Depois de 14 anos em produção, Harold Halibut finalmente será lançado no próximo mês

Harold Halibut , um jogo que está em desenvolvimento há 14 anos, finalmente será lançado. A aventura narrativa artesanal está prevista para ser lançada em 16 de abril no PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC. Antes do anúncio da data de lançamento, a Digital Trends deu uma olhada mais de perto no projeto, praticando as primeiras cinco horas do ambicioso projeto e obtendo informações de seus criadores sobre seu desenvolvimento incomum.

O título de estreia de Slow Bros. conta uma história de ficção científica sobre uma pequena comunidade que vive inteiramente dentro de uma nave espacial, a Fedora, que está presa no oceano de um planeta alienígena. Os jogadores assumem o papel de Harold, assistente de um cientista a bordo do navio que procura uma maneira de libertá-lo e continuar a jornada pretendida. Embora essa premissa possa parecer sombria, seu tom é caloroso, concentrando-se nas relações entre seu elenco de personagens excêntricos.

O que é notável nisso, porém, é que quase todos os objetos do jogo foram feitos à mão. Parece um trabalho de massinha, o que começa a explicar porque demorou tanto para ser feito. Em uma apresentação à imprensa antes de seu lançamento, os cofundadores do Slow Bros. Onat Hekimoglu e Ole Tillmann aprofundaram o ciclo de desenvolvimento do projeto e as muitas iterações de Harold Halibut que surgiram dele.

O projeto foi concebido pela primeira vez em 2010 como um tradicional jogo de aventura point-and-click com foco na resolução de quebra-cabeças. Os cofundadores observaram que, na época, a decisão de utilizar objetos artesanais era menos uma escolha estética e mais uma necessidade, uma vez que ninguém envolvido na sua criação inicial “sabia desenhar”. Assim, a equipe decidiu desde o início que criaria modelos de tudo, desde personagens até cenários, e os digitalizaria no jogo.

Embora Harold Halibut pareça uma animação em stop-motion, isso não é exatamente preciso. Em vez disso, todos os objetos foram digitalizados no jogo usando fotogrametria, um processo que encarregaria a equipe de tirar e enviar centenas de fotos de cada objeto para digitalizá-los. Os objetos foram limpos a partir daí e os personagens foram animados usando tecnologia de captura de movimento, dando movimento aos bonecos.

Embora isso significasse que o Slow Bros. não precisava necessariamente animar objetos reais quadro a quadro, ainda exigia uma quantidade enorme de trabalho para uma pequena equipe que fazia isso principalmente como um trabalho paralelo de 2012 a 2016. Cada objeto foi meticulosamente feito com diversos materiais, chegando o estúdio a fazer pisos à mão em espaços que mal aparecem na tela. Tillmann observou que os modelos físicos foram submetidos a algum desgaste para alcançar a aparência envelhecida do Fedora.

Todo esse trabalho aparece nos dois primeiros capítulos do jogo. Quando inicializo o Harold Halibut pela primeira vez, é uma experiência um tanto surreal. Nada em seus personagens ou cenários parece digital da maneira que espero dos jogos. Parece mais um desenho animado europeu perdido da década de 1990, sobre o qual tenho total controle. Os cofundadores citam uma ampla gama de influências da animação , da lenda tcheca Jan Švankmajer ao Celebrity Deathmatch da MTV. Cada um deles aparece enquanto exploro os corredores do Fedora, que estão cheios de paredes enferrujadas, luzes fluorescentes fracas e personagens que parecem ter sido moldados por impressões digitais.

Quando começo a jogar, fico inicialmente surpreso que Harold Halibut não seja um jogo de apontar e clicar tanto quanto imaginei que seria. Em vez disso, é uma aventura narrativa direta, onde ando de um lado para o outro entre alguns locais importantes e converso com um punhado de excêntricos locais. A única solução de quebra-cabeças que resolvo nos dois primeiros capítulos ocorre quando preciso desparafusar os painéis de cobertura sobrepostos de uma impressora 3D.

Essa leve ênfase na jogabilidade é intencional. O escopo do projeto mudou completamente durante seu longo desenvolvimento devido à rapidez com que a ideia do que é um jogo pode mudar ao longo de 14 anos. Em 2010, o estúdio sentiu que resolver quebra-cabeças era o mínimo que se poderia colocar em um jogo. A ascensão dos romances visuais e dos jogos focados na narrativa deu à equipe a confiança necessária para eliminar o que considerava serem componentes de jogabilidade que apenas retardavam o ritmo da narrativa.

Essa decisão pode acabar tornando Harold Halibut um título de nicho. As cinco horas que joguei são um triunfo artístico, repleto de construção de mundo nítida e ambientes hipnotizantes, mas é certamente uma experiência lenta. A configuração inerentemente limitada significa que estou saltando lentamente entre os mesmos conjuntos várias vezes, com cada área interrompida por uma longa animação enquanto sou sugado pelo sistema de trânsito do tubo de água do navio. Embora o suspense do Capítulo 2 provoque que pode haver mais para ver e fazer no resto da história, seu interesse nele provavelmente dependerá de como você investe em sua história de ficção científica, que é rica em sátira social e humor seco. .

Se você acabar gostando, tenha certeza de que Slow Bros. não está planejando abandonar seu estilo característico após um processo de desenvolvimento tão longo. O estúdio observa que parte do motivo da demora foi devido à inexperiência e à equipe que resolveu os problemas com soluções deselegantes. Agora que simplificaram seu fluxo de trabalho, Hekimoglu e Tillmann estão confiantes de que seu próximo projeto não demorará tanto para ser elaborado.

Até então, o foco da equipe é finalmente trazer Harold Halibut ao mundo. Em breve descobriremos se isso atrairá ou não os jogadores, mas isso está quase fora de questão. É o tipo de curiosidade única que implora para ser experimentada.

Harold Halibut será lançado em 16 de abril para PS5, Xbox Series X/S e PC.