É hora de calar a boca? Este wearable inteligente permitirá que você saiba

Danos nas cordas vocais são uma ocorrência bastante comum entre as estrelas da música. Desde ícones do passado como Freddy Mercury e Julie Andrews até lendas modernas como Adele e Justin Timberlake, todos eles tiveram que lutar contra doenças nas cordas vocais – exigindo cirurgias para consertar e semanas sem falar para que sua voz voltasse ao normal .

O pessoal da Northwestern University desenvolveu um sensor que avisa toda vez que você fala alto o suficiente para estressar seus órgãos vocais e o tecido circundante. Isso pode ajudar a evitar lesões que podem alterar permanentemente sua voz e dar algum alívio muito necessário para a caixa de voz e outros tecidos conectados que desempenham um papel em suas habilidades de fala, leitura e canto. É o mais recente de uma série de avanços recentes em saúde, seguindo a notícia de um colar inteligente que pode ajudá-lo a parar de fumar .

Há uma ciência em ficar quieto

A equipe, liderada pelo especialista em bioeletrônica Dr. John A. Rogers, criou um tipo único de sensor que medirá a amplitude e a frequência de sua voz enquanto fala ou canta. “Estar ciente desses parâmetros, tanto em um determinado momento quanto cumulativamente ao longo do tempo, é essencial para gerenciar padrões saudáveis ​​de vocalização”, explicou Rogers.

O conjunto do sensor usa essas leituras para medir a carga em suas cordas vocais. No entanto, também é capaz de registrar outras métricas principais, como volume do som, duração da fala e hora do dia.

No centro da inovação está a busca para acompanhar o estresse vocal no mundo real usando cenários da vida cotidiana, e não apenas em um laboratório clínico quando o dano já foi feito. O dispositivo vestível, que se parece com um pequeno curativo e se comunica por meio de um aplicativo de smartphone, detecta as vibrações geradas pelo tecido vocal em vez de gravar o som usando um microfone para analisá-lo.

O dispositivo vestível é colado como uma bandagem logo abaixo do pescoço e entre as clavículas. Cada vez que os usuários sentem algum tipo de desconforto ou estresse ao falar, eles podem simplesmente tocar em um botão no aplicativo que acompanha para medir o estresse vocal. Essas leituras servirão para estabelecer um limite pessoal para a fadiga vocal.

Seu smartwatch está pronto para isso

Depois que o limite for definido, o dispositivo vestível vibrará toda vez que o usuário exceder esse limite. O patch flexível tem sua própria bateria e vem embutido com vários motores para monitorar a atividade de voz em intervalos variados. Todos os dados são transmitidos via Bluetooth para o aplicativo móvel, onde os usuários também podem ver uma divisão gráfica de sua carga vocal.

A equipe também desenvolveu um dispositivo de acompanhamento, que se parece com uma pulseira e possui motores de vibração em seu interior (veja a foto acima). Sempre que os usuários excedem o limite de estresse vocal, a pulseira vibra para alertá-los, assim como o seu smartwatch normal. Mas aqui está a melhor parte. Você não precisa da pulseira se já possui um smartwatch.

A tecnologia funciona bem com qualquer smartwatch equipado com um motor háptico para gerar esses alertas de vibração cruciais. E como não há necessidade de gravar dados de áudio, as questões de privacidade também foram abordadas. A equipe também está experimentando adicionar mais sensores que podem medir frequência cardíaca, temperatura e atividade respiratória para gerar uma visão mais holística de como outros tipos de movimentos afetam os sistemas vocais e seu desempenho.

Rápido, fácil e incrivelmente preciso

A fim de treinar os algoritmos de aprendizado de máquina subjacentes para que não confundam canto com fala, a equipe recorreu a estudantes de ópera e cantores clássicos. A equipe gravou seus padrões de atividade vocal para uma ampla gama de cenários – como cantar, cantarolar, ler e muito mais – para ajustar os algoritmos usando 5.000 clipes de um segundo de cada participante.

Graças ao treinamento rigoroso, o algoritmo é capaz de distinguir entre cantar e falar casualmente com 95% de precisão. Este gadget ajudará na análise baseada em dados dos padrões de uso da voz, permitindo que os médicos sugiram mudanças para a demanda vocal de um indivíduo, o que não apenas ajuda a reduzir a fadiga das cordas vocais, mas também acelera o processo de recuperação.

Para lembrar, vários cantores passaram por cirurgia e seguiram uma rotina rígida de não falar por semanas para ajudar em sua recuperação. Ele permitirá que os pacientes e seus médicos entendam os padrões de uso da voz e façam ajustes na demanda vocal para reduzir a fadiga vocal e acelerar a recuperação dos distúrbios da voz.

Não sabemos quando o dispositivo vestível chegará às prateleiras como uma ferramenta de nível médico ou disponível comercialmente, mas até que isso aconteça, a equipe sugere que se pratique de 15 a 20 minutos de feitiços de silêncio periódicos todos os dias, porque pode realmente ajudar os tecidos das pregas vocais a se recuperarem do estresse.