Espaçonave Lucy captura imagem impressionante da Terra durante sobrevoo

gurinho

No início deste mês, a espaçonave Lucy da NASA foi chicoteada pela Terra enquanto realizava um sobrevoo a caminho dos asteroides troianos na órbita de Júpiter. Enquanto passava, captou imagens da Terra e da Lua vistas do espaço. A NASA recentemente compartilhou essas imagens com o público.

Lucy está visitando os asteroides na órbita de Júpiter para aprender sobre a formação do sistema solar , mas é uma longa jornada para chegar lá. A espaçonave foi lançada em outubro de 2021 e está percorrendo um caminho complexo ao redor do sistema solar para alcançar os asteroides ao longo de 12 anos. Como parte dessa jornada, Lucy voltou ao redor da Terra para obter um impulso de gravidade para ajudar a carregá-la em seu caminho.

A espaçonave Lucy da NASA capturou esta imagem (que foi cortada) da Terra em 15 de outubro de 2022, como parte de uma sequência de calibração de instrumentos a uma distância de 380.000 milhas (620.000 km). O canto superior esquerdo da imagem inclui uma visão de Hadar, na Etiópia, lar do fóssil ancestral humano de 3,2 milhões de anos, que deu nome à espaçonave.
A espaçonave Lucy da NASA capturou esta imagem (que foi cortada) da Terra em 15 de outubro de 2022. NASA/Goddard/SwRI

Quando Lucy passou pela Terra em 15 de outubro, ela tirou esta imagem do nosso planeta com seu sistema de câmera de rastreamento de terminal (T2CAM) preto e branco. Este é um par de câmeras projetadas para rastrear os asteróides que eventualmente estudarão, mas o par também conseguiu capturar uma bela imagem da Terra. Tirar imagens de alvos conhecidos, como a Terra ou a visão do espaço, é útil para calibrar os instrumentos, e Lucy ainda conseguiu capturar um eclipse lunar do espaço no início do ano.

Em 13 de outubro de 2022, a espaçonave Lucy da NASA capturou esta imagem da Terra e da Lua a uma distância de 1,4 milhão de km. A imagem foi tirada como parte de uma sequência de calibração do instrumento quando a espaçonave se aproximou da Terra para sua primeira das três assistências da gravidade terrestre. Esses sobrevôos da Terra fornecem a Lucy a velocidade necessária para alcançar os asteroides troianos – pequenos corpos que orbitam o Sol na mesma distância que Júpiter. Em sua jornada de 12 anos, Lucy voará por um número recorde de asteroides e examinará sua diversidade, procurando pistas para entender melhor a formação do sistema solar.
Em 13 de outubro de 2022, a espaçonave Lucy da NASA capturou esta imagem da Terra e da Lua a uma distância de 1,4 milhão de km. NASA/Goddard/SwRI

Uma segunda imagem tirada com o mesmo sistema de câmera em 13 de outubro mostra a Terra e a Lua vistas a quase 900.000 milhas de distância.

Lucy agora realizou seu primeiro sobrevoo na Terra e voltou para o sistema solar, mas mais dois sobrevoos da Terra estão programados para dezembro de 2024 e dezembro de 2030. Lucy está programada para realizar um sobrevoo de seu primeiro alvo de asteróide, o asteróide Donaldjohanson (em homenagem ao paleoantropólogo Donald Johanson que descobriu o fóssil de Lucy Australopithecus), em abril de 2025.