Esses buracos negros supermassivos estão se aproximando
No centro da maioria das galáxias existe um único monstro: um buraco negro supermassivo , com uma massa de milhões ou mesmo bilhões de vezes a do sol. Essas bestas solitárias normalmente ficam sozinhas no coração das galáxias, mas pesquisas recentes encontraram dois desses monstros aninhados na galáxia UGC4211.
Os dois buracos negros supermassivos se originaram em duas galáxias diferentes que agora estão se fundindo em uma , localizada relativamente perto, a uma distância de 500 milhões de anos-luz da Terra. O par está entre os binários de buracos negros mais próximos já observados, com apenas 750 anos-luz de distância, e foi observado usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
Estes também são buracos negros famintos, já que ambos os membros do par estão crescendo em tamanho. Isso surpreendeu os cientistas, pois eles esperavam encontrar um emparelhamento mais calmo. “Simulações sugeriram que a maioria da população de binários de buracos negros em galáxias próximas seria inativa porque são mais comuns, não dois buracos negros em crescimento como encontramos”, explicou o principal autor Michael Koss em um comunicado .
Pode ser que binários de buracos negros próximos como este sejam bastante comuns no universo. A pesquisa também é relevante para nossa própria galáxia, a Via Láctea, já que estamos prestes a colidir com a galáxia de Andrômeda em cerca de 4,5 bilhões de anos, e as galáxias em fusão de UGC4211 dão uma ideia de como esse processo pode ser.
Além dos dados do ALMA, que é uma matriz terrestre de muitos telescópios que observam o comprimento de onda do rádio, os pesquisadores usaram dados de outras fontes, como o telescópio espacial Hubble, que observa o comprimento de onda da luz visível e raios-X. instrumentos que forneciam outra visão.
“Cada comprimento de onda conta uma parte diferente da história”, disse o coautor Ezequiel Treister. “Enquanto as imagens ópticas terrestres nos mostraram toda a galáxia em fusão, o Hubble nos mostrou as regiões nucleares em altas resoluções. Observações de raios-X revelaram que havia pelo menos um núcleo galáctico ativo no sistema. E o ALMA mostrou-nos a localização exata destes dois buracos negros supermassivos em crescimento. Todos esses dados juntos nos deram uma imagem mais clara de como galáxias como a nossa se tornaram do jeito que são e o que elas se tornarão no futuro”.
