Emirados Árabes Unidos enviarão sua primeira missão ao principal cinturão de asteróides do sistema solar
Após o sucesso de sua missão a Marte, os Emirados Árabes Unidos (EAU) planejam enviar uma nova espaçonave a um cinturão de asteróides para investigar a história do sistema solar e as possíveis origens da vida.
O objetivo é que a Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA) visite seu primeiro asteroide em 2030. Ela visitará vários asteroides no cinturão entre Marte e Júpiter, após um lançamento em 2028, e até pousará em um. A espaçonave será nomeada MBR em homenagem ao governante dos Emirados Árabes Unidos.
Estudar asteróides é uma maneira importante de aprender sobre a história do sistema solar, pois o material que os compõe pode ser quase intocado, datando da formação do sistema solar há cerca de 4 bilhões de anos. Missões recentes como a OSIRIS-REx da NASA e a Hayabusa2 do Japão demonstraram a viabilidade de visitar asteróides e coletar dados científicos valiosos.
Para ampliar o conhecimento atual, a missão EMA terá quatro instrumentos científicos – dois espectrômetros, uma câmera óptica de alta resolução e uma câmera infravermelha – que serão usados para estudar as características dos asteroides, como sua geologia e composição.
A missão primeiro realizará sobrevôos de seis asteroides: Westerwald, Chimaera, Rockox, 2000 VA28, 1998 RC76 e 1999 SG6. Em seguida, ele pousará no asteróide Justitia, implantando um módulo de pouso da espaçonave principal. Justitia é particularmente interessante para os cientistas porque acredita-se que tenha se originado além da órbita de Netuno, e a pesquisa mostrou evidências da presença de moléculas orgânicas, ou os blocos de construção da vida, lá.
Os Emirados Árabes Unidos dizem que o projeto consistirá em um período de desenvolvimento de seis anos, seguido de sete anos de exploração pela espaçonave. “A jornada do MBR Explorer para o Cinturão de Asteroides se estenderá por mais de 5 bilhões de quilômetros, ultrapassando Marte, enquanto exploramos 7 asteroides e finalmente pousamos em Justitia em 2034”, escreveu o escritório de mídia de Dubai no Twitter . “A notável jornada será 10 vezes a distância percorrida pela Hope Probe. Para os Emiratis, nosso lema sempre será 'nada é impossível'.”
Os Emirados Árabes Unidos lançaram sua primeira missão a Marte com a Emirates Mars Mission em 2020, tornando a espaçonave Hope a primeira missão interplanetária de uma nação árabe. Desde sua chegada a Marte em 2021 , Hope fez descobertas sobre a atmosfera marciana superior e as auroras que existem em Marte.
Os Emirados Árabes Unidos também enviaram seu primeiro astronauta à Estação Espacial Internacional em 2019, Hazza Ali Almansoori, seguido por Sultan Al Neyadi, que foi lançado em março deste ano como parte do SpaceX Crew-6 e que ainda está a bordo da estação.
