James Webb observa exoplaneta extremamente quente com ventos de 8.000 mph

gurinho

Os astrónomos utilizaram o Telescópio Espacial James Webb para modelar o clima num exoplaneta distante, revelando ventos que sopram à volta do planeta a velocidades de 8.000 quilómetros por hora.

Os pesquisadores analisaram o exoplaneta WASP-43 b, localizado a 280 anos-luz de distância. É um tipo de exoplaneta chamado Júpiter quente , que tem tamanho e massa semelhantes a Júpiter, mas orbita muito mais perto de sua estrela, a apenas 2,1 milhões de quilômetros de distância, muito mais perto do que Mercúrio está do sol. Está tão perto de sua estrela que a gravidade o mantém no lugar, com um lado sempre voltado para a estrela e o outro sempre voltado para o espaço, de modo que um lado (chamado lado diurno) está escaldante e o outro lado (chamado lado noturno). ) é muito mais legal. Esta diferença de temperatura cria ventos épicos que giram em torno do equador do planeta.

O conceito deste artista mostra como poderia ser o exoplaneta gigante de gás quente WASP-43 b. WASP-43 b é um planeta do tamanho de Júpiter que orbita uma estrela a cerca de 280 anos-luz de distância, na constelação de Sextans. O planeta orbita a uma distância de cerca de 1,3 milhões de milhas (0,014 unidades astronômicas, ou UA), completando um circuito em cerca de 19,5 horas. Por estar tão perto de sua estrela, WASP-43 b provavelmente está bloqueado por maré: sua taxa de rotação e período orbital são os mesmos, de modo que um lado fica sempre voltado para a estrela.
Este conceito artístico mostra como poderia ser o exoplaneta gigante de gás quente WASP-43 b. WASP-43 b é um planeta do tamanho de Júpiter que orbita uma estrela a cerca de 280 anos-luz de distância, na constelação de Sextans. NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)

“Com o Hubble, pudemos ver claramente que há vapor de água no lado diurno. Tanto o Hubble quanto o Spitzer sugeriram que poderia haver nuvens no lado noturno”, explicou o principal autor da pesquisa, Taylor Bell, do Bay Area Environmental Research Institute, em um comunicado . “Mas precisávamos de medições mais precisas do Webb para realmente começar a mapear a temperatura, a cobertura de nuvens, os ventos e uma composição atmosférica mais detalhada em todo o planeta.”

Os pesquisadores usaram o instrumento MIRI de Webb para observar as diferentes temperaturas em todo o planeta, que são em média 2.300 graus Fahrenheit (1.250 graus Celsius) no lado diurno, em comparação com 1.100 graus Fahrenheit (600 graus Celsius) no lado noturno. “O facto de podermos mapear a temperatura desta forma é uma verdadeira prova da sensibilidade e estabilidade de Webb”, disse Michael Roman, co-autor da Universidade de Leicester, no Reino Unido.

Os investigadores também puderam utilizar os dados para medir o vapor de água e o metano em todo o planeta, o que os ajuda a aprender sobre as posições e a espessura das nuvens na atmosfera. Embora os pesquisadores tenham visto vapor de água tanto no lado diurno quanto no lado noturno do planeta, surpreendentemente, eles não encontraram nenhum metano.

“O facto de não vermos metano diz-nos que WASP-43 b deve ter velocidades de vento que atingem cerca de 8.000 quilómetros por hora”, disse a coautora Joanna Barstow, da Open University, no Reino Unido. “Se os ventos movem o gás do lado diurno para o noturno e vice-versa com rapidez suficiente, não há tempo suficiente para que as reações químicas esperadas produzam quantidades detectáveis ​​de metano no lado noturno.”

A pesquisa é publicada na Nature Astronomy .