteceu enquanto você dormia.”

A máscara que está sendo demonstrada na CES 2023 é um protótipo, então nem todos os recursos ou elementos de design são finais ainda. Espera-se que a bateria dure oito horas e, devido ao baixo consumo de energia dos sensores SomaCap, não será necessária uma grande bateria produtora de calor. Os dados serão coletados e apresentados em um aplicativo, que ainda está em desenvolvimento, e a Somalytics lançará um SDK para desenvolvedores integrarem o produto em seus próprios aplicativos.

Barclay explicou por que, inicialmente, a máscara SomaSleep não terá sensores adicionais – tornando-a diferente de dispositivos de rastreamento de sono como o Oura Ring ou o Apple Watch :

“Vamos desenvolver um portfólio de produtos para dormir”, continuou ela. “Depois da máscara de dormir, podemos colocar um colchão sobre o qual você se deita para identificar vários aspectos de seu movimento e respiração. Também acho que seremos capazes de capturar a frequência cardíaca a partir disso. Mas, você sabe, para ser honesto, isso é algo que todo mundo já tem. Esses sensores são capazes de muitas coisas.”

Capaz de tantas coisas

A máscara SomaSleep é um produto intrigante, mas as palavras de Barclay de que o SomaCap era “capaz de tantas coisas” mostraram que eram os sensores que o tornavam realmente especial. O SomaCap é um sensor capacitivo composto que é tão sensível que pode entender a presença humana tão próximo quanto 200 mm, tão pequeno que pode medir apenas 1 mm, ser tão fino quanto um cabelo humano e ser infundido em papel. Tem o potencial de mudar muito mais do que apenas o rastreamento do sono. Barclay falou sobre o que o torna único:

“Você pega uma substância condutiva, coloca em papel, e agora é uma estrutura condutiva porque tem toda a área de superfície para detectar o que você está tentando detectar, e então você a embala em plástico para que seja à prova d'água. Consome muito pouca energia, é altamente sensível a líquidos e altamente sensível a tecidos humanos.”

Barclay passou a me dar um exemplo cotidiano de onde o pequeno sensor poderia ser usado para fazer uma mudança simples, mas extremamente significativa:

“Você vai ao banheiro no aeroporto e todas as coisas sensíveis ao toque sofisticadas não funcionam. O vaso sanitário dá descarga quando não deveria e a água não abre quando deveria. Todos eles são tipicamente sensores infravermelhos, que provavelmente são os mais comuns usados ​​nesses ambientes. Eles são sensíveis à sujeira, não gostam de iluminação escura, não funcionam bem com a pele escura e trabalham a uma distância muito limitada.”

As propriedades exclusivas [do SomaCap] permitem que ele veja algo que está longe da torneira e não é afetado pela sujeira, não importa o quão sujo esteja”, continuou Barclay. “Ele procura a carga humana quando você está sentado no vaso sanitário, não o movimento, então espera até você se levantar antes de dar descarga, porque no minuto em que você se levanta, a carga humana desaparece. Esteja você acendendo as luzes, ligando um eletrodoméstico ou medindo a quantidade de água em um copo que está tentando encher na geladeira. Esta é uma maneira melhor de fazer isso, mais barata, com baixo consumo de energia e um fator de forma muito pequeno.”

Além do toque e do sono

A capacidade do SomaCap claramente vai muito além de observar o movimento dos olhos em uma máscara de dormir, mas também vai além de substituir o infravermelho muitas vezes não confiável e outros sistemas sensíveis ao toque que comumente usamos hoje. Barclay falou sobre trabalhar com fabricantes de automóveis, como a Hyundai , na integração de sensores em carros, e também mencionou um par de óculos inteligentes que rastreiam o movimento dos olhos com incrível precisão sem câmeras.

“A velocidade do rastreador ocular vestível mais rápido é de 200 Hz e o tempo de processamento geralmente é de cerca de 26 milissegundos”, disse Barclay sobre os sistemas de rastreamento ocular existentes em fones de ouvido de realidade virtual (VR). “Não parece muito, mas é tempo suficiente para o seu cérebro saber o que está acontecendo. Teremos talvez um atraso de três milissegundos e 1.000 Hz. Não esse ano. Não precisamos disso para dormir. Mas, finalmente, para VR.”

A remoção de câmeras de óculos inteligentes e headsets VR reduz o volume, reduz o consumo de energia e anula as preocupações com a privacidade. Combine tudo isso com a velocidade e a baixa latência que Barclay afirma que os sensores SomaCap são capazes, e muitas das promessas que nos disseram sobre o 5G de repente começam a parecer muito mais prováveis.

Só o começo

A Somalytics planeja lançar a máscara SomaSleep ainda este ano, quando custará US$ 200, mas está aberta a trabalhar com outras empresas enquanto isso. Além disso, também não está mantendo o SomaCap para si mesmo.

“Minha preferência é fazer parceria com alguém que nos ajude a desenvolver [o SomaSleep] com seu ponto de vista e o produto em mente”, disse ela. “Já identificamos um parceiro de desenvolvimento para os óculos de rastreamento ocular que virão depois disso e esperamos ter isso finalizado nos próximos meses. Eu tenho o caminho planejado para as primeiras coisas relacionadas ao rastreamento ocular, mas temos trabalhado com várias empresas da Fortune 500 que estão sob NDA, e elas estão fazendo pesquisa e desenvolvimento para diferentes aplicações, e acho que em 2023, pelo menos alguns deles vão puxar o gatilho.”

Nada mal de um sensor minúsculo que está começando a vida dentro de uma máscara de dormir.