Diretor Terence Davies em seu último filme, Benediction

Terence Davies faz filmes sobre pessoas excepcionais e solitárias. Seu mais novo filme, Benediction , não foge a essa regra. O filme conta a história de vida de Siegfried Sassoon, o poeta inglês da vida real que foi aclamado pelos poemas assombrosos que escreveu sobre suas experiências durante a Primeira Guerra Mundial. Interpretado por Jack Lowden e Peter Capaldi, Sassoon era um veterano de guerra lutando com a culpa do sobrevivente e um homem gay enrustido e, como resultado, ele era um estranho na sociedade inglesa do início do século 20.

Ao contar a história de Sassoon, Davies traz seu estilo visual impecável e usual para Benediction , mas também brinca com o tempo e a convenção narrativa repetidamente ao longo do filme. Há trechos de Benediction , por exemplo, em que os poemas de Sassoon são lidos em voz alta, enquanto imagens de arquivo reais de soldados da Primeira Guerra Mundial aparecem em preto e branco granulado. Em entrevista recente ao Digital Trends, Davies se abre sobre algumas de suas escolhas visuais e musicais em Benediction , revela o que o atraiu para a história de Siegfried Sassoon em primeiro lugar e explica por que ele acredita que a música é o meio que o cinema mais tem em comum com.

Nota: Esta entrevista foi editada para fins de extensão e clareza.

Digital Trends: Por que você escolheu usar imagens de arquivo em certos pontos do filme?

Terence Davies: Bem, foi, antes de tudo, prático. Com um orçamento de £ 5 milhões, você não pode recriar as trincheiras. Se você tem bilhões de dólares, você ainda não pode recriá-lo. Você simplesmente não pode. E eu sempre soube que queria usar a filmagem de arquivo porque a filmagem é muito poderosa. É horrível, e é muito bonito também. Então eu sempre quis isso. Havia um caso simples de que era isso que eu queria, mas também sabia que não podíamos construir nenhum tipo de trincheira. Você simplesmente não pode fazer isso com £ 5 milhões. Você simplesmente não pode.

A filmagem da guerra é tão fabulosa. Isso ajuda você a entrar e sair de sua psique enquanto ele se lembra das coisas e o traz para frente e o leva de volta como a memória faz. Ele se move para frente e para trás em um padrão cíclico. Esse não é um padrão linear, então essa é a razão pela qual eu queria usá-lo.

Seus filmes costumam ser muito musicais, mas este é muito contido em sua abordagem à música. Por que você decidiu que uma trilha sonora menor era a escolha certa para Benediction ?

Bem, a música tem que ser usada de uma maneira que garanta que você sinta cada cena, cada quadro. Você só precisa sentir. Havia certas coisas que eu sempre soube que queria nele. Sempre soube que queria usar “Fantasia on a Theme” de Vaughn Williams, de Thomas Tallis. É uma das grandes obras para orquestra de cordas duplas. Eu amo tanto, e captura uma Inglaterra antes da guerra dessa maneira curiosa – mas é universal. Outras coisas? Não sei de onde eles vieram, para ser sincero. Quero dizer, posso dizer que alguns deles vêm de um lugar muito curioso. “Ghost Riders in the Sky”, por exemplo.

Eu venho de uma família muito grande. Todos os sábados, geralmente tínhamos uma pequena festa, e uma das amigas da minha mãe se chamava Sra. Dora e seu marido dirigia vans Guinness. Ele às vezes aparecia no final da festa e sempre fazia a mesma coisa. Ele tinha uma garrafa de cerveja clara e cantava “Ghost Riders in the Sky”. Não sei por que me lembrei disso. Mas quando eu realmente ouvi de novo, percebi, é claro, que é sobre redenção. É sobre isso que essa música fala. De onde ou por que isso voltou para mim há 70 anos, não tenho ideia. Mas você tem que sentir a poesia. Você tem que sentir a música e saber quando está certo ou quando não está, porque ela lhe dirá.

Você disse antes que a música é o meio mais próximo do cinema. Você pode explicar o que quer dizer com isso?

Você tem que acreditar no filme nos primeiros dois minutos. Se não, é melhor ir para casa. Mas você não precisa ser um músico para fazer uma jornada espiritual. Em uma sinfonia, se você ama a música, você segue nessa jornada. Não importa se você percebe que no final do final a orquestra volta ao seu tom inicial ou se está em disputa com ele. Você sente essa verdade. Você vai nessa jornada. Cinema no seu melhor, acho que pode fazer isso. Certamente aconteceu comigo quando eu era criança. Quer dizer, eu me apaixonei por filmes porque, aos sete anos, eu vi Cantando na Chuva . Quero dizer, quem não iria depois disso? Senti que o que vi era literalmente verdade, e acho que me tornei um acólito do cinema. Eu acreditei que era verdade. Influenciou-me intensamente.

Eu podia ver um filme uma ou duas vezes e lembrar trechos de diálogos e tomadas inteiras. Achei que todo mundo fazia isso porque ninguém me disse que não. A coisa mais poderosa para mim foi ver a câmera se mover ao som da música. Eu me lembro de ter visto Singin' in the Rain e aquele número maravilhoso, que são nove cortes, oito posições e isso é tudo, e eu chorei. Não consegui parar de chorar assistindo. Minha irmã perguntou: “Por que você está chorando?” E eu disse: “Ele parece tão feliz!”

Há uma parte de mim onde, toda vez que a vejo, me pergunto sobre o figurante que recebeu o guarda-chuva. Eu me pergunto o que aconteceu com ele neste momento de glória, e isso vem com um toque de uma espécie de tristeza. Mas há os momentos nos filmes, especialmente em Cantando na Chuva , que são muito vanguardistas. Quero dizer, é bastante extraordinário. Mas a grande música cinematográfica é parte integrante da imagem. Na verdade, não lhe diz o que você deveria sentir. Música de filme ruim faz isso. A grande música cinematográfica simplesmente a sustenta e a torna mais poderosa.

Se você olhar para a maior pontuação de todas, que é Psicose , acho que no final da sequência de abertura desse filme, você não fica assustado. Você está inquieto, o que é algo muito mais sutil. E então o filme passa por esta tarde preguiçosa, mas você já está sentindo algo que é ameaçador, e você não sabe o que é.

Você é muito aberto sobre seu amor por filmes e sinto que sempre consigo ver as influências de certos filmes em seu trabalho. Quais foram alguns dos filmes que você buscou inspiração quando estava fazendo Benediction ?

Bem, suponho que seja uma amálgama de muitas coisas. É um amálgama de partes de Brief Encounter . São pedaços de Carta de uma Mulher Desconhecida . São todos aqueles filmes que eu amo e aos quais voltei de novo e de novo e de novo. Em termos de bom diálogo, você sabe, não procure mais do que All About Eve ou A Letter to Three Wives .

Muitos de seus filmes são sobre pessoas que são, de alguma forma, separadas daqueles ao seu redor, e isso certamente é verdade para Benediction . Foi isso que te atraiu em Siegfried Sassoon?

Isso fazia parte, sim. Foi isso que me atraiu em Emily Dickinson também [no filme A Quiet Passion ]. Essas pessoas nunca foram realmente saudadas como os grandes artistas que eram – particularmente Emily. Ela é a maior dos três poetas americanos do século 19. Ela é simplesmente fabulosa, e você sabe, eu tenho que dizer que a primeira vez que me deparei com poesia foi quando eu tinha 10 anos, e foi “The Song of Hiawatha”. Você não pode esquecer as rimas desse poema porque é trocaico. Tem oito batidas na linha, então você nunca pode esquecê-la. Essa foi minha primeira compreensão de como a linguagem pode ser como imagens.

Mas suponho que sou atraído por pessoas que considero ótimas e não foram devidamente recompensadas. Em termos deste filme, Siegfried de certa forma é visto como menos porque ele sobreviveu. Rupert Brooke e Wilfred Owen foram mortos, então isso lhes dá uma espécie de status de santidade. Siegfried não tinha isso, e acho que deve ter sido muito difícil para ele, porque ele escreveu poesia realmente maravilhosa em seus últimos anos. Ele realmente fez.

Você lidou muito com a solidão em seus filmes. Essa é uma emoção que você acha que o cinema é especialmente adequado para explorar?

Não acho que seja exclusivo do cinema. Você pode fazer isso de outras formas também. Mas eu exploro isso no cinema porque esse é o meio que eu amo. Mas eu sou um solitário. Mesmo sendo o caçula de 10 filhos, sete sobreviventes, eu estava sempre fora. Eu não sabia disso quando era criança. Eu apenas observava e ouvia o tempo todo, mas sou um estranho. Eu sou de uma grande família da classe trabalhadora. Eu não fui para a universidade, mas tenho um ouvido muito apurado para idiomas e, embora a maioria da minha família falasse com sotaque de Liverpool muito forte, eu não tinha. Eu soava assim, sabe? Eu soava como a Rainha Mãe depois que ela morreu, o que é realmente deprimente [risos].

Quando você percebe que é diferente, às vezes é muito difícil conseguir, especialmente quando você é diferente e é gay. Você sabe, eu venho de um país onde era uma ofensa criminal ser gay até 1967 e eu cresci em uma cultura que não falava sobre heterossexualidade – muito menos sobre a comunidade gay. Quando o fizeram, foi com total desprezo e ódio. A palavra “queer” estava cheia de tanto desprezo. Foi horrível. Então eu acho que nesse sentido, Benediction é amplamente autobiográfico também.

Existem várias cenas de diálogo muito longas entre Siegfried (Jack Lowden) e Dr. Rivers (Ben Davis) neste filme, onde muito é dito sem que nada seja explicitamente dito em voz alta. Você pode falar sobre como foi escrever, filmar e editar essas cenas? Eles são muito longos, mas são fascinantes.

Por serem da mesma classe, eles podem dizer coisas que significam muito e os dois vão entender. Quero dizer, eles simplesmente vão. Ambos sabem que compartilharam segredos e então os desprezam porque isso sela os segredos de certa forma. Devo dizer que filmar algumas dessas sequências com o Dr. Rivers apresentou algumas das atuações mais sublimes que já tive o privilégio de ver. Houve uma cena em que eu disse: “É sublime. Não adianta fazer de novo.” Mas isso é porque é sentido. Quando os atores não agem, mas sentem, então torna-se diferente. Então torna-se vivo.

Você sempre pode cortar para um rosto porque os rostos nunca estão em repouso. Algo sempre acontece. Mesmo se você cortar de alguém cujos olhos estão abertos e então você cortar de volta para eles e seus olhos estiverem fechados, o que isso significa? Esse é o tipo de narrativa que é maravilhosa no cinema, porque um corte como esse pode dizer muito. Meu modelo é sempre o primeiro grande close de Ingrid Bergman em Casablanca . Tudo o que ela faz é abrir os lábios levemente. Isso é tudo que ela faz! Mas meu Deus, que close-up.

Benediction já está em cartaz nos cinemas.