É por isso que todo mundo está falando sobre supercondutores de temperatura ambiente

Supercondutores de temperatura ambiente são um santo graal científico. Eles são como captura de carbono economicamente viável, motores de foguetes nucleares ou reações de fusão de rede positiva de energia. Eles são algo que deveria ser factível, achamos que podemos, mas ainda não chegamos lá, apesar de anos de esforços. Exceto que agora alguém está alegando ter feito exatamente isso.

Ainda é cedo. Estes são meros artigos de pesquisa e ainda precisam ser revisados ​​por pares. Mas se eles forem verdadeiros, se for um fenômeno que pode ser repetido, e especialmente da maneira que os autores dos artigos afirmam, podemos estar à beira de uma revolução tecnológica que pode impactar tudo, desde as redes globais de energia até a computação quântica .

O que são supercondutores de temperatura ambiente?

Supercondutores são materiais que podem conduzir corrente elétrica, mas com resistência zero. Embora materiais como cobre e prata sejam condutores incrivelmente eficientes, até eles oferecem alguma resistência leve, que se transforma em calor. Isso significa que, eventualmente, uma corrente elétrica dentro de um circuito expira. Em um supercondutor, não. Teoricamente, você poderia carregar um circuito supercondutor com energia e, em seguida, desconectar uma fonte de energia, e esse circuito permaneceria alimentado até que fosse descarregado de alguma forma ou perdesse seu estado supercondutor.

Isso tem muitos usos interessantes, mas o problema tradicional com os supercondutores é que eles exigem temperaturas e/ou pressões extremamente baixas. Isso requer equipamentos especiais e muita energia consistente para atingir tais estados, o que torna as capacidades práticas dos supercondutores tradicionais extremamente limitadas.

Supercondutores de temperatura ambiente são supercondutores que podem operar em temperatura ambiente. Isso pode soar superficial, mas é exatamente o que parece. Criar um supercondutor sem a necessidade de temperaturas ou pressões extremas seria um avanço de proporções impressionantes.

Por que as pessoas estão falando sobre eles agora?

Dois novos trabalhos de pesquisa foram publicados por uma equipe sul-coreana do Quantum Energy Research Center, que afirma ter alcançado não apenas supercondutividade em temperatura ambiente, mas também em pressão ambiente. Isso seria um avanço incrível no campo, já que uma das melhores tentativas de um supercondutor até hoje foi o sulfeto de hidrogênio, que exibe supercondutividade a uma temperatura amena de -70 graus centígrados com uma pressão insondável de 1,5 milhão de bar.

Os pesquisadores afirmam que sua versão modificada da apatita de chumbo fez isso sem nenhuma dessas estipulações. Esta é uma notícia importante.

Isso é o suficiente para levantar sobrancelhas céticas da comunidade internacional de física. E com razão. Esses artigos ainda não foram revisados ​​por pares, e as reivindicações que os jornais estão fazendo são extremas.

Mas há algumas razões reais para acreditar que esses documentos são verdadeiros . Além da posição firme das partes envolvidas, há o fato de que dois documentos foram apresentados. O primeiro foi submetido por Sukbae Lee, Ji-Hoon Kim, Young-Wan Kwon, enquanto o segundo foi submetido por esses mesmos indivíduos, mas com três outros membros de sua equipe de pesquisa incluídos como autores. Ambos os artigos fazem afirmações igualmente grandiosas, mas o fato de três autores estarem no primeiro é significativo.

Apenas três pessoas podem compartilhar um prêmio Nobel. Esses pesquisadores acham que estão no caminho certo, e podem muito bem estar.

A equipe também postou um vídeo supostamente mostrando o material – que eles chamaram de LK-99 – levitando sobre um ímã. Esse tipo de vídeo não é incomum para muitas instituições de pesquisa e universidades, mas não há nitrogênio líquido à vista.

Há muitos físicos céticos pedindo cautela, no entanto. Alguns, destacados pelo PhysicsWorld , apontam que o vídeo poderia ter sido obtido sem supercondutividade e que existem algumas discrepâncias no artigo. Porém, não basta ignorar completamente os resultados, o que significa que o mundo científico está esperando ansiosamente para descobrir o quão precisos são esses artigos.

Se eles estiverem perto do que afirmam, o mundo pode estar à beira de uma mudança real.

O que os supercondutores de temperatura ambiente podem fazer?

Os supercondutores podem ser usados ​​de todas as maneiras para beneficiar a humanidade e avançar a ciência e a tecnologia aos trancos e barrancos, mas são tradicionalmente completamente impraticáveis ​​para uso fora de condições específicas, normalmente de laboratório. Os supercondutores de temperatura ambiente, no entanto, abririam uma infinidade de avanços incrivelmente empolgantes em muito pouco tempo.

A natureza de resistência zero dos supercondutores nos permitiria revolucionar a rede elétrica, eliminando o desperdício por meio da resistência do material. Isso reduz drasticamente o uso global de eletricidade, acelerando massivamente os objetivos de levar o mundo à rede zero. Melhor ainda, permite a transmissão de energia de longa distância como nunca antes. Isso desbloquearia projetos de painéis solares do deserto do Saara ou compartilhamento de rede elétrica internacional em escala global.

Supercondutores podem levitar ímãs. Isso poderia ser usado para desenvolver uma nova geração de veículos de levitação magnética, começando com trens. Isso pode levar a uma revolução no transporte de baixo custo e velocidade extremamente alta, que pode mudar para sempre a maneira como viajamos. Também pode levar a veículos elétricos mais eficientes e de longo alcance, que carregam mais rápido e duram mais. Na física de partículas, os supercondutores podem ajudar a construir uma nova geração de aceleradores de partículas, sem tanto do custo monstruoso associado em energia e materiais de construção que os projetos tradicionais exigem.

Na computação, os supercondutores podem ajudar a desenvolver uma nova geração de computadores quânticos , ajudando-nos a manter a Lei de Moore um pouco mais longa e fazendo grandes avanços em campos como o desenvolvimento de IA. Na medicina, os supercondutores podem desbloquear máquinas de ressonância magnética menores, mais baratas e mais eficientes.

Isso é apenas a ponta do iceberg. Os supercondutores de temperatura ambiente são uma tecnologia tão incrível que, se eles fossem realmente alcançáveis, haveria, sem dúvida, inúmeros benefícios desconhecidos que ainda não foram descobertos.

E agora?

Por enquanto, esperamos. Os artigos foram publicados em meados de julho de 2023, portanto, no momento da redação deste artigo, eles ainda são muito recentes. Não há nenhuma revisão por pares para confirmar suas descobertas, mas há muitos indivíduos e organizações em todo o mundo agora procurando provar ou refutar suas afirmações. Felizmente, talvez não demoremos muito para ouvir falar de outra pessoa que conseguiu o que afirma ter feito.

Uma conclusão importante do artigo – e um ponto de maior empolgação para aqueles que procuram replicar o que ele afirma – é que não apenas a equipe em Seul supostamente gerou supercondutores à temperatura ambiente, mas o fez com uma tecnologia relativamente simples. Não é um processo simples, com o material levando dias de trabalho para ser criado, mas não envolve muito equipamento especializado e, aparentemente, pode ser criado em temperaturas relativamente baixas para esse tipo de pesquisa.

Isso significaria que o fenômeno poderia se repetir por um grande número de organizações ao redor do mundo. Agora estamos esperando para ver se eles podem, e fazer.