Dei outra chance ao Windows Media Player. Aqui está o que me surpreendeu

A Microsoft teve uma relação estranha com a reprodução local de vídeo nos últimos anos. É um daqueles recursos que ficou preso no purgatório criado com o início do Windows 10, enquanto a Microsoft se agarrava a aplicativos legados como o Windows Media Player enquanto tentava entrar em uma era nova e moderna. Percorremos um longo caminho desde então, e o Windows 11 é o mais próximo de oferecer um reprodutor de vídeo completo que a Microsoft já esteve em anos.

Media Player, o aplicativo integrado ao Windows 11 para reprodução de vídeo e áudio, percorreu um longo caminho nos dois anos desde que foi lançado. É surpreendentemente rico em recursos para um aplicativo tão simples. Mesmo com atualizações e novas adições ao Media Player, ele ainda fica aquém das opções gratuitas e de código aberto devido a dois problemas principais.

A história

Há alguma história aqui que é importante abordar. Não confunda o Media Player com o Windows Media Player. São aplicativos diferentes. Este último agora é conhecido como Windows Media Player Legacy e é o aplicativo com o qual você está familiarizado se já interagiu com o media player da Microsoft antes do Windows 11. Ele pode criar listas de reprodução, mostrar vídeos e copiar seus CDs. Ainda não superou os enfeites da era Vista, mas, neste ponto, realmente não precisa.

O aplicativo Media Player que temos hoje foi construído a partir de sobras do Groove Music. Este era o aplicativo de música da Microsoft, que a Microsoft descontinuou e rebatizou como Media Player . Em vez de apenas áudio, o Media Player também oferece suporte a vídeo. Alguns recursos, como copiar CDs, não estavam disponíveis quando o aplicativo foi lançado, alguns anos atrás. Desde então, a Microsoft lançou os recursos do legado Windows Media Player, tornando o Media Player o seu balcão único para áudio e vídeo.

Eu te perdoaria por pensar que o Media Player não é bom. O Groove Music era famoso no Windows 10 e nos primeiros dias do Windows 11, e imagino que a maioria das pessoas abandonou o player integrado e encontrou seu próprio aplicativo de vídeo/música. Certamente fiz isso com o VLC Player. Fiquei chocado com o quão longe o Media Player avançou desde que foi lançado, há dois anos.

Possui muitos recursos e, para a maioria das pessoas, tem tudo que você precisa em um formato simples de entender. Também parece ótimo, o que é muito mais do que posso dizer de outros reprodutores de vídeo. No entanto, existem duas questões críticas que ainda o impedem.

O que está certo

A maior vantagem do Media Player é que é fácil de usar. Isso geralmente significa sacrificar recursos – todos nós sabemos que um aplicativo que parece ter sido projetado para o Windows XP tem mais recursos, certo? – mas o Media Player é surpreendentemente robusto para reproduzir vídeos. Desde o início, você tem suporte para quase todos os codecs necessários, menos uma omissão crítica que abordarei na próxima seção.

Comparado a algo como o VLC, você tem os controles principais que deseja para reproduzir vídeo de fácil acesso. Você pode ajustar a velocidade de reprodução, ajustar o áudio com um equalizador e cortar para evitar barras pretas. Existem até algumas configurações de imagem, permitindo alterar o brilho, o contraste e a saturação. O VLC certamente vai mais fundo com nitidez, compressor de áudio, sobreposições personalizadas e muito mais. Mas para a grande maioria dos vídeos que você reproduzirá, o Media Player tem o que você precisa.

Porém, há duas coisas que vão além do básico com o Media Player: legendas e faixas de áudio e transmissão. No antigo Windows Media Player, você podia adicionar legendas a vídeos que não as incluíam, mas era um processo manual que acontecia no Explorador de Arquivos. Com o novo Media Player, você pode simplesmente adicionar um arquivo diretamente pressionando o botão Legenda no aplicativo. É uma pequena mudança, mas torna o Media Player muito mais fácil de usar.

Legendas e faixas de áudio também são muito importantes para meus vídeos locais. Eu assisto muitos animes e muitas vezes terei que recorrer a cópias arquivadas de programas e filmes mais antigos devido a algumas disputas de licenciamento infelizes. É fundamental que eu possa ajustar facilmente a legenda e a trilha de áudio que um arquivo está usando durante a reprodução de um vídeo, e o Media Player simplifica isso. Isso pressupõe que você tenha as faixas de áudio e legendas necessárias e que elas sejam de alta qualidade. O VLC ainda leva a melhor se você precisar sincronizar as coisas.

O elenco também é uma grande adição. O Media Player se conecta aos recursos de transmissão integrados ao Windows 11 e pode transmitir sua tela para qualquer dispositivo que suporte transmissão. A única desvantagem aqui é que ele transmite a tela inteira, então você precisará interromper a transmissão depois que o vídeo terminar de ser reproduzido.

Dois grandes problemas

Para a maioria das pessoas, o Media Player dá conta do recado do vídeo. Mas há dois problemas principais com o aplicativo que invalidam suas vantagens.

Primeiro, HEVC. Se você tiver um vídeo codificado com HEVC ou H.265, precisará comprar um complemento de US$ 1 na Microsoft Store para assisti-lo no Media Player. Não é o custo do complemento – acho que a maioria de nós poderia economizar US$ 1 – mas é um tapa na cara cobrar por um codec tão amplamente utilizado. Você normalmente encontrará HEVC em aplicativos de edição e captura de vídeo, então você pode facilmente gravar ou editar um vídeo e não conseguir assisti-lo no Media Player.

O que é mais frustrante é que a Microsoft ofereceu suporte HEVC gratuitamente anteriormente. No Windows 11 22H2, você pode encontrar um download gratuito do codec HEVC na Microsoft Store. Essa listagem desapareceu e, se você conseguir encontrá-la com uma versão mais recente do Windows, a Microsoft Store impedirá sua instalação. Ainda existem maneiras de obter a versão gratuita – vou vincular este tópico do Reddit e deixar você continuar a partir daí – mas você não deve ter que passar por esse incômodo.

A cobrança, aparentemente, se deve às taxas de licenciamento. Sinceramente, não tenho certeza de uma forma ou de outra e certamente não sou especialista quando se trata de acordos de licenciamento de patentes. Eu sei que HEVC é compatível com todos os principais navegadores, incluindo Edge, Chrome e Safari, e que é compatível com hardware entre CPUs e GPUs desde 2015. Além do fato de que a Microsoft anteriormente o oferecia gratuitamente.

A outra questão importante se resume à história do Media Player. Ele foi construído a partir de um aplicativo criado para música e há muito mais recursos focados nele. Por exemplo, você pode obter metadados de suas músicas on-line automaticamente por meio do aplicativo – você não pode fazer o mesmo com vídeos. Você também não tem como encontrar legendas para vídeos através do Media Player, ao contrário do VLC e sua extensão VLSub que se conecta ao Opensubtitles.org diretamente do aplicativo.

Em ambos os casos, a razão por trás dessa falta de recursos se resume ao dinheiro. A Microsoft é uma das maiores empresas do mundo, e não há dúvida de que bancos de dados externos, como Open Subtitles e agências de licenciamento, salivariam com uma fatia do bolo da Microsoft, considerando a enorme base instalada do Windows. Esse é o custo de fazer negócios, e claramente a Microsoft acha que esse custo não é justificado.

Independentemente do motivo, permanece o fato de que o aplicativo Media Player no Windows 11 fica aquém de uma infinidade de opções gratuitas que estão disponíveis há décadas. Eu uso o VLC para meus propósitos, mas há muitas outras opções, incluindo Media Player Classic (MPC) e suas variantes, FFmpeg e Pot Player.