Diretor Brendan Muldowney: The Cellar e terror atmosférico

Brendan Muldowney decidiu criar um filme de terror baseado na atmosfera em vez de sangue com seu premiado curta-metragem, The Ten Steps, de 2004 – o modelo para uma história assustadora sobre uma casa amaldiçoada com um porão mitológico foi colocado em prática. Após 18 anos, a espera por um longa-metragem para expandir o curta acabou, já que The Cellar chega aos cinemas e é transmitido no Shudder em 15 de abril.

Escrito e dirigido por Muldowney, The Cellar é um horror único que usa princípios matemáticos, mitologia e física quântica para aprimorar o enredo, em vez de sangue e tripas. Quando uma jovem filha desaparece no porão de sua casa, cabe à sua mãe, interpretada por Elisha Cuthbert, descobrir as pistas numéricas e resgatá-la antes que ela se vá para sempre. Muldowney conversou com a Digital Trends sobre o conceito atmosférico, por que ele gravita em direção ao horror e como eles encontraram a casa perfeita em Roscommon, na Irlanda, para servir de pano de fundo para o filme.

Nota: Esta entrevista foi editada para fins de extensão e clareza.

Digital Trends: The Cellar é baseado em um de seus curtas-metragens de sucesso: The Ten Steps , de 2004. Qual foi a ideia e conceito original para esse curta e por que revisitá-lo todos esses anos depois?

Bem, você sabe, o curta-metragem é basicamente a primeira parte do longa, e teria começado muito mais rápido. Começou com babá e terminou com a contagem regressiva dos passos. As inspirações de ideias foram muitas, mas posso resumir a duas. Havia uma história em quadrinhos que li anos atrás chamada The Thirteenth Floor . É sobre um bloco de torre com elevador, que era como Hal de 2001: Uma Odisseia no Espaço . [O bloco da torre] tinha sido construído sem um décimo terceiro andar por superstição, e esse elevador, se não gostasse que alguém estivesse traficando drogas ou traficando para os moradores, os levaria para esse alternativo, tipo décimo terceiro andar, e puni-los.

O que foi uma influência importante foi The Haunting, de Robert Wise. Eu sempre quis fazer um filme de terror que fosse sobre atmosfera sem sangue. Então essa foi realmente a inspiração. E então, é claro, o filme, você sabe, decolou. Foi o curta de maior sucesso que já fizemos. Ganhou como melhor curta no Festival de Cinema Fantástico de Sitges , que é um público de terror hardcore, e ganhou como melhor curta no Festival Internacional de Cinema Infantil de Nova York, que estava em andamento na época. Então percebemos que tinha um apelo muito amplo… e também [vimos] os comentários online em diferentes plataformas. Você sabe, as pessoas dizendo: “O que acontece a seguir?” Então, foi aí que começamos a nos aproximar lentamente. Demorou muitos anos, mas conseguimos. Sempre tivemos em mente que seria um bom longa-metragem.

The Cellar dá uma reviravolta no tropo “porão assustador com um espírito maligno” com a adição de matemática e mitologia e até física quântica. Você sempre se interessou por esses assuntos, e como esses conceitos acabaram se tornando parte integrante dessa história?

Bem, você sabe, muito da mitologia nisso é bobagem. É um absurdo, realmente. Mas, tendo dito isso, está lá para um passeio divertido. Está lá para uma história de detetive. Mas enquanto digo isso, sempre me interessei por isso. Em meu segundo longa, Love Eternal, eu não diria que há física quântica, mas há uma sensação de admiração pelo universo. Você sabe, sem se desviar muito aqui, havia uma citação que ouvi anos atrás, e foi quando os humanos se tornaram conscientes, foi o universo se tornando consciente de si mesmo. Sempre achamos uma tarefa muito profunda.

Enfim, para encurtar a história, sempre me interessei por física quântica, mas realmente não a entendo. Eu apenas gosto de lê-lo. Mesmo os pequenos pedaços que abrem minha mente são tão profundos. Quase substitui a religião para mim porque é algo para o qual não sabemos a resposta. Eu me sinto pequeno.

Antes disso, eu tentei muitos tipos diferentes de mitologia aqui. Tentei mitologia irlandesa. Havia druidas e Balor, o rei caolho dos fomorianos, que estava nisso em um estágio. Mas muito rapidamente, cheguei à ideia de que deveria ser baseado matematicamente, porque era tão perfeito. E é aí que, você sabe, essa ideia de teoria das cordas e dimensões surgiu. A outra mitologia é apenas ter um monstro legal.

A personagem principal, Keira, é a chefe do que eu chamaria de uma grande empresa de publicidade. Ela está manipulando a percepção pública de seus clientes.

Sim, não apenas clientes, mas também as pessoas vulneráveis ​​para quem ela anuncia.

Exatamente. Mas dentro de casa, os papéis estão se invertendo. Ela é realmente a que está sendo manipulada por esse espírito na casa amaldiçoada. Do seu ponto de vista, você acha que isso é carma? Talvez seja Keira sendo punida por coisas que ela fez no passado.

É muito interessante você perceber isso porque eu tentei muitas versões diferentes [do filme]. Este foi uma extensão do curta. O outro foi um prólogo do curta, e uma nova família se mudou. Com essa nova família, a protagonista seria outra filha pequena, e achei muito difícil mandar uma jovem inocente para o inferno. Finalmente bateu que é melhor se for uma mãe procurando por sua filha. Eu disse, “OK, mas eu preciso de outra coisa. Bem o que?"

Vou dar a ela uma carreira que não é exatamente a coisa mais legal do mundo. Então, parecia muito mais fácil terminar o filme onde o filme vai. E você sabe, quando você diz karma, era apenas mais fácil porque eu sempre soube que era assim que eu queria que o filme terminasse. Então, era sobre encontrar um personagem que você pudesse fazer isso. Mas também, talvez você possa simpatizar com ela porque eu sinto que, meio que no meio do caminho, ela talvez tenha uma visão de sua vida e seu estilo de vida, especialmente durante a segunda visita ao escritório de publicidade.

Além dos filmes de super-heróis, você pode argumentar que os filmes de terror são indiscutivelmente o gênero mais consistente e bem-sucedido em termos de sucesso de bilheteria, aclamação da crítica e o número de pessoas que os assistem. Os espectadores parecem dispostos a dar mais chance ao horror do que, digamos, a um drama adulto. Por que você acha que esse gênero atinge tantas pessoas e ressoa tão bem com o público?

Bem, é muito difícil dizer isso, porque o horror é um espectro tão amplo. Eu amo os dois extremos do espectro. Eu amo os filmes sombrios mais transgressivos como Mártires . Eu gosto muito de terror hardcore. Mas igualmente, eu me lembro, quando havia lojas de vídeo ou DVD, eu poderia facilmente entrar e escolher algo nem mesmo entorpecente, mas tão divertido quanto Cherry Falls , por exemplo. Com esse conceito maluco, é meio que baseado na ideia de Scream de que, se você for virgem, será morto. Então, eles decidem fazer uma grande festa e todos vão perder a virgindade. É um filme de terror, e é divertido. Eu nem me lembro do filme agora, mas estou usando-o como exemplo.

Eu amo os dois, mas ambos são muito diferentes, sabe? Há comédia nesses filmes. … “Por que as pessoas gostam de coisas obscuras e transgressoras?” Eu mesmo gosto porque me sinto realmente vivo com essas coisas. Eu acho que realmente pode ser muito desafiador, e pode fazer perguntas muito interessantes sobre a natureza humana e sobre o mundo. Por outro lado, eu só acho divertido. Minha filha tem 10 anos. Ela é meio espanhola. Chamamos isso de “pica-assustador”. Pica é como picante em espanhol. Então nós chamamos isso de pica-assustador, que é como diversão-assustador. Você sabe, todo mundo gosta de um pouco de diversão-assustador.

Como Elisha Cuthbert se envolveu no projeto?

Bem, o outro protagonista, Eion Macken ( Resident Evil: The Final Chapter ), eu conheço há anos. Ele estava no meu primeiro longa, então eu o conhecia muito bem. Ele veio a bordo, e seu agente é o agente de Eliseu. Era tão simples. Então, conseguimos entregar esse roteiro para ela e, muito rapidamente, eu estava em uma chamada de Zoom com Elisha. Acabamos de nos dar tão bem. Ela é muito fácil de trabalhar. Ela é ótima, sabe. Eu acho que ela queria [fazer isso]. Ela não faz um filme de terror há algum tempo. Ela cavou o roteiro e então, de repente, antes que você perceba, no meio do COVID, ela estava vindo aqui para ficar em quarentena por duas semanas.

Em termos da casa real, demorou um pouco para encontrar a casa perfeita na Irlanda, e o que fez você se decidir por esta em Roscommon?

Um dos órgãos de financiamento chama-se The WRAP Fund . Você pode acessar o financiamento dele se filmar no oeste da Irlanda em certas áreas, cerca de seis condados. Não só eles têm seis condados, mas eles estão usando muitos de seus outros condados, e eles nos apontaram para Roscommon. Então, você sabe, nós tivemos que procurar em Roscommon, e tivemos sorte que era uma casa tão brilhante lá.

Você teve que construir um novo conjunto para a própria adega? Você conseguiu atirar dentro de casa?

Bem, havia alguma construção e, obviamente, a própria adega está construída. Eu estava sempre procurando uma casa quando fazíamos nosso reconhecimento em Roscommon. Eu estava sempre procurando por algo que tivesse um longo corredor que levasse a uma porta. Eu nunca encontrei isso. Mas quando entrei naquela casa, havia um grande corredor aberto, e depois um grande corredor comprido que levava a outra curva à esquerda, mas tinha uma porta para uma sala de jantar.

Nós olhamos e pensamos: “Quer saber? Vamos construir nossa própria porta falsa lá, a porta do porão, e dentro dela podemos ter uma espécie de armário… em algum lugar para casacos ou algo assim. Você tem que virar à esquerda para descer e então vamos buscá-la. Construiremos uma adega inteira em um conjunto separado.

Havia algumas outras coisas na sala de jogos. Havia um armário ali. Tivemos que construir tudo isso também, mas isso era realmente sobre isso. E, obviamente, o vazio, que é onde o fim está definido. Era um estúdio de tela verde inteiro. Fora isso, a casa entregou [quase] tudo. A única coisa que não entregou foi uma cozinha que eu havia escrito no roteiro. Nessa [casa], é uma pousada. Tem uma espécie de cozinha industrial que parece chefs trabalhando nela. Então, eu realmente não poderia usá-lo, e eu gostaria que a cozinha fosse o ponto focal para a família. Mas veja, você não consegue tudo quando está trabalhando com um orçamento baixo.

Você fez um filme medieval ( Pilgrimage ) alguns anos atrás. The Cellar é um filme de terror. Em que você irá trabalho em seguida? Existe algum gênero ou tópico específico que você esteja interessado em explorar mais?

Estou trabalhando em um horror folclórico revisionista onde São Patrício tenta converter uma seita de druidas. É ultra-violento. Estou voltando aos meus velhos hábitos.

The Cellar será lançado nos cinemas e transmitido no Shudder em 15 de abril.