Elon Musk revela data prevista para o lançamento da próxima nave estelar
Tudo ficou quieto após a explosão dramática do mês passado que destruiu a nave espacial Starship da SpaceX durante os preparativos em terra para o 10º teste de voo do veículo.
Mas o chefe da SpaceX, Elon Musk, revelou agora que sua equipe espera voar a Starship — composta pelo propulsor Super Heavy de primeiro estágio e pela nave espacial Starship de estágio superior — em cerca de três semanas.
A enorme explosão na instalação Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas, pegou todos de surpresa e, felizmente, ninguém morreu ou ficou ferido na enorme bola de fogo.
Poucos dias depois do ocorrido, a SpaceX disse que a explosão ocorreu enquanto a equipe carregava propelente criogênico na espaçonave em preparação para um teste de fogo estático de seis motores, "quando um evento energético repentino resultou na perda completa da Starship e em danos à área imediata ao redor do estande".
A SpaceX disse que sua investigação preliminar indicou "a falha potencial de um tanque pressurizado conhecido como COPV, ou vaso de pressão composto revestido, contendo nitrogênio gasoso na área do cone nasal da Starship", embora ainda não tenha publicado uma revisão completa dos dados, que deve conter mais detalhes sobre o que realmente aconteceu.
O programa Starship certamente não é estranho a grandes explosões e desintegrações, mas elas geralmente ocorrem no ar, bem depois que o foguete deixou a plataforma de lançamento.
O primeiro teste de voo da Starship ocorreu em abril de 2023. Durante a parte inicial da subida, vários motores Raptor do propulsor Super Heavy falharam. Quando a separação de estágios não ocorreu, o veículo começou a girar e foi destruído intencionalmente pelo sistema de terminação de voo cerca de quatro minutos após o lançamento, a uma altitude de 39 km.
Os oito voos seguintes produziram resultados mistos — enquanto a equipe conseguiu pousar o Super Heavy de volta na base em uma manobra extraordinária , a nave espacial do estágio superior sofreu alguns percalços em voos recentes.
Ainda assim, a SpaceX parece muito feliz com os testes de voo em geral e está usando os dados coletados de cada um para tentar melhorar o design e o desempenho do veículo.
Quando estiver totalmente operacional, a Starship será usada para missões de tripulação e carga na superfície lunar, com missões tripuladas a Marte também previstas.
