Crítica do Children of the Sun: o jogo de tiro enervante é o jogo do ano para se sentir mal

No mundo escuro dos Filhos do Sol , a obsessão é um vórtice que tudo consome e que batiza suas vítimas com sangue. Engole pessoas normais e cospe fanáticos religiosos que acreditam que precisam matar por seu deus. Ele transforma uma garota em uma assassina armada que não para de atirar até colocar uma bala em cada um daqueles cultistas em nome da vingança. Não há cruzadas justas aqui, apenas corpos.

Essa é a tensão em jogo no último jogo da editora Devolver Digital e do desenvolvedor René Rother. Children of the Sun é uma peça de tom hiper-corajoso com uma mecânica de atirador doentia e satisfatória em seu coração. Embora explore ideias sobre violência em videogames que são bem conhecidas em 2024, o pequeno híbrido de quebra-cabeça e atirador é efetivamente enervante. A violência é desconfortável, a paisagem sonora áspera é avassaladora, o visual é assustador. E, no entanto, sou atraído pelo gatilho nível após nível, desesperado para encontrar o nirvana em uma pilha de cadáveres.

Sinfonia de sangue

Quando a história começa, assumo o papel de uma misteriosa atiradora conhecida apenas como The Girl. Algumas cenas cômicas de movimento rápido revelam uma história misteriosa sobre um culto religioso nefasto apelidado de Filhos do Sol , que a Garota tem bons motivos para odiar. Ela segue um caminho de vingança, prometendo acabar com complexos abandonados cheios de fanáticos a caminho do líder do grupo. Essa jornada acontece em cerca de 26 galerias de tiro encharcadas de sangue que aumentam em complexidade.

Mas Children of the Sun está longe de ser um jogo de tiro tradicional. No início de cada nível, sento-me nos arredores de uma reunião de cultistas. Às vezes, vejo quatro fanáticos acampados perto de uma fogueira. Outras vezes, sento-me do lado de fora de um posto avançado enquanto uma dúzia deles vigia. Antes de disparar, posso andar em círculo ao redor da cena pressionando para a esquerda e para a direita. Posso parar para olhar através da minha mira e marcar um alvo para rastrear seus movimentos permanentemente. Quase funciona como um jogo de objetos escondidos distorcidos enquanto eu examino cultistas bem escondidos.

O planejamento é fundamental porque The Girl só tem uma chance de acertar – literalmente. O objetivo de cada nível é eliminar todos os alvos com uma bala metafísica. No momento em que a bala sai do meu cano, minha perspectiva muda e eu incorporo aquele pedaço de chumbo. Cada vez que acerto um alvo, matando-o instantaneamente, não importa onde eu atinja, posso mirar novamente daquele ponto e jogar pingue-pongue para outro alvo. O tempo diminui durante todo o processo, então dois minutos de movimento cuidadoso se traduzem em alguns segundos em tempo real. É um gancho engenhoso na mesma linha da reviravolta de tiro no tempo de Superhot , que me faz sentir como um assassino invencível quando entro em um nível e deixo para trás uma pilha de corpos.

A Garota é meticulosa em sua vingança, e reviravoltas adicionais reforçam essa obsessão. À medida que minha bala voa pelo ar, posso segurar um botão para diminuir o tempo e fazer alguns pequenos ajustes em sua trajetória. Isso não apenas ajuda a garantir que não sentirei frustrações quando sentir falta de um inimigo distante; permite-me executar minha vingança com uma precisão doentia. Se eu quiser colocar uma bala na cabeça de todo mundo, posso garantir, isso acontece. Mais tarde, posso mirar nos pontos fracos dos meus inimigos para preencher um medidor que me permite girar minha bala no ar. Essas reviravoltas permitem alguns fortes quebra-cabeças de raciocínio espacial que me fazem traçar uma rota perfeita entre os alvos e direcionar minha bala como um condutor. É uma sinfonia de sangue.

Embora eu aprecie o tempo de execução focado de Children of the Sun (leva apenas algumas horas para ser concluído), parece que ele para no momento em que está ganhando impulso. Ele apresenta apenas algumas outras reviravoltas mecânicas – como ser capaz de atirar em um pássaro acima para obter uma visão de cima para baixo do nível – e existem apenas alguns tipos de inimigos semelhantes a quebra-cabeças que precisam ser despachados de maneiras específicas. Há apenas o suficiente aqui para manter cada nível diferente o suficiente até o final, como uma cena de perseguição na estrada que me faz saltar entre os tanques de gasolina, mas fico querendo um pouco mais quando termino o desafio final.

Talvez seja melhor que a história seja tão curta. Children of the Sun quer que os jogadores se deleitem com sua sede de sangue, mas ainda sintam a enormidade dessa violência. Não há excesso de “conteúdo” aqui que me deixe insensível ao que estou fazendo no nível 100. Cada tiro me deixa abalado; o que acabei de fazer?

Conto tão antigo como o tempo

O que é menos envolvente é a história real de Children of the Sun , que se transforma em tropas cansadas de videogame. Quando comecei, percebi quantos jogos que joguei este ano giram em torno de algum tipo de luta contra cultos. Like a Dragon: Infinite Wealth , The Last of Us Part 2 Remastered e Alone in the Dark estão todos no topo da lista. É um território bem trilhado e Children of the Sun realmente não pode fazer muito com ele em suas cenas minimalistas de quadrinhos que parecem ter sido tiradas de uma história em quadrinhos de Garth Ennis . Eu me pego revirando os olhos diante de um tipo de nervosismo de videogame que se tornou enfadonho.

Children of the Sun é mais atraente quando simplesmente considerado como uma peça hiperviolenta. Tem a mesma energia enervante presente nos filmes de Jeremy Saulnier, diretor conhecido por meditações viscerais sobre violência como Blue Ruin e Green Room . Filhos do Sol adota algumas escolhas estéticas opressivas, não muito diferentes daquelas encontradas nos filmes de Saulnier. É um jogo claustrofóbico, até ao facto de estar sempre preso num pequeno círculo onde só consigo navegar em duas direcções rígidas.

Visuais assustadores vendem o desconforto. Children of the Sun apresenta um estilo de arte sombrio e fraturado. É como se eu estivesse olhando o mundo através de uma mira térmica, reduzindo pessoas reais a manchas de calor que podem ser facilmente apontadas. Os níveis são banhados em cinza profundo e roxo, enquanto os inimigos têm um brilho dourado brilhante. Eles se parecem menos com humanos do que com troféus – uma recompensa a ser reivindicada após uma morte bem-sucedida.

O design de som pesado me deixa ainda mais enjoado. Não é tanto o estalo de uma bala colidindo com um crânio que me faz tremer toda vez; é o zumbido eletrônico que penetra em meus tímpanos. Não há tanta música aqui, mas um ataque caótico de sintetizadores distorcidos. Eles enterram o mundo numa parede de barulho áspero; meus alto-falantes Steam Deck parecem estar à beira de um curto-circuito, pois o pico de áudio deles dispara. É propriamente grotesco; o som é tão denso quanto o sangue que estou derramando.

Meditações auto-reflexivas sobre vingança alimentada pela violência custam um centavo a dúzia em um cenário pós-Last of Us . Filhos do Sol não leva essa conversa adiante de maneira significativa, mas ainda assim causa impacto. Isso deixará os jogadores obcecados com cada pequeno detalhe de sua onda de assassinatos até que pressionem Sair e fiquem em um silêncio chocante.

Children of the Sun foi testado no PC e Steam Deck.