Elon Musk oferece nova data para o primeiro voo orbital da Starship

Enquanto as datas-alvo da missão espacial de Elon Musk tendem a escorregar mais do que um par de calças folgadas, é claro que ele acaba acertando eventualmente.

Os fãs de foguetes absurdamente poderosos estão aguardando ansiosamente o primeiro voo de teste orbital da Starship da SpaceX – o veículo de lançamento mais poderoso já construído – incluindo o foguete Super Heavy de primeiro estágio e uma espaçonave movida a foguete chamada Starship.

O veículo Starship de próxima geração da SpaceX é destinado a missões tripuladas à lua e a Marte, com um pouso lunar previsto para ocorrer nos próximos anos.

Mas primeiro a equipe por trás disso precisa verificar se funciona…

O chefe da SpaceX, Musk, lançou uma série de previsões para o primeiro voo de teste orbital da Starship, mas cada uma passou rapidamente como um saco plástico pego pelo vento. Agora definido para perder a data de março que ele expressou uma vez, Musk disse esta semana que acredita que a Starship finalmente irá para o céu em maio. Este maio, isso é.

Tweetando sobre a prontidão do Starship para o voo, Musk disse na terça-feira que a SpaceX espera ter os 39 novos motores Raptor 2 do foguete construídos até o próximo mês – 33 para o propulsor Super Heavy e seis para a espaçonave Starship. Após o trabalho para integrá-los ao veículo de lançamento, ele acha que o voo orbital altamente antecipado pode ocorrer em apenas alguns meses.

No entanto, há uma outra questão que ainda pode passar por uma chave inglesa em andamento. Trata-se da Administração Federal de Aviação, que ainda está realizando uma revisão ambiental para determinar a adequação do site Boca Chica da SpaceX, no Texas, para lançamentos de foguetes dessa magnitude. O resultado da revisão é esperado antes do final de março. Se for a favor da SpaceX, a previsão de maio de Musk pode se manter. Caso contrário, o hardware terá que ser transportado para um local de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, cerca de 1.600 quilômetros a leste, o que provavelmente adicionaria outro atraso aos procedimentos.

O primeiro voo de teste orbital, quando finalmente ocorrer, verá a nave espacial Super Heavy power em órbita . Cerca de três minutos após o lançamento, o Super Heavy realizará um mergulho no Golfo do México, enquanto o Starship irá para a órbita antes de descer no Pacífico cerca de 90 minutos após a decolagem.

Lançamentos futuros verão o Super Heavy e o Starship retornando à Terra e realizando aterrissagens verticais – semelhantes à forma como o foguete Falcon 9 da SpaceX opera – para que o veículo possa ser usado para várias missões.

Mas, por enquanto, mantenha os dedos cruzados para maio.