Esta espaçonave ISS nunca pareceu tão bonita
A espaçonave Cygnus da Northrop Grumman partiu da Estação Espacial Internacional (ISS) em 12 de julho, depois de chegar lá em fevereiro com 8.200 libras de suprimentos, investigações científicas, produtos comerciais, hardware e outras cargas essenciais.
A NASA acaba de compartilhar algumas imagens impressionantes do Cygnus antes de seu lançamento do posto orbital, após o qual ele desceu para queimar na atmosfera da Terra.
As imagens mostram a espaçonave de vários ângulos e com detalhes extraordinários enquanto ainda está presa à estação por meio do braço robótico Canadarm2.
: O cargueiro espacial Cygnus da @northropgrumman é retratado preso ao braço robótico Canadarm2 antes de seu lançamento na estação espacial. Cygnus foi lançado em 12 de julho às 7h01 horário do leste dos EUA, encerrando sua estadia de cinco meses e meio no laboratório orbital. Mais fotos: https://t.co/2k1R6AqEMs pic.twitter.com/EU8FoXPtQE
— Estação Espacial Internacional (@Space_Station) 17 de julho de 2024
Cygnus começou sua jornada para a estação espacial a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, lançando-se no topo de um foguete SpaceX Falcon 9. Este foi o primeiro vôo da Cygnus em um Falcon 9, já que normalmente é colocado em órbita por um foguete Antares 230+. A Antares utilizou primeiros estágios construídos na Ucrânia e motores de foguete russos, e assim as cadeias de abastecimento foram interrompidas pela guerra no país. O Antares 230+ foi aposentado e será substituído pelo Antares 330 – desenvolvido pela Northrop Grumman e pela Firefly Aerospace, com sede no Texas – que deve estar pronto no próximo ano.
O último voo Cygnus marcou a 20ª missão comercial de serviços de reabastecimento da Northrop Grumman à estação para a agência espacial americana.
A primeira missão operacional da espaçonave Cygnus ocorreu em 2013 e desde então sofreu apenas uma falha, em 2014, embora isso tenha sido devido a uma anomalia no estágio superior do foguete Antares, e não a qualquer tipo de falha na espaçonave.
Cygnus compreende um módulo de serviço e um módulo de carga pressurizada para transportar suprimentos da tripulação, equipamentos e experimentos científicos para a estação espacial a cerca de 400 quilômetros acima da Terra.
O módulo de serviço implanta aviônicos avançados juntamente com componentes de orientação e navegação que permitem ao Cygnus atracar autonomamente na ISS.
O Cygnus passou por uma série de melhorias de design ao longo dos anos para permitir o transporte de mais carga, enquanto melhorias de engenharia também impulsionaram outros aspectos do veículo.
