De volta ao ponto de partida: testando 5G na área de Chicagoland

Há pouco mais de um mês, encontrei-me em um estádio cheio de 70.000 torcedores loucos torcendo por seus respectivos times. Naturalmente, decidi testar o desempenho do 5G , como se faz em um evento esportivo. Agora, com os mesmos telefones e o mesmo processo, eu queria ver como o 5G funciona no sentido normal do dia-a-dia. Minha cidade natal, Chicago, é onde as primeiras redes 5G nos EUA começaram a ser lançadas, então pensei que 2022 seria um bom momento para fazer o check-in e ver como as coisas estavam indo. Visitei 16 locais diferentes na área da Grande Chicago para ver como as coisas estavam funcionando.

Testando

Assim como em Nova Orleans, usei três dispositivos Samsung Galaxy S22 Ultra idênticos. Dois deles eram telefones desbloqueados fornecidos pela Samsung. O terceiro foi o meu telefone pessoal da marca T-Mobile comprado na Samsung.com. A AT&T e a Verizon forneceram cartões SIM de teste (isso se tornará significativo mais tarde) e eu usei meu T-Mobile SIM pessoal no meu telefone. Aqui está o que eu encontrei.

Campo de taxa garantida

O White Sox é o “outro” time de beisebol de Chicago (#GoCubs), então parecia um bom lugar para começar meus testes. Fica perto do centro da cidade e atrai muitas pessoas todos os anos, tornando-o ideal para um local de construção 5G. No início da manhã, não havia fãs por perto, facilitando a caminhada até os portões do parque.

Planetário Adler

De lá, segui para a área conhecida como “Museum Campus”, já que esta pequena península abriga o Adler Planetarium, Shedd Aquarium e Field Museum. Se você tem o Welcome Home (Sanitarium) do Metallica passando pela sua cabeça agora, seja bem-vindo. Para este teste, fui ao planetário no final da península para entrar o mais longe possível na água, sem nenhum motivo específico.

Centro Unido

O Soldier Field também fica ao lado do campus do Museu, e já que cobri beisebol e futebol, também posso jogar hóquei e basquete. Felizmente, ambos estão no mesmo prédio aqui em Chicago – o United Center. Nota lateral: Enquanto eu dirigia para o estacionamento dos funcionários, eu abaixei minha janela para perguntar ao segurança de plantão se era legal se eu estacionasse aqui por cinco minutos. Ele acenou para mim, e eu acenei para ele, e essa foi toda a troca. Acho que pareço um jogador de hóquei. Quem sabia?

Torre Willis

Em seguida foi o prédio conhecido em toda Chicago por todos cujo salário não diz “Willis Insurance” no canto como a Sears Tower. Este edifício icônico domina o horizonte de Chicago, mas hoje estava muito nublado para ver o topo, então me senti mal pelos turistas.

Centro Daley

Seguindo em frente, fui até a escultura Untitled Picasso em frente ao Daley Center que todos em Chicago chamam simplesmente de “O Picasso”. Provavelmente porque “Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Cipriano de la Santísima Trinidad Ruiz y Picasso” (seu nome completo) não cabe em uma camiseta. Assista a qualquer filme ambientado em Chicago, e isso aparecerá em algum momento.

Mercado de mercadorias

Esta é a única vez durante meus testes que pensei que estaria empilhando o deck em favor de uma operadora, já que o 5G foi lançado em Chicago com a Verizon, Motorola e Qualcomm presentes. O Merchandise Mart é a sede da Motorola, então pensei com certeza que a Verizon teria algumas velocidades incríveis. Acontece, mas não muito.

cais da Marinha

Outra característica que enfatiza o horizonte de Chicago é a roda gigante no Navy Pier. Mais uma vez, fui para a península longe da cidade para testar a velocidade na água. Lado não: Há uma linha muito específica que os veículos não devem cruzar no píer. Encontrei essa linha depois de cruzá-la.

Zoológico do Parque Lincoln

O Lincoln Park Zoo é um zoológico gratuito administrado pelo Chicago Park District. Fica bem perto das margens do Lago Michigan e é um ótimo lugar para passar uma tarde preguiçosa de verão. Acontece que também é um lugar decente para pegar um sinal 5G.

Campo Wrigley

Ah, meus queridos Cubbies. A marquise da frente para Wrigley Field fica no cruzamento de duas ruas movimentadas, então voltei para a entrada da arquibancada. Aqui, fiz alguns testes. Para o primeiro teste, executei meu teste 5G normal.

Para o meu segundo teste, já que os Cubs têm desempenho inferior com tanta frequência, decidi forçar uma conexão LTE em todos os três telefones para ver como as velocidades LTE das redes se comparam e ver a diferença entre 4G e 5G. Eu ri alto no meio do estacionamento quando vi o logotipo “5Ge” no telefone da AT&T.

Curiosidade sobre o Samsung Galaxy S22 Ultra. Para os telefones desbloqueados, não consegui forçar uma rede 4G em Configurações como na minha versão T-Mobile. Não sei se isso é uma função de um telefone Samsung desbloqueado ou da rede da AT&T e da Verizon. Independentemente disso, baixei um aplicativo que me permite fazer isso.

Aeroporto de O'Hare

Finalmente, chegou a hora de voltar para casa e, no meio do caminho, parei no estacionamento de celulares do aeroporto O'Hare. Enquanto estava lá, também ajudei a dar partida no carro de uma boa senhora. Mas eu estava lá principalmente para executar os testes 5G.

Quebrando isso

Ao contrário do jogo de basquete, desta vez as três operadoras tiveram um desempenho muito bom. A AT&T teve a velocidade mais rápida em 822 Mbps em Wrigley Field. Curiosamente, a conexão da AT&T parecia melhorar, à medida que me afastava do centro da cidade. A T-Mobile teve as maiores velocidades médias e medianas em 284,0417 Mbps e 262,5 Mbps, respectivamente. Como assinante da T-Mobile, fiquei agradavelmente surpreso.

Quanto à Verizon, quando pedi seu comentário, eles disseram que tinham boas e más notícias. A má notícia foi que eu nunca atingi a rede de banda ultralarga da Verizon. Não encontrei mmWave, nem encontrei C-Band. O primeiro não era tão estranho, mas o último era. Depois de fazer algumas verificações, a Verizon descobriu que o cartão SIM fornecido a mim não estava provisionado para UW. Essencialmente, eu estava usando o plano 5G mais barato da Verizon.

Aí está o atrito. Os clientes da Verizon só acessam velocidades super rápidas se estiverem em um plano de nível superior (leia-se: mais caro). Portanto, a boa notícia é que, apesar disso, a Verizon ainda teve um desempenho muito bom, considerando todas as coisas. Podemos discutir se isso é ou não “certo” ou não, mas no final das contas, cabe à Verizon vender sua banda larga como quiser.

Empilhando o convés

Diante dessa informação, decidi fazer mais uma série de testes. Assim que meu SIM da Verizon foi provisionado corretamente, pedi à Verizon, T-Mobile e AT&T que escolhessem o único local na área de Chicagoland onde seus engenheiros locais tinham certeza de que eu ficaria impressionado. Então, fui a esses três locais e fiz mais um conjunto de testes.

A escolha da Verizon: Watertower Place, Downtown Chicago

Não surpreendentemente, a escolha da Verizon foi no centro de Chicago, no Water Tower Place, na esquina da Chicago Street com a Michigan Avenue. Fui até lá e, caro leitor, não há um decimal mal colocado na velocidade da Verizon.

Você está lendo isso corretamente: 4.113 Mbps ou 4,1 Gbps. Sim, é muito rápido. Só por diversão, voltei para o meu carro estacionado a cerca de 80 metros de distância e fiz o teste novamente. Desta vez, obtive apenas 3,1 Gbps. OK, Verizon, você ganhou. Estou impressionado. O bom argumento aqui é que o mmWave não é tão forte quanto costumava ser alguns anos atrás, quando o testei pela primeira vez. Dói, eu sei. Mas a maneira de ver isso é que mmWave perdeu 25% de sua velocidade em uma extensão de 250 pés. Vou deixar você tirar disso o que quiser.

Escolha da T-Mobile: Torre Inclinada de Niles

Sim, meu antigo reduto de infância de Niles, Illinois, tem sua própria torre inclinada, modelada após a maravilha arquitetônica de Pisa, na Itália. Esta foi uma escolha estranha para a T-Mobile porque fica no meu antigo bairro, fica a apenas três quilômetros da localização da AT&T e, ao contrário das outras duas, não vi nenhuma instalação por aqui. Na escolha da AT&T abaixo, há uma torre grande e óbvia no estacionamento e no centro da cidade vi algumas instalações mmWave diferentes. Há um grande hotel neste local, então talvez as antenas sejam colocadas no telhado, mas não havia outros sinais óbvios por aqui.

Assim como o centro da cidade, essa localização se mostrou favorável ao “time da casa”. A T-Mobile foi a clara vencedora aqui, mas obviamente por uma margem menor. A AT&T não apareceu aqui, apesar do fato de que a localização escolhida fica a apenas alguns quilômetros de distância. A coisa toda, desde a torre até o local e os resultados, foi realmente muito estranha.

Escolha da AT&T: Departamento de Polícia de Niles

Se você é um departamento de polícia em um pequeno subúrbio e quer ter o maior e mais chique prédio ao redor, como você faz isso? Colocando uma torre de celular em seu estacionamento, é claro! Na verdade, não tenho ideia se esse foi o raciocínio, mas Niles tem um prédio chique do departamento de polícia e uma torre de celular no estacionamento. Vou deixar você tirar suas próprias conclusões.

A AT&T não apenas não superou seus concorrentes aqui, mas também ficou em último lugar. Leia para isso o que você quiser.

Trazendo para casa

Então, onde tudo isso nos deixa? É seguro dizer que o 5G é uma coisa real e é muito rápido. Não importa onde eu testei, todas as operadoras tiveram um desempenho muito bom. Em um ambiente como o centro de Chicago, que é basicamente uma série de desfiladeiros feitos pelo homem, isso não é fácil. Portanto, é difícil ficar desapontado com qualquer um desses resultados. A velocidade de download mais lenta que vi foi de 7,66 MBps na Torre Inclinada em Niles. Isso não é ótimo, com certeza. Mas mostre-me uma rede que não tenha buracos. Eu ainda tenho que ver um. Como antes, aqui está uma galeria de todos os meus resultados registrados.

Sim, há um caminho a percorrer, mas na maioria das vezes, se você está se perguntando se o 5G “vale a pena”, praticamente vale. As políticas de cobrança da Verizon podem ser questionáveis ​​e, se meus testes mostraram alguma coisa, é que mesmo a oferta 5G básica da Verizon ainda é muito boa. Mas havia mais um teste que tive que executar:

Quando terminei de escrever este artigo, fui para a varanda dos fundos em um belo dia de primavera com clima de 80 graus e me sentei à mesa com uma bebida saborosa para fazer um último conjunto de testes. Ocorreu-me que em todos os testes 5G que fiz, nunca testei no meu quintal. Claro, esses resultados não são relevantes para ninguém, exceto para minha família e para mim. Mas, especialmente nos dias de hoje, sua conexão com a Internet em casa é uma das conexões mais importantes a serem testadas. Afinal, você não mora em Wrigley Field ou no Sears Torre Willis. Portanto, se você tiver a oportunidade de testar as velocidades das operadoras, certifique-se de começar onde é mais importante.