Confira este incrível panorama de Marte tirado pelo Curiosity
O rover Curiosity está em Marte desde 2012 e, nesse período, percorreu mais de 32 quilómetros – o que pode não parecer muito, mas é uma longa distância para um rover que viaja a velocidades lentas e cuidadosas, um pouco inferiores às caracol de jardim médio . O rover chegou agora ao fim de uma área que vem explorando no ano passado – um canal chamado Gediz Vallis – mas antes de seguir em frente, o rover tirou uma série de imagens da área, que você pode explorar neste panorama da NASA. :
As principais características estão marcadas no panorama, incluindo a rota ao longo da qual o veículo espacial sairá do canal, bem como as trilhas que levam de volta para mostrar a direção em que o veículo espacial veio. Ao longe, você pode ver a borda da cratera Gale. , que é a área maior que o Curiosity está explorando, e o Pinnacle Ridge, que é formado por um monte de detritos que os cientistas ainda estão estudando.
As duas colinas que se erguem ao longo das laterais do canal são chamadas de Texoli Butte e Kukenán Butte, que com suas encostas íngremes e topos planos são ideais para estudar as diferentes camadas que compõem a superfície marciana.
Outra característica destacada no panorama é uma área de pedras de enxofre, que são pontos brancos que foram observados pela primeira vez pelo rover no início deste ano e permanecem um mistério. Imagens tiradas em órbita mostraram a área como um terreno de cor clara, mas quando o rover se aproximou, ficou claro que se tratava de pedras brancas, de alguma forma espalhadas pela superfície.
As pedras guardaram outra surpresa inesperada, pois quando o Curiosity passou por cima de uma delas e a esmagou, descobriu-se que o interior era amarelo. As pedras são compostas de enxofre puro e não está claro de onde elas poderiam ter vindo ou que processo poderia ter causado sua formação.
“Observamos o campo de enxofre de todos os ângulos – de cima e de lado – e procuramos por qualquer coisa misturada com o enxofre que pudesse nos dar pistas sobre como ele se formou. Reunimos uma tonelada de dados e agora temos um quebra-cabeça divertido para resolver”, disse o cientista do projeto Curiosity, Ashwin Vasavada, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
