Espaçonave Orion da NASA cai após viagem ao redor da lua

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A espaçonave Orion da NASA caiu no Oceano Pacífico, marcando o fim da missão Artemis I ao redor da lua. A espaçonave entrou no oceano na costa da Califórnia às 12h40 ET (9h40 PT) no domingo, 11 de dezembro.

A espaçonave Orion e o foguete que a lançou, o Sistema de Lançamento Espacial, completaram agora este primeiro voo de teste sem tripulação antes de futuras missões tripuladas que levarão os astronautas ao redor da lua no Artemis II e à superfície lunar no Artemis III. O voo durou 25 dias e viu Orion viajar mais de 1,4 milhão de milhas em uma órbita distante ao redor da lua, realizando dois sobrevôos próximos na ida e na viagem de volta .

A espaçonave Orion da NASA para a missão Artemis I mergulhou no Oceano Pacífico.
Às 12h40 EST, 11 de dezembro de 2022, a espaçonave Orion da NASA para a missão Artemis I caiu no Oceano Pacífico após uma missão de 25,5 dias na Lua. O Orion será recuperado pela equipe de pouso e recuperação da NASA, pela Marinha dos EUA e pelos parceiros do Departamento de Defesa a bordo do navio USS Portland. NASA/Kim Shiflett

“A aterrissagem da espaçonave Orion – que ocorreu 50 anos antes do pouso da Apollo 17 na Lua – é o coroamento de Artemis I. Desde o lançamento do foguete mais poderoso do mundo até a jornada excepcional ao redor da Lua e de volta à Terra , este teste de voo é um grande passo à frente na geração Artemis de exploração lunar”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado . “Não seria possível sem a incrível equipe da NASA. Durante anos, milhares de indivíduos se dedicaram a esta missão, que está inspirando o mundo a trabalhar em conjunto para alcançar praias cósmicas intocadas. Hoje é uma grande vitória para a NASA, os Estados Unidos, nossos parceiros internacionais e toda a humanidade.”

Para fazer a aterrissagem, ao se aproximar do planeta Terra, a Orion separou seu módulo de tripulação, onde ficariam os astronautas, de seu módulo de serviço, que abriga o sistema principal de propulsão. Ao entrar na atmosfera, o escudo térmico da espaçonave experimentou temperaturas de até 5.000 graus Fahrenheit e usou seus pára-quedas para desacelerar de quase 25.000 mph para apenas 20 mph ao atingir a água.

Agora, as equipes de recuperação estão coletando o Orion para devolvê-lo ao Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, para verificar sua condição e coletar dados dos vários sensores internos. Até agora, parece que a espaçonave lidou com as tensões deliberadamente fortes deste voo de teste.

“Orion voltou da Lua e está de volta em segurança ao planeta Terra”, disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis I. “Com o splashdown, operamos com sucesso o Orion no ambiente do espaço profundo, onde superou nossas expectativas e demonstramos que o Orion pode suportar as condições extremas de retornar pela atmosfera da Terra a partir de velocidades lunares.”