Comunidades do WhatsApp querem ser sua mídia social privada

O WhatsApp está adicionando um recurso de Comunidades à plataforma de mensagens instantâneas de mesmo nome, adicionando um aspecto de mídia social que terá todas as conversas em grupo protegidas por criptografia de ponta a ponta. Ao contrário do novo recurso de comunidade no Twitter que reúne usuários com ideias semelhantes, a ideia central das Comunidades no WhatsApp é permitir que vários grupos sejam agregados em um supergrupo.

Mas, ao contrário de plataformas de mídia social como Facebook ou Twitter, uma comunidade do WhatsApp não pode ser descoberta abertamente. Os números de telefone dos usuários também não serão visíveis publicamente para todos os membros da Comunidade. Apenas o administrador e outros membros de um grupo podem vê-los.

Como o objetivo principal de uma Comunidade é reunir Grupos, haverá também a facilidade de enviar mensagens de difusão para todos os Grupos de uma só vez. O aplicativo permitirá inicialmente que as mensagens de transmissão cheguem a vários milhares de usuários de uma só vez, mas um aumento no número pode acontecer no futuro.

O WhatsApp está tentando reduzir ao mínimo o ruído da mensagem de transmissão, e é por isso que a empresa também está limitando o encaminhamento de mensagens. Uma mensagem encaminhada só pode ser enviada para um grupo de cada vez, em vez do limite existente de cinco conversas para bate-papos pessoais. A ideia é conter a disseminação de desinformação, desacelerando as coisas.

Cada comunidade do WhatsApp será identificável com uma descrição clara do que se trata, juntamente com uma lista pública de todos os grupos que se enquadram sob seu guarda-chuva. As comunidades oferecerão recursos como mensagens de transmissão que podem alcançar os membros de cada grupo, mas existem controles administrativos rigorosos para evitar que as coisas fiquem incontrolavelmente caóticas, como nos grupos de mídia social.

Além de criar uma comunidade, um administrador controla quais grupos existentes do WhatsApp podem participar, aqueles que precisam ser expulsos, a criação de novos grupos e a remoção de membros que criam um tumulto. Um administrador também terá o poder de excluir mensagens e mídias problemáticas para todos os membros do grupo. O WhatsApp não revelou se um administrador pode nomear um moderador em seu nome para compartilhar o ônus de manter as coisas civis em uma comunidade.

Quanto aos participantes, existem alguns recursos úteis para eles também. Será criado um sistema de participação comunitária. Os usuários podem optar por deixar uma comunidade à vontade, denunciar mensagens ofensivas e bloquear contas problemáticas. Para tornar a saída de uma comunidade do WhatsApp menos dramática, haverá a opção de sair silenciosamente de um grupo sem notificar outros membros.

O WhatsApp diz que pode tomar medidas punitivas, como dissolver uma comunidade e banir alguns ou todos os seus membros se houver relatos de conversas sobre violência coordenada, compartilhamento de material de abuso sexual infantil e tráfico de pessoas. Mas, diferentemente da Apple e de seus planos de varredura do iCloud para detectar CSAM (Imagens de Abuso Sexual Infantil), o WhatsApp dependerá de relatórios de usuários antes de decidir verificar o conteúdo ou as mensagens sinalizadas.

O recurso Comunidade é uma adição interessante para organizar conversas acadêmicas ou discussões relacionadas a esportes e gerenciar funções e responsabilidades para inquilinos do edifício. As possibilidades são infinitas, mas também há um sério risco. Se a história dos grupos de mídia social nos ensinou alguma coisa, as Comunidades provavelmente serão exploradas para acelerar a disseminação de conteúdo ruim em um ritmo mais rápido entre um número maior de pessoas com ideias semelhantes. Também pode ser um paraíso para golpistas que promovem esquemas obscuros enquanto desfrutam da privacidade oferecida pela rigorosa política de criptografia do WhatsApp.

O WhatsApp iniciará o teste de imersão das Comunidades nesta semana e também adicionará alguns outros recursos ao aplicativo. Os usuários agora podem compartilhar arquivos de até 2 GB, reagir a mensagens e iniciar chamadas de áudio para 32 pessoas em um grupo. Um administrador agora terá o poder de excluir uma mensagem em conversas em grupo. As atualizações mencionadas começarão a aparecer nas próximas semanas como parte de um lançamento em fases.