Curiosity avista uma ‘flor’ marciana formada de rocha
O rover Curiosity da NASA, atualmente explorando Marte, descobriu uma intrigante formação rochosa em forma de flor. O pequeno objeto, menor que um centavo, foi fotografado pela câmera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) da Curiosity, que fica na extremidade de seu braço robótico.
“Pare e diminua a 'flor' marciana”, escreveu a NASA no Twitter . “Em 24 de fevereiro de 2022, nosso rover @MarsCuriosity capturou esta imagem de uma rocha parecida com uma flor. Menor que um centavo, esta e várias outras descobertas dão aos cientistas uma visão do passado antigo do Planeta Vermelho.”
O Curiosity encontrou o objeto no 3396º dia marciano de sua missão, enquanto explorava uma área de Marte chamada Greenheugh Frontão . O rover estava investigando rochas sedimentares nesta área e usando sua câmera MAHLI para observar as texturas nas rochas, bem como seus instrumentos Mastcam e ChemCam para aprender mais sobre a composição dessas rochas. Além de tirar fotos de formas rochosas impressionantes, o Curiosity também coletou imagens para formar quatro imagens em mosaico que cobrirão algumas rochas e depósitos de areia mais distantes.
Quanto à rocha em forma de flor, segundo a NASA, ela não é formada por nenhum tipo de processo orgânico, mas sim por depósitos minerais transportados na água. Marte é agora um planeta seco com quase nenhuma água líquida em sua superfície, mas há milhões de anos havia água abundante lá que fluía em rios e criava formações que ainda existem hoje.
“A 'flor', juntamente com os artefatos rochosos esféricos vistos à direita [da imagem], foram feitos no passado antigo, quando minerais transportados pela água cimentaram a rocha”, escreve o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “No passado, o Curiosity descobriu uma variedade diversificada de pequenas características semelhantes que se formavam quando fluidos mineralizantes viajavam através de condutos na rocha. Imagens de tais características estão ajudando os cientistas a entender mais sobre a história prolongada da água líquida na Cratera Gale.”
