Em um desastre, a AT&T vai a extremos para colocar você online novamente
Quando ocorre um desastre, uma das ferramentas mais valiosas que você tem à sua disposição é o seu telefone. Sim, comida e abrigo são necessidades mais importantes e mais imediatas, mas seu telefone permite que você descubra o que está acontecendo, obtenha ajuda e informe aos entes queridos que você está bem. Você pode ter o melhor smartphone do mundo, mas a rede em que ele roda também pode ser vulnerável diante de um desastre. Sejam inundações, explosões ou furacões, as torres de celular e as linhas de energia que as fazem funcionar também podem ser afetadas. Portanto, é fundamental que sua operadora possa mantê-lo conectado quando ocorrer um desastre.
A AT&T leva a confiabilidade da rede muito a sério, e em nenhum lugar isso é mais evidente do que no tratamento da AT&T de emergências e desastres — naturais ou não. A AT&T me levou de avião para Nova Orleans, Louisiana, para mostrar uma de suas instalações de resposta a desastres e falar sobre como é um desastre através das lentes da AT&T. Durante o passeio, conversamos sobre como a empresa planeja emergências e tem equipes de funcionários e voluntários em tempo integral de prontidão.
Preparação para desastres
A primeira parte da recuperação de desastres é estar pronto para lidar com qualquer coisa que surja em seu caminho. Para isso, a AT&T conta com vinte locais espalhados pelo país, totalmente abastecidos com qualquer equipamento necessário para recuperar e restabelecer as comunicações em caso de emergência. A AT&T pode instalar equipamentos basicamente em qualquer lugar do país em cerca de seis horas.
Mas a AT&T precisa de mais do que apenas equipamentos. Eles têm uma equipe limitada em tempo integral de pessoas que lideram as operações de recuperação de desastres, incluindo a manutenção de equipamentos nesses vinte locais. Além disso, eles têm uma força voluntária de cerca de 400 funcionários, incluindo gerentes, técnicos e engenheiros, que estão prontos para entrar em ação em um piscar de olhos. Esses voluntários têm as chamadas “bolsas de viagem” prontas o tempo todo com roupas, equipamentos e provisões para três dias (incluindo comida e água) prontas para que possam ir para o local do desastre, às vezes em menos de 30 minutos .
Além disso, as áreas de teste da AT&T têm tudo o que precisam para chegar ao local do desastre, iniciar reparos e manter sua rede enquanto isso. Isso inclui caminhões, empilhadeiras, geradores, estações 5G portáteis, combustível, ferramentas e muito mais. Perguntei à AT&T quais eram algumas das provisões nas quais eles não pensaram inicialmente, mas acabaram sendo necessários durante uma emergência. O primeiro foi o combustível para os carros dos funcionários da AT&T. As bombas de gasolina podem quebrar durante uma emergência, então agora a AT&T mantém regularmente um suprimento de gasolina sem chumbo à mão para que os funcionários possam ir e voltar de locais de emergência.
Outra consideração que a AT&T aprendeu foi a necessidade de dinheiro. Em uma emergência, as economias locais se tornam especialmente dependentes de dinheiro. A AT&T aprendeu a manter um estoque de dinheiro à mão durante emergências, e não, eles não me disseram onde o guardavam.
Uma coisa é saber onde guardar seu equipamento, mas outra é ter um lugar para guardar seus funcionários. Para esse fim, a AT&T tem uma série de alojamentos em trailers que podem abrigar até 10 trabalhadores (cinco de cada lado) em salas separadas com suas próprias luzes, tomadas e unidades de ar condicionado. Estes podem rolar em uma cena e exigem apenas que um gerador seja conectado para ser totalmente habitável.
Reestabelecimento de redes e FirstNet
Quando as emergências eliminam as redes da AT&T, há realmente apenas uma maneira de consertá-lo rapidamente, e isso é instalar uma rede temporária sobre rodas e configurá-la o mais rápido possível. Feito isso, a AT&T pode começar o trabalho de determinar a causa da interrupção da rede, confiante de que as comunicações serão restauradas. As comunicações são fundamentais não apenas para os clientes, mas também para outros socorristas que estão no local, incluindo policiais, busca e resgate, engenheiros civis e muito mais.
Para isso, a AT&T tem à sua disposição dois tipos diferentes de torres portáteis. O primeiro é conhecido como Cell on Wheels (COW). Esta é uma unidade (relativamente) pequena de 500 lb sobre rodas que possui um engate de reboque. Um caminhão pode transportar uma plataforma ou reboque com vários deles e deixá-los, ou eles podem ser rebocados atrás de caminhões menores para chegar onde precisam ir. Eles podem ser configurados em 15 a 30 minutos e podem estender uma antena para fornecer cobertura para até 50 usuários ativos em uma circunferência de 2 milhas, desde que tenham uma visão clara do céu do sul. As unidades se conectam a satélites geossíncronos para fornecer conectividade e largura de banda de rede. O COW é pequeno o suficiente para caber na maioria dos elevadores e portas para que possa ser instalado rapidamente no nível superior de uma garagem para maior cobertura.
Se for necessária mais cobertura, a AT&T traz uma célula de satélite no caminhão leve ou SatCOLT. Este é um caminhão que pode dirigir para onde for necessário, estender as pernas autonivelantes e elevar um mastro a 60 pés no ar. Dentro do caminhão há um pequeno escritório com todo o equipamento necessário para configurar e operar uma rede celular, juntamente com um pequeno escritório, bateria de backup e sistema HVAC. O SatCOLT tem um gerador embutido, mas normalmente funciona com um gerador separado que a AT&T configura com o caminhão. Se o gerador externo morrer, o gerador embutido assumirá o controle e, se ele morrer, os backups de bateria entrarão em ação. Enquanto isso, o centro de operações da rede recebe alarmes indicando o que aconteceu para que as equipes possam ser enviadas para consertar as coisas antes que tudo estrague. A AT&T possui uma frota de aproximadamente 80 SatCOLTs em todo o país.
Essas torres portáteis ajudam a dar suporte a clientes regulares, mas dão prioridade aos socorristas que usam a rede FirstNet da AT&T. FirstNxet é uma rede co-desenvolvida pela AT&T e pela FirstNet Authority para construir uma rede celular nacional para socorristas. A AT&T gerencia essa rede. Uma coisa interessante sobre o FirstNet e este hardware é que os dispositivos FirstNet têm o que é chamado de “SIM preto” que dá prioridade automática na rede FirstNet acima de um usuário comum. Isso é feito automaticamente, sem a necessidade de listas brancas ou outras técnicas que os sistemas de primeiros socorros concorrentes usam.
Além do FirstNet, a AT&T também possui equipamentos não FirstNet que podem ser configurados e que funcionam normalmente para todo o tráfego. Ele age e se comporta como uma torre de celular normal e é completamente transparente para a experiência do usuário. No que diz respeito a qualquer pessoa, eles estão apenas fazendo um telefonema ou navegando na internet. Eles permanecem em vigor até que a infraestrutura real seja reparada e reativada, e os usuários não saibam disso.
Terra ou mar
Quando as coisas ficam muito ruins, especialmente em um ambiente propenso a furacões, às vezes você precisa ser capaz de pegar as ondas. As inundações podem ser tão desastrosas para uma rede quanto os ventos fortes. Em tempos como esses, barcos e embarcações podem ser difíceis de encontrar, então a AT&T possui e pode enviar três veículos anfíbios Hydratrek. Estes são veículos rastreados que dirigem até 15 mph em terra ou 3 mph na água. Eles são basicamente caminhões de plataforma flutuante que podem transportar até 2.000 libras de pessoal ou equipamento, dependendo da necessidade.
Este veículo é a personificação da filosofia da AT&T quando se trata de socorro em desastres. O primeiro princípio da AT&T é trazer tudo o que você precisa para não sobrecarregar os recursos locais. Em uma emergência, todos precisarão de tipos básicos de equipamentos, como empilhadeiras, caminhões, diesel, alimentos, água, embarcações e muito mais. A AT&T traz tudo isso para manter seus próprios serviços funcionando e para não tributar recursos necessários a outros grupos. Portanto, se a AT&T não pode ter certeza sobre que tipo de terreno precisa percorrer, eles trazem três veículos que podem atravessar basicamente qualquer coisa. Além disso, os caminhões da AT&T são equipados com motosserras, ferramentas, correntes, luzes e tudo o que é necessário para limpar estradas e construir infraestrutura, se necessário.
No geral, todos esses equipamentos e tecnologias apontam para o quão fundamentais são as comunicações em um desastre. As pessoas precisam saber para onde ir, onde a ajuda é necessária, onde é seguro e onde se pode encontrar comida, água e abrigo. Como uma empresa de comunicações, a AT&T leva isso muito a sério e, para ser justo, a T-Mobile e a Verizon também têm planos de recuperação de desastres – esse passeio aconteceu nas instalações da AT&T.
Quando as piores coisas acontecem, é bom saber que existem equipes e voluntários prontos para mergulhar na briga a qualquer momento para ajudar os clientes e socorristas a se conectarem para que possam voltar ao normal o mais próximo possível. o mais rápido possível.
