Equipe do Telescópio Espacial James Webb oferece as melhores notícias possíveis
O trabalho para alinhar o enorme espelho do Telescópio Espacial James Webb correu tão bem que a equipe da missão acredita que seu desempenho óptico será capaz de “atingir ou exceder os objetivos científicos para os quais o observatório foi construído”.
Esta é a melhor notícia possível para o telescópio espacial mais poderoso já construído, enquanto se prepara para perscrutar o espaço profundo em uma busca para descobrir mais sobre as origens do universo, enquanto também procura planetas distantes que possam sustentar a vida.
O Telescópio Espacial James Webb foi lançado no final de dezembro de 2021 em uma missão que deve durar pelo menos 10 anos.
Esta semana, a equipe do Webb relatou a conclusão bem-sucedida de um processo de alinhamento de espelhos conhecido como “fase fina”, que verifica se a óptica do telescópio está funcionando dentro ou acima das expectativas.
Nenhum problema crítico foi descoberto, nem contaminação ou bloqueios mensuráveis no caminho óptico de Webb, disse a equipe, acrescentando que seus testes mostraram que o observatório é capaz de coletar com sucesso a luz de objetos distantes e entregá-la aos seus instrumentos.
A excelente notícia abre caminho para a exploração do universo pelo telescópio, que deve começar em cerca de três meses a partir de sua órbita a cerca de um milhão de milhas da Terra.
A NASA postou esta semana a selfie do telescópio Webb (abaixo), com todos os 18 segmentos no espelho de 21 pés de largura brilhando enquanto coletam luz de uma única estrela durante os procedimentos de alinhamento.
Parecendo afiado, Webb!
Uma lente especial dentro do instrumento NIRCam tirou uma "selfie" dos segmentos espelho da Webb, verificando seu alinhamento com o NIRCam. Os segmentos são brilhantes, pois todos estão coletando luz da mesma estrela em uníssono. https://t.co/RPL4OItJNA #UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/jSrupf7i4a
— Telescópio Webb da NASA (@NASAWebb) 16 de março de 2022
“Há mais de 20 anos, a equipe do Webb decidiu construir o telescópio mais poderoso que alguém já colocou no espaço e apresentou um design óptico audacioso para atender às exigentes metas científicas”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Missão Científica da NASA. Diretoria. “Hoje podemos dizer que o design vai entregar.”
O ambicioso projeto de US$ 10 bilhões é um esforço conjunto envolvendo a NASA, a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Canadense, com o novo telescópio definido para complementar o trabalho do telescópio Hubble de enorme sucesso, que explora o espaço profundo há décadas, enviando imagens impressionantes. pelo caminho.