Esta empresa de interface cérebro-computador está um passo à frente de Musk

As pessoas adquirem diversas habilidades por meio de próteses mecânicas.Este conceito ativo no cinema, na televisão ou nos jogos está constantemente invadindo a realidade.

Assim como nos filmes e programas de TV, se os humanos quiserem “ascender mecanicamente”, serão inevitavelmente submetidos a cirurgias perigosas. Afinal, a implantação da interface cérebro-computador envolve uma craniotomia, e é difícil imaginar que o processo possa ser tão simples quanto implantes dentários. Mas se eu dissesse que existe uma empresa que poderia implantar uma interface cérebro-computador no cérebro por meio de injeções, você estaria disposto a tentar?

Fundada em 2012, a Synchron é uma empresa de desenvolvimento de sistemas médicos especializada no desenvolvimento de produtos de interface cérebro-computador. O CEO da Synchron, Tom Oxley, disse que se inspirou em cirurgias do tipo stent cardíaco e queria desenvolver um método semelhante ao implante de stents cardíacos para implantar uma interface cérebro-computador para evitar craniotomia e uma série de inflamações pós-operatórias.

A julgar pelos resultados, a pesquisa da Synchron foi bem-sucedida: a empresa desenvolveu um produto de conjunto de eletrodos intravasculares chamado "Stentrode", projetado para registrar o movimento do cérebro e dos nervos. As características deste produto podem ser vistas pelo nome – ele é pequeno. O Stentrode tem a espessura de um vaso sanguíneo e tem o formato de uma malha, portanto, mesmo que seja implantado através de um vaso sanguíneo, não afetará a circulação sanguínea.

As atuais cirurgias invasivas de implante de BCI envolvem fazer um furo no topo da cabeça e inserir um dispositivo do tamanho de um Apple Watch. Deixando de lado os riscos do procedimento cirúrgico, mesmo que a cirurgia seja bem-sucedida, o cérebro humano rejeitará o dispositivo, o que é uma das dificuldades técnicas das interfaces invasivas cérebro-computador.

O Stentrode não possui esse ponto doloroso. Seu método cirúrgico é semelhante ao implante de um stent cardíaco. O produto será implantado no córtex motor do cérebro (área que expressa as intenções de movimento humano) através da veia jugular. A forma como o cérebro rejeita o Stentrode é empurrando-o para dentro do tecido cerebral, de modo que, em poucas semanas, o Stentrode fica coberto com tecido e fica fixo na área.

A conexão entre o Stentrode e os dispositivos eletrônicos adota a popular conexão sem fio.O suporte, a fonte de alimentação e o transmissor sem fio do Stentrode estão todos embutidos no peito, e a operação dos dispositivos eletrônicos é concluída sem fio.

Nenhum produto é perfeito e isso não é diferente com o Stentrode. É limitado em tamanho e usa apenas 16 eletrodos para receber sinais cerebrais. O mencionado dispositivo de interface cérebro-computador do tamanho de um Apple Watch usa mais de mil eletrodos para atingir alta largura de banda e garantir a possibilidade de comunicação bidirecional.

Tom Oxley explicou que com base no cenário de uso do Stentrode, ele só precisa realizar operações comumente usadas em dispositivos eletrônicos, como clicar e deslizar, e 16 eletrodos são suficientes para fazer esse trabalho. "Exatamente como um piano", Tom Oxley deu um exemplo: "O piano tem apenas 88 teclas e 3 pedais, o que é suficiente para criar possibilidades ilimitadas para a música."

Claro, o Synchron também deixa uma saída: o Synchron está estudando como o Stentrode pode entrar em diferentes córtex cerebrais de outros vasos sanguíneos para lidar com a necessidade do paciente de implantar mais eletrodos.

Depois de obter aprovação cirúrgica, a Synchron concluiu com sucesso cirurgias de implantes em 10 pacientes até o momento. Este progresso é extremamente rápido para a empresa Neuralink de Musk.A Neuralink, que estava programada para ser aprovada para cirurgia em 2020, estava envolvida em uma controvérsia sobre crueldade contra animais e foi finalmente aprovada para testes em humanos em 19 de setembro deste ano.

Os pacientes implantados com o Stentrode ganham a capacidade de controlar dispositivos eletrônicos com seus pensamentos. Mas para os pacientes, o que eles ganham é a capacidade de "falar." Os pacientes que perderam a capacidade de se mover e falar devido à paralisia podem finalmente comunicar-se novamente com as pessoas através de texto, o que melhorará muito a independência e as habilidades sociais do paciente.

Tom Oxley disse: “A comunicação com as pessoas é necessária para a sobrevivência. Faz as pessoas se sentirem vivas”.

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