Confira a primeira imagem do módulo lunar Peregrine

gurinho
A primeira imagem da espaçonave Peregrine da Astrobotic.
Astrobótico

A espaçonave Peregrine da Astrobotic transmitiu sua primeira imagem (acima) e fornece a primeira evidência visual de uma anomalia no sistema de propulsão.

A missão de colocar o primeiro módulo robótico comercial americano na Lua teve um início perfeito na manhã de segunda-feira, com um lançamento tranquilo a bordo do novo foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Mas horas depois, a Astrobotic, com sede em Pittsburgh, confirmou que uma falha no sistema de propulsão da nave espacial causou “uma perda crítica de propelente”.

A equipe disse que, dada a situação, estava agora reavaliando os objetivos da Missão Peregrina 1, sugerindo que um pouso lunar bem-sucedido era agora altamente improvável.

A imagem compartilhada pela Astrobotic foi capturada por uma câmera acoplada a um convés de carga da espaçonave. Ele mostra uma perturbação no isolamento multicamadas (MLI) em primeiro plano, que a empresa disse oferecer “a primeira pista visual que se alinha com nossos dados de telemetria que apontam para uma anomalia no sistema de propulsão”.

Acrescentou que estava usando a potência existente da espaçonave “para realizar o maior número possível de operações de carga útil e de espaçonave” e prometeu mais atualizações assim que estiverem disponíveis.

Numa publicação anterior nas redes sociais, a Astrobotic expressou gratidão “pela manifestação de apoio que estamos a receber”, acrescentando: “É isto que torna a indústria espacial tão especial, que nos unamos face à adversidade. Um sincero agradecimento de toda a equipe da Peregrine Mission 1.”

O fracasso quase certo da Missão Peregrine 1 é uma grande decepção não apenas para a Astrobotic, mas também para a NASA. A agência espacial dos EUA esperava ver o Peregrine se tornar o primeiro módulo de pouso construído de forma privada a conseguir um pouso suave na Lua, abrindo caminho para futuras missões comerciais ao nosso vizinho mais próximo.

A missão, se tivesse alcançado a superfície lunar, teria conduzido pesquisas científicas sobre o ambiente lunar antes de futuras missões lunares tripuladas como parte do programa Artemis da NASA.

A Missão Peregrina 1 foi possível graças ao CLIPS (Commercial Lunar Payload Services), que envolve a parceria da NASA com empresas privadas para enviar missões científicas à Lua antes do primeiro pouso tripulado do Artemis, que está programado para ocorrer no próximo ano.

Apesar do revés, a Astrobotic continuará a planejar o lançamento do Griffin Mission One ainda este ano. Griffin é o maior módulo lunar desde o módulo lunar Apollo e transportará o Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) da NASA até o pólo sul da lua. O VIPER irá procurar a presença de água gelada nas regiões permanentemente sombreadas de Mons Mouton.