Veja a Grande Erupção da estrela Eta Carinae em uma visualização impressionante

A estrela Eta Carinae já foi uma das mais brilhantes do céu, mas em 1843 passou por uma “Grande Erupção” quando brilhou intensamente antes de desaparecer dramaticamente. Esta erupção não era uma supernova, embora fosse quase tão brilhante quanto uma, e agora os astrônomos divulgaram uma visualização impressionante deste evento épico mostrando como a erupção formou uma nebulosa impressionante.

A visualização usa dados do Telescópio Espacial Hubble e do Observatório de Raios-X Chandra e mostra a localização de Eta Carinae na constelação de Carina, cercada por estrelas jovens e brilhantes. A massiva estrela Eta Carinae expeliu um décimo de sua massa na grande erupção, criando uma nebulosa de material que ainda está se expandindo hoje em forma de ampulheta.

Os dados dos telescópios permitiram que a equipe desenvolvesse um modelo 3D da nebulosa que eles usaram para criar a visualização. “A equipe fez um trabalho tão incrível representando as camadas volumétricas que os espectadores podem compreender imediata e intuitivamente a estrutura complexa em torno da Eta Car”, disse Frank Summers, principal cientista de visualização da STScI e líder do projeto, em um comunicado . “Podemos não apenas contar a história da Grande Erupção, mas também mostrar a nebulosa resultante em 3D.”

Mas a estrela não está apenas brilhando no comprimento de onda da luz visível. Ele também emite grandes quantidades de luz infravermelha, que foram observadas pelo agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer.

“A imagem infravermelha do Spitzer nos permite espiar através da poeira que obscurece nossa visão na luz visível para revelar os intrincados detalhes e a extensão da Nebulosa Carina em torno desta estrela brilhante”, disse Robert Hurt, cientista-chefe de visualização do Caltech/IPAC e membro da equipe.

O objetivo dessa visualização não é apenas fornecer algo legal de se ver. Os modelos usados ​​para criar a visualização também têm aplicações potenciais em outros campos, de acordo com Kim Arcand, cientista-chefe de visualização do Chandra X-ray Center: “Podemos pegar esses modelos como o da Eta Car e usá-los na impressão 3D e programas de realidade aumentada”, disse Arcand. “Isso significa que mais pessoas podem colocar as mãos nos dados – literal e virtualmente – e isso contribui para um melhor aprendizado e engajamento.”