Equipe do telescópio Webb prestes a enfrentar a implantação crucial do espelho
A NASA confirmou na quarta-feira que o espelho secundário do Telescópio Espacial James Webb foi implantado com sucesso.
Isso significa que a equipe pode agora se concentrar em uma das etapas mais cruciais no processo de implantação do telescópio – a abertura do espelho do observatório, que, com 6,7 metros de largura, é o maior dispositivo já enviado ao espaço.
O espelho é crucial para o sucesso da missão, pois será usado para captar luz de galáxias distantes e, esperançosamente, permitir que os cientistas levem nossa compreensão do universo a um nível totalmente novo.
✅ Espelho secundário implantado! Mas há pouco tempo para fazer uma pausa e refletir.
As equipes garantirão que a estrutura do tripé do @NASAWebb esteja travada antes de iniciar seu marco principal final esta semana: a implantação completa do espelho primário em forma de favo de mel do telescópio espacial. pic.twitter.com/dT9kv5oDqS
& mdash; NASA Webb Telescope (@NASAWebb) 5 de janeiro de 2022
Como o protetor solar do observatório, o espelho é tão grande que teve que ser dobrado em uma forma compacta para caber dentro da carenagem do foguete do Ariane 5 para o lançamento em 25 de dezembro.
O protetor solar já foi desenrolado com sucesso , enquanto a implantação do espelho primário está programada para começar na sexta-feira, em um processo que provavelmente terminará no dia seguinte.
O procedimento envolve motores empurrando no lugar uma asa esquerda e uma asa direita, cada uma segurando três dos 18 segmentos do espelho.
Depois de totalmente alinhadas, as asas se prenderão à parte principal do espelho para mantê-las firmemente no lugar.
A NASA disse que a missão Webb precisava de um espelho enorme para permitir que os cientistas espiassem no tempo, quando as galáxias estavam em sua infância.
“Webb fará isso observando galáxias que estão muito distantes, a mais de 13 bilhões de anos-luz de nós”, explica a agência espacial em seu site. “Para ver objetos tão distantes e tênues, Webb precisa de um grande espelho. A sensibilidade de um telescópio, ou quantos detalhes ele pode ver, está diretamente relacionada ao tamanho da área do espelho que coleta a luz dos objetos observados. Uma área maior coleta mais luz, assim como um balde maior coleta mais água em um chuveiro de chuva do que um pequeno. ”
O Telescópio Espacial James Webb está atualmente a cerca de 70% do caminho até sua órbita de destino a cerca de um milhão de milhas da Terra.
Supondo que a implantação do espelho primário prossiga sem problemas, o observatório de US $ 10 bilhões começará a explorar o universo e a enviar dados de volta em meados deste ano.
