Cygnus da NASA acopla com sucesso na ISS apesar do problema do painel solar
Apesar de ter apenas um de seus dois painéis solares implantados, a espaçonave Cygnus da NASA atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional (ISS) na quarta-feira.
A nave espacial Cygnus NG-18 não tripulada foi lançada a bordo de um foguete Antares do Wallops Flight Facility da NASA, na Virgínia, na manhã de segunda-feira, carregando mais de 8.000 libras de suprimentos para a tripulação a bordo da estação.
Mas várias horas após o lançamento, apenas um dos dois painéis solares circulares da espaçonave foi implantado corretamente .
As matrizes ajudam a alimentar a espaçonave construída pela Northrop Grumman e, assim, enquanto o veículo se dirigia à ISS, a NASA decidiu realizar verificações na estabilidade e condição do Cygnus antes de decidir se tentaria o procedimento de ancoragem.
A decisão foi tomada para proceder como de costume, e às 5h20 ET de quarta-feira, a astronauta da NASA Nicole Mann usou o braço robótico Canadarm2 da estação para capturar a espaçonave que se aproximava.
O controle da missão em Houston, em seguida, assumiu o controle, comandando o braço para girar Cygnus para sua orientação de instalação antes de guiá-lo para acoplar à porta do módulo Unity da estação espacial. Em breve, os astronautas entrarão na espaçonave para começar a transferir os suprimentos para a estação.
O soluço com o Cygnus é um evento raro, já que 17 missões anteriores à ISS desde a primeira em 2013 ocorreram sem incidentes. Apenas uma vez Cygnus não conseguiu chegar à ISS, mas isso se deveu a uma explosão de foguete logo após o lançamento em 2014.
Ainda não está claro por que o segundo painel solar da espaçonave não foi implantado, embora os engenheiros fiquem aliviados que o acoplamento tenha sido alcançado sem dificuldades aparentes. A Northrop Grumman e a NASA continuarão a examinar a questão para tentar determinar por que a segunda matriz permaneceu fechada.
A espaçonave Cygnus ficará ancorada na ISS até o final de janeiro, quando partirá e queimará ao entrar na atmosfera da Terra.
