Por que o Wi-Fi funciona pior quando há paredes ou estamos longe do roteador?
O Wi-Fi está disseminado e não podemos viver sem ele. No entanto, nem sempre funciona perfeitamente, especialmente em certas situações.
O Wi-Fi agora está em todos os lugares: em casa, no escritório, em cafés, até mesmo em trens e, em alguns casos, até em aviões. Aquele símbolo de onda simples, porém familiar, representa uma das tecnologias mais utilizadas no mundo . Segundo a Statista, em 2023 havia mais de 22 bilhões de dispositivos Wi-Fi em uso no mundo todo.
No entanto, por trás dessa conexão aparentemente "mágica" existe um mecanismo físico muito específico, baseado em ondas de rádio. O nome "Wi-Fi" não é uma sigla; não significa "Wireless Fidelity", como muitas vezes se acredita. Conforme relatado pelo The Conversation , é simplesmente um rótulo de marketing criado para tornar mais atraente uma tecnologia que, afinal, tem raízes no século XIX.
Sua base científica remonta ao trabalho de Hertz e Maxwell, que descobriram como fazer elétrons se moverem em um fio a uma distância considerável usando campos eletromagnéticos, como se estivessem conectados por um fio invisível. Maxwell descreveu a propagação de ondas eletromagnéticas já em 1864, e Hertz as observou pela primeira vez em 1887. Essas ondas, que viajam à velocidade da luz, são as mesmas que hoje permitem que um telefone ou um computador se comunique com um roteador sem a necessidade de cabos. O princípio é o mesmo do rádio ou da TV, mas o Wi-Fi funciona digitalmente, traduzindo sinais em bits, ou seja, uns e zeros.
Um fato curioso: embora vivamos imersos em ondas de rádio, não as vemos. Nossos olhos são sensíveis a apenas uma pequena parte do espectro eletromagnético: a luz visível. No entanto, os sinais de Wi-Fi, Bluetooth e celular estão constantemente se movendo ao nosso redor… invisíveis, mas essenciais para o nosso dia a dia. E, ao mesmo tempo, certos obstáculos, como paredes ou até mesmo a distância, podem dificultar o funcionamento adequado do Wi-Fi, e repetidores ou outras "técnicas" são frequentemente usados para reduzir esse "desconforto".
A linguagem do Wi-Fi
Conforme relatado pelo The Conversation , ao contrário dos antigos sinais de rádio, o Wi-Fi utiliza sinais digitais. Essencialmente, cada informação — uma foto, um e-mail ou um vídeo do YouTube — é transformada em uma sequência de 0s e 1s, que viajam pelo ar por meio de ondas de rádio de alta frequência (geralmente 2,4 ou 5 GHz). Esse sistema é muito mais eficiente porque permite a compactação de dados, a correção de erros e a criptografia.
Quando você digita uma pesquisa na internet, seu dispositivo envia esses dados para o seu roteador via rádio. O sinal então viaja por cabos físicos até o seu provedor e, de lá, passa por vários nós da rede até o servidor solicitado, que retorna a resposta pelo mesmo caminho, mas ao contrário. Uma espécie de "retransmissão invisível" entre ondas e fios.
Por que o Wi-Fi não funciona bem em todos os lugares
Não é ilusão: o Wi-Fi tem um desempenho pior quando você está muito longe do roteador ou quando há paredes grossas, móveis de metal ou outros obstáculos no caminho. Isso acontece porque as ondas de rádio que acabamos de discutir se atenuam com a distância (um fenômeno conhecido como perda de caminho) e são absorvidas ou refletidas pelos materiais. Por exemplo, uma parede de concreto comum pode reduzir a intensidade do sinal em até 70%, enquanto uma parede de gesso acartonado a atenua em "apenas" 30-40%.
De acordo com testes realizados pela PCMag e SmallNetBuilder , em um apartamento de dois quartos, o sinal Wi-Fi pode cair de mais de 500 Mbps (a um metro do roteador) para menos de 50 Mbps se você se mudar para o final do corredor, atrás de duas paredes. Em casos piores, como se algo "volumoso" como uma geladeira estiver no caminho, a conexão pode ficar instável ou até mesmo cair completamente. A interferência de outras redes próximas também pode piorar a situação, especialmente se o roteador estiver configurado para canais sobrepostos. Para remediar isso, você pode usar repetidores, redes mesh ou escolher roteadores que suportem múltiplas frequências (como o Wi-Fi 6, que também usa a banda de 6 GHz). Mas a lei da física permanece: quanto mais obstáculos houver, mais fraco será o sinal.
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