Dois pequenos satélites da NASA estão sendo lançados para estudar os pólos da Terra

Este fim de semana será um período movimentado para lançamentos de foguetes. A NASA não apenas tentará o primeiro lançamento tripulado do Boeing Starliner, que está agendado para sábado , 1º de junho, após uma série de atrasos, mas também haverá o segundo lançamento em duas partes de uma nova missão chamada PREFIRE. (Energia Polar Radiante no Experimento do Infravermelho Distante).

Embora as pessoas muitas vezes pensem na NASA como uma agência interessada em olhar para fora da Terra, para o espaço, ela também realiza uma série de missões que tratam de olhar para a Terra a partir do espaço . Essas missões normalmente apresentam satélites em órbita da Terra que são usados ​​para coletar dados sobre coisas como nível do mar, temperaturas atmosféricas, estado de rios e lagos e muito mais. E agora, a eles se juntará a missão PREFIRE, que estudará como o calor é perdido dos pólos do planeta.

“A inovadora missão PREFIRE da NASA preencherá uma lacuna na nossa compreensão do sistema terrestre, fornecendo aos nossos cientistas uma imagem detalhada de como as regiões polares da Terra influenciam a quantidade de energia que o nosso planeta absorve e liberta”, disse Karen St. Divisão, em comunicado . “Isto melhorará a previsão da perda de gelo marinho, do derretimento das camadas de gelo e da subida do nível do mar, criando uma melhor compreensão de como o sistema do nosso planeta mudará nos próximos anos – informações cruciais para os agricultores que acompanham as mudanças no clima e na água, para as frotas pesqueiras que trabalham em mudança dos mares e comunidades costeiras construindo resiliência.”

As missões consistem em dois pequenos satélites chamados CubeSats, cada um dos quais possui um instrumento chamado espectrômetro infravermelho térmico que mostrará o calor sendo emitido pelos pólos. O primeiro desses satélites foi lançado no último sábado, 25 de maio, e o segundo será lançado neste sábado, 1º de junho. Ambos os lançamentos usarão um foguete Rocket Lab Electron para levar o satélite à órbita. Assim como o primeiro CubeSat, o segundo será lançado no Complexo de Lançamento 1 do Rocket Lab em Māhia, Nova Zelândia.

No estilo típico do Rocket Lab, os dois lançamentos receberam codinomes divertidos. O do sábado passado foi “Preparar, Mirar, PREFIRE” e o deste sábado foi “PREFIRE e Gelo”. Se você quiser acompanhar o lançamento da semana passada, o vídeo está disponível na página do Rocket Lab no YouTube . A empresa também fornecerá uma transmissão ao vivo do próximo lançamento em seu site .

As comunicações com o primeiro CubeSat já foram estabelecidas, portanto, assim que o segundo for lançado, haverá um período de 30 dias para verificar se tudo está funcionando corretamente antes que a dupla inicie suas operações científicas.

“Os CubeSats PREFIRE podem ser pequenos, mas vão colmatar uma grande lacuna no nosso conhecimento sobre o orçamento energético da Terra”, disse Laurie Leshin, diretora do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “As suas observações vão ajudar-nos a compreender os fundamentos do equilíbrio térmico da Terra, permitindo-nos prever melhor como o nosso gelo, os mares e o clima irão mudar face ao aquecimento global.”