O recurso DLSS mais subestimado da Nvidia merece muito mais atenção

Desde a introdução do Deep Learning Super Sampling (DLSS) da Nvidia, a empresa tem feito um excelente trabalho ao disponibilizar o recurso no maior número possível de jogos. Como recurso de destaque das melhores placas gráficas da Nvidia, a maioria dos principais lançamentos de jogos vem com o recurso pronto.

Isso só se tornou mais verdadeiro com a introdução do DLSS 3 e seu recurso Frame Generation, aparecendo em lançamentos recentes como Ghost of Tsushima e The First Descendent. Mas um recurso DLSS teve uma representação surpreendentemente baixa.

Estou falando sobre Reconstrução de Ray . Está disponível apenas em cinco jogos, apesar de ter sido lançado há mais de um ano. Está disponível em tão poucos títulos que eu o perdoaria se você nunca tivesse ouvido falar dele. Ray Reconstruction não é tão chamativo quanto o upscaling ou a geração de quadros, mas faz maravilhas para melhorar a qualidade da imagem de um jogo. E sua ausência tornou-se óbvia em minhas recentes aventuras em Black Myth: Wukong.

Uma grande falta

A Nvidia gosta de considerar certos jogos como lançamentos emblemáticos de sua tecnologia gráfica. Em um ponto foi Atomic Heart, e em outro, foi Cyberpunk 2077. Nos últimos meses, foi Black Myth: Wukong, uma linda releitura de Journey to the West trazida à vida pelo rastreamento de caminho – ou, como a Nvidia chama isto, “rastreamento de raio completo”. O rastreamento de caminho é extremamente exigente, tanto que pode deixar até o RTX 4090 de joelhos. Também é lindo, trazendo um realismo incomparável a jogos como Alan Wake 2 e Cyberpunk 2077.

Embora eu tenha jogado Alan Wake 2 e Cyberpunk 2077 com o rastreamento de caminho ativado, deixei o recurso desativado para minha jornada em Black Myth: Wukong. Você pode ver a diferença que o rastreamento do caminho faz no jogo no vídeo acima. Há uma diferença, sem dúvida, mas é enormemente superada pelo desempenho que o traçado de queda de desempenho traz, mesmo em um RTX 4090. A diferença de qualidade de imagem aqui não é suficiente para justificar a perda de desempenho, o que não foi o caso em Alan Wake 2 ou Cyberpunk 2077.

Não é culpa do jogo – é a falta de Ray Reconstruction. Ray Reconstruction passou despercebido há mais de um ano, mas Black Myth: Wukong é a prova viva de que se mais jogos quiserem experimentar o path tracing, eles precisam fazer backup do recurso com Ray Reconstruction no PC.

Por que a reconstrução de raio funciona

Nos jogos, o traçado de raio ou traçado de caminho leva a uma imagem com ruído. Por ruído, estou falando dos pedaços granulados que aparecem quando você, por exemplo, tira uma foto com seu telefone com pouca luz. Em vez de refletir raios infinitos para cada pixel, o que seria muito exigente, os jogos coletam uma amostra de raios para cada pixel. Isso faz com que alguns pixels nunca sejam atingidos por um raio (a luz), que compõe o ruído digital que você vê.

É aí que entra um denoiser. Ele suaviza as arestas, filtrando e desfocando a área ao redor dos bits barulhentos para criar uma imagem que parece coesa. Isso é o que é a Reconstrução de Ray. É um denoiser, mas é alimentado por IA. Na verdade, a Nvidia diz que foi treinado com muito mais dados do que até mesmo a geração de quadros DLSS. A IA realmente faz uma enorme diferença quando aplicada à remoção de ruído, como você pode ver nas imagens de Alan Wake 2 acima.

Quanto mais você olha para a imagem, mais detalhes você pode escolher. Eliminar ruído é como colocar um filtro sobre o trabalho árduo que o rastreamento de caminho está realizando. Ainda parece melhor do que não rastrear o caminho, mas não está proporcionando o efeito completo. Ray Reconstruction trapaceia para mostrar esse efeito completo. Os reflexos são mais claros, as sombras são mais nítidas e a luz reflete nas superfícies coloridas para dar vida a cada objeto em uma cena. E o Ray Reconstruction é capaz de oferecer isso sem qualquer perda de desempenho – em alguns casos, há até um pequeno aumento no desempenho.

Adoro essa cena do jantar em Alan Wake 2 porque realmente mostra como Ray Reconstruction reproduz tantos pequenos detalhes. Se você quiser algo mais direto, dê uma olhada em Star Wars Outlaws acima. Quase parecem dois modos gráficos completamente diferentes entre as duas imagens, mas a única diferença é Ray Reconstruction. Sim, isso faz uma grande diferença.

Há um enorme reflexo no meio da cena, mas você também pode ver Ray Reconstruction trabalhando nos mínimos detalhes. A grama do outro lado do lago tem melhor definição por causa dos destaques especulares que aparecem com clareza, emoldurando cada lâmina. Na jaqueta do nosso personagem, você pode ver sombras suaves entre as ondulações sutis, fazendo com que a versão com Ray Reconstruction desligado pareça completamente plana em comparação. Por fim, nas folhas saindo do lago próximo ao canto inferior direito da imagem, você pode ver como Ray Reconstruction reproduz a transparência da água rasa, que se perde completamente com o recurso desligado.

O melhor amigo do Ray Tracing

Fiquei estragado com as poucas visualizações de Ray Reconstruction que recebi, tanto que fui contra até mesmo usar o rastreamento de caminho em Black Myth: Wukong porque o jogo não suportava o recurso. Cada vez que vejo o Ray Reconstruction em ação, fica mais claro que é um recurso essencial para jogos que dependem fortemente do ray tracing para fotorrealismo.

Sem Ray Reconstruction, é como colocar uma jaqueta fofa por cima de suas roupas elegantes. Seu PC está fazendo todo o trabalho duro para rastrear esses raios, mas o denoiser integrado está encobrindo os frutos de seu trabalho. É uma pena também, porque Ray Reconstruction, ao contrário do DLSS Frame Generation, não está restrito às GPUs mais recentes da Nvidia. Você pode usá-lo em placas gráficas RTX mais antigas.

A Nvidia deixou claro que o Ray Reconstruction funciona melhor em jogos que usam muito o ray tracing, então não espero que o recurso apareça em todos os jogos. Em títulos como Black Myth: Wukong, entretanto, faz todo o sentido. À medida que mais jogos buscam implementações pesadas de ray tracing, espero que Ray Reconstruction possa acompanhar o ritmo, pois revela por que esses recursos são tão visualmente impressionantes em primeiro lugar.