Elecrow Crowbits: o sistema de aprendizagem STEM mais compatível com LEGO que cresce com seus filhos
Construções de tijolo, combinadas com blocos eletrônicos magnéticos e microcontroladores programáveis. Pode melhorar? Acho que minha longa busca pelo kit de aprendizado STEM perfeito está completa. Se você tem filhos pequenos com a idade certa para isso, o sistema Crowbits pode acompanhá-los durante a educação primária e além.
- Blocos magnéticos constroem circuitos
- Kits adequados para vários níveis
- Marca: Elecrow
- Plataforma de desenvolvimento: Scratch e MicroPython
- Compatível com LEGO para personalizar suas construções
- Gama completa de componentes planejados
- Suba de nível com seu filho com projetos mais complexos e microcontrolador programável
- Software de programação baseado em Scratch familiar
- É um Kickstarter
- As instruções precisam ser expandidas nos princípios e explicações
Elecrow Crowbits outro
Reserve um momento para imaginar o kit de aprendizagem de eletrônica e engenharia perfeito. Seria tão simples que até uma criança poderia usá-lo: blocos magnéticos, talvez? Modular, para que você possa trocar bits dentro e fora para modificar projetos. Ele aumentaria, de forma que você pudesse começar com circuitos simples e passar para o hardware programável, atendendo a todos os níveis do currículo. Por último, eu adicionaria compatível com LEGO, porque as peças de LEGO são a melhor ferramenta para criatividade e engenharia já feita.
Isso é exatamente tudo o que o sistema Elecrow Crowbits é, e agora é crowdfunding.
Isenção de responsabilidade: Este é um Kickstarter
Quatro dos cinco kits Crowbits disponíveis foram enviados para nós para avaliação durante o Kickstarter, no entanto, eles ainda estão em estágio de protótipo, e nós os avaliamos com base nisso. Alguns bits estavam faltando, alguns não estavam funcionando e o software ainda é um trabalho em andamento. Isso é esperado neste estágio, mas o sistema central é sólido.
Além disso, a advertência usual do Kickstarter se aplica: seu dinheiro está em risco e não há nenhuma obrigação legal com qualquer campanha de crowdfunding de realmente entregar um produto. Dito isso, esta não é a primeira campanha do Elecrow (o CrowPi 1 e o CrowPi 2 foram um grande sucesso). É uma empresa bem estabelecida, com uma reputação a ser mantida e um bom histórico, então achamos que o risco é mínimo.
O que são Crowbits?
Os módulos Crowbits são blocos eletrônicos magnéticos com orifícios para pinos compatíveis com LEGO na lateral e orifícios para pinos embaixo. As conexões pogo de 4 pinos são macho ou fêmea e têm uma pequena saliência na parte inferior para evitar a fiação ao contrário.
Os cabos de extensão permitem que você coloque um módulo em outro lugar, e eles também apresentam a mesma conexão magnética e não podem ser conectados da maneira errada. Todo o sistema opera com segurança, baixa voltagem e com blocos de bateria recarregáveis que carregam através de micro-USB.
Cada módulo Microbits é codificado por cores para facilitar a compreensão:
Módulos azuis são energia e lógica. Nos conjuntos básicos, esses são módulos de bateria simples que não requerem programação. Em conjuntos mais avançados, esses são microcontroladores programáveis com números de pinos nas conexões para endereçar os módulos diretamente.
Módulos amarelos são entradas: botões, sensores básicos e outros.
Módulos verdes são saídas: LEDs, motores, buzzers, relés.
Os módulos laranja são especiais e requerem linhas de comunicação serial para o hub programável. Isso inclui coisas como sensores de cor, joysticks ou hub de comunicação 2G.
Uma grande variedade de módulos Crowbits está planejada, embora eles estarão disponíveis separadamente em uma data posterior. Por enquanto, você só pode comprar os kits Crowbits completos com suas seleções de módulo incluídas.
Nenhuma programação necessária!
Visto que os dois primeiros kits Crowbit não requerem programação, como isso funciona? Simples, contanto que você siga algumas regras básicas:
Os módulos de entrada amarelos devem ser colocados à esquerda dos módulos de saída verdes (quando visualizados com o nome do módulo na parte superior e o símbolo na parte inferior direita).
Um módulo de entrada pode controlar uma cadeia de módulos de saída.
Uma nova cadeia de entrada-saída será criada se você adicionar outro módulo de entrada à direita.
Módulos de bateria azuis podem ir a qualquer lugar no circuito e sua orientação não importa, desde que os pinos sejam compatíveis.
Com isso, as crianças podem criar circuitos básicos. Para circuitos mais complexos (que ainda não precisam de programação), uma série de módulos de operador lógico bit a bit são planejados. Uma porta lógica "NÃO" está incluída no kit Hello, e outras estarão disponíveis posteriormente.
Isso permite que você inverta uma entrada, de forma que um botão que normalmente ligaria um LED, funcionasse agora como um botão para desligar o LED.
Crowbits Kits
Os Crowbits Kits são divididos em cinco estágios de complexidade crescente, mas todos compartilham um sistema comum e são compatíveis entre si. Alguns módulos são duplicados entre os kits. Vamos dar uma olhada no conteúdo e na direção de cada kit.
Olá kit
O mais básico dos kits também é o mais barato, disponível por US $ 30. Inclui sete módulos, um dos quais é um pequeno módulo de bateria. Cinco construções de projeto estão incluídas junto com peças de papelão pré-cortadas para colar. Nenhuma programação é necessária e o kit Hello é adequado para idades de 5 a 6 anos.
Kit Explorer
O Explorer Kit continua o tema sem programação, mas adiciona movimento através do uso de um módulo de motor e um pacote de peças técnicas para alguma engenharia básica. Um total de oito módulos estão incluídos, um dos quais é uma bateria de tamanho médio. O guia de construção contém uma mistura de projetos baseados em tijolos e em papelão. Com um pouco de supervisão de um adulto sobre os elementos mecânicos mais complicados, crianças de 7 a 8 anos devem ser capazes de lidar com este kit. O preço do Kickstarter é de $ 80, aumentando para $ 130 RRP.
Kit Inventor
O Inventor Kit é um grande passo que introduz conceitos de programação e engenharia mecânica mais complexa. O módulo principal deste kit requer um BBC Micro: bit (v1) para funcionar. Isso não está incluído, embora possa estar disponível como um complemento se você ainda não tiver um.
Para quem não está familiarizado, o BBC Micro: bit é um microcontrolador programável tudo-em-um projetado especificamente para uso no currículo escolar. É amplamente utilizado nas escolas do Reino Unido e está ganhando terreno nos Estados Unidos.
Dez módulos estão incluídos, bem como um grande pacote de tijolos técnicos, adequados para projetos de construção, como um carro para evitar obstáculos ou um robô de classificação de cores.
Dado o uso da programação BBC Micro: bit e Scratch em escolas por volta dos 8 anos de idade, este kit seria adequado para crianças de 8 a 12 anos. Está disponível durante o Kickstarter por $ 90, RRP $ 130.
Kit do Criador
Isso ainda não estava pronto para revisão no momento da escrita, mas o núcleo do kit do criador é uma placa baseada em Arduino e inclui 11 módulos mais adequados para projetos de casa inteligente e programação de interação mais complexa, junto com uma pequena seleção de técnicas blocos. Não há motores de movimento. O kit do criador está disponível por $ 100 agora ou RRP $ 150 mais tarde.
Master Kit
O kit mais avançado da linha, o Master Kit usa uma placa baseada em ESP32 em seu núcleo, apresentando uma tela colorida TFT. Também no kit estão alguns módulos de joystick, um pequeno teclado, sensor de alcance a laser e conexão 2G.
O Master Kit tem um pequeno número de peças técnicas e também duas capas de silicone para um telefone funcional e um console de videogame retrô. Ele é projetado para mostrar os módulos se juntando para criar um produto acabado. No entanto, programar o firmware é bastante complexo, então eu classificaria este kit como adequado para 14 anos ou mais. O preço inicial é de $ 100 para o kit Master, aumentando para $ 150 RRP.
Compatível com LEGO, não LEGO real
Devo observar que os kits Crowbits não são um produto do grupo LEGO oficialmente endossado nem licenciado e não contêm peças de LEGO reais. Em vez disso, os blocos técnicos compatíveis com LEGO carregam a marca " CaDA ", que eu não conhecia antes.
Dito isso, os tijolos são bem feitos e se conectam de forma simples e segura, o que é sempre uma preocupação com tijolos de construção fora de marca. Para fins de contexto, você pode comprar um conjunto de pelo menos 500 blocos técnicos CaDA no AliExpress por menos de $ 30 .
É claro que você pode decorar as construções com seu próprio LEGO de verdade, se desejar.
Como uma nota lateral nerd, esteja avisado que as instruções para as construções de tijolos são lidas da esquerda para a direita, ao invés de de cima para baixo. Se você faz parte da família LEGO, isso é um pouco irritante e significa que seu filho pode pular etapas!
Programação com LetsCode
A programação de seus kits Crowbits é feita usando o novo LetsCode do Elecrow (atualmente apenas para Windows, mas o suporte é prometido para Mac OS e Raspberry Pi posteriormente).
LetsCode é uma versão customizada do Microsoft MakeCode, que é baseado na linguagem de programação de blocos gráficos, Scratch 3.0. Como tal, será imediatamente familiar para qualquer pessoa com experiência em programação Scratch. É amplamente usado para aulas introdutórias de programação em todo o mundo e inclui blocos gráficos para todos os conceitos comuns, como loops, ramificações e funções.
Os números dos pinos são impressos diretamente nos módulos azuis, então é fácil ver qual componente está conectado e onde.
Se você superar a programação gráfica, também será capaz de programar em MicroPython ou Java, embora isso não fosse suportado no momento do teste.
Você deve apoiar o Elecrow Crowbits?
O sistema de circuito magnético Crowbits é fácil de usar e se adapta bem a diferentes idades e níveis de usuário. Você pode começar com circuitos simples e passar para controladores lógicos programáveis e ainda reutilizar todos os bits. É um sistema que crescerá com seu filho ao longo de sua jornada de aprendizagem dos 6 aos 14 anos. Poucos brinquedos educativos podem fazer esse tipo de afirmação.
Se você deseja que seu filho tenha uma vantagem competitiva nos aspectos de programação, eletrônica e engenharia do currículo STEM, complementar o trabalho escolar é uma ótima ideia.
Embora muitas escolas já tenham retornado, é possível que você tenha optado por estudar em casa totalmente ou apenas desejar complementar as aulas existentes. Nos próximos anos, as escolas serão inevitavelmente diferentes. Haverá muito menos trabalho prático por causa do aspecto de tocar em equipamentos compartilhados, então ter esse tipo de kit disponível em casa com um software familiar será de grande benefício.
Dito isso, os kits Crowbits variam muito. Se você for um completista, você pode pegar um pacote de pechincha durante o Kickstarter de cada kit Crowbits disponível, por $ 400 (aumentando para $ 600 RRP após a campanha).
Mas acho que o melhor valor vem do pacote Explorer, Inventor e Master Kit por $ 270. Isso inclui uma tonelada de tijolos mecânicos e muitos módulos de movimento. A compatibilidade do BBC Micro: bit se encaixa perfeitamente ao currículo existente (no Reino Unido, pelo menos), enquanto a placa ESP32 é um bom passo para cima quando eles são velhos o suficiente.
Se você vai comprar apenas um kit, eu recomendo pular o kit Hello e ir direto para o Explorer ou Inventor, dependendo se você deseja que a programação já seja introduzida. Os projetos de papelão no kit Hello pareciam um pouco forçados e não envolviam meu filho de 6 anos da mesma forma que a LEGO.
Enquanto os elementos mecânicos do kit Explorer podem precisar de um pouco de supervisão de um adulto, ele era perfeitamente capaz de fazer a maior parte da construção e usar o software LetsCode graças à experiência anterior com Scratch.
Do outro lado da escala, também não fiquei muito impressionado com o kit Master. O projeto do console de jogo, embora produza um produto final legal, consiste simplesmente na placa principal e dois módulos de joystick na lateral.
Não há construção e a parte mais difícil é carregar o firmware, o que é tedioso na melhor das hipóteses. O projeto do telefone também é impressionante, mas limitado a uma rede 2G, muitas das quais estarão desativadas no momento em que os kits Crowbit forem enviados. A placa-mãe ESP32 é tecnicamente impressionante, mas uma vez que seu filho adolescente esteja pronto para programar isso, o sistema de bloco magnético pode não ser mais apropriado. É um bom complemento para sua coleção se você estiver comprando os conjuntos anteriores também, mas eu não compraria sozinho.
No geral, porém, acho que minha longa busca pelo kit de aprendizado STEM perfeito está completa. Se você tem filhos pequenos com a idade certa para isso, o sistema Crowbits pode acompanhá-los durante a educação primária e além. E quando eles terminarem em uma década, provavelmente estaremos todos aprendendo em RV de qualquer maneira.
Alternativas para Crowbits
Crowbits não é o único kit STEM disponível. O concorrente mais próximo é o kit littleBits STEAM, que é vendido por cerca de US $ 400, não inclui nenhuma peça técnica e tem uma seleção limitada de módulos magnéticos. Está mais alinhado ao currículo dos EUA, embora com materiais de ensino mais extensos, e já está em uso em muitas escolas.
O kit Robot Inventor MindStorms do próprio grupo LEGO também vale a pena ser considerado, custando US $ 350. É mais focado em robótica do que em eletrônica básica e não é adequado para crianças mais novas, mas o software também é baseado em Scratch. Seria um grande passo quando seu filho atingir 14 anos e tiver superado o sistema Crowbits magnético.
