Adoro o Dell XPS 13, mas escolherei o MacBook Air qualquer dia

Sou um grande fã de laptops finos e leves. Essa preferência nasce mais do meu estilo de vida profissional do que da necessidade de respiradores de fogo de silício absoluto. Acredito que um laptop deve ser leve no colo ou nas mãos, a menos que você precise de todo esse poder de fogo em um formato móvel.

Essa é a razão pela qual existem laptops para jogos ou estações de trabalho grossas, como a HP ZBook com uma placa gráfica da série Nvidia RTX A500. De resto, um laptop fino pode fazer o trabalho perfeitamente, com seu conjunto peculiar de compromissos. Encontrar o laptop fino certo, entretanto, é a parte complicada.

Recentemente, passei alguns meses com um tipo de laptop fino bastante “experimental” da Dell. A configuração XPS 13 que escolhi roda Windows on Arm e serve um processador igualmente não convencional – o Qualcomm Snapdragon X Elite. Foi rápido, elegante e preencheu a dor do MacBook de 12 polegadas para mim .

Infelizmente, não é o laptop mais prático que existe. Percebi isso ainda mais depois de adotar o M4 MacBook Air como meu carro-chefe diário. No final das contas, cheguei à conclusão de que a máquina da Apple é o laptop mais prático, fino e leve, sem grandes compromissos.

A beleza é mais profunda do que a aparência

Um dos aspectos mais impressionantes do Dell XPS 13 é sua aparência marcante. O chassi metálico é afiado, resistente e tem uma camada de tinta discreta por cima. Levante a tampa e você será saudado por uma bela tela com um dos engastes mais finos que você encontrará em um laptop, um teclado sem intervalos e um touchpad de vidro transparente com feedback de toque forçado.

Pense nisso como pegar emprestado o conjunto de tecnologia da Apple, mas executá-lo com mais bom gosto. Essa também é a maior ruína do laptop Dell. Desde que a Dell adotou o design futurista, os usuários cultivaram uma relação de amor e ódio com a combinação teclado-trackpad.

Leva um pouco de tempo para se acostumar com o trackpad infinito, mas se você olhar o fórum da comunidade Dell, há um grupo saudável de usuários reclamando de problemas técnicos. Desde feedback tátil com defeito até a perda de sensibilidade ao toque de uma das bordas, os relatos são diversos.

Depois, há a situação da tecla sem intervalos. Mais uma vez, a comunidade de usuários está indecisa sobre se é o software que frequentemente quebra o teclado ou se a culpa é da engenharia . Idealmente, os usuários não devem se preocupar em atualizar o BIOS de seus laptops para tentar consertar problemas de teclado.

A experiência de digitação também causa divisão. Eu me acostumei com isso em um dia, mas alguns de meus colegas do setor relataram que o belo teclado do XPS 13 é agradável aos olhos, mas não tanto por causa de uma lente funcional.

Para mim, o teclado de rede zero do XPS 13 e as teclas de linha de função capacitiva na parte superior funcionaram perfeitamente, mas é difícil ignorar as preocupações válidas. Os MacBooks que usei até agora não me dão tanta dor de cabeça há anos.

O novo MacBook Air sem dúvida tem a melhor combinação de touchpad e teclado em qualquer laptop. Na atualização com tecnologia M4, você obtém uma construção fantástica, design bonito, teclado sólido, tela nítida e sem pontos fracos persistentes.

Prefiro ficar do lado da confiabilidade, especialmente quando estou gastando mais de mil dólares em um laptop.

Você merece desempenho, não potencial

Mergulhei em minha experiência com o XPS 13 esperando uma experiência tranquila, especialmente depois de ver todos aqueles gráficos de comparação que mostram o Snapdragon X Elite correndo à frente do silício Intel e AMD. Ele pontuou acima do M3 MacBook Air em desempenho multi-core, mas não consegue subir de nível em cargas de trabalho de núcleo único e pesadas em GPU.

A execução do teste 3DMark Wildlife Extreme, por exemplo, mostra que o silício Snapdragon fica para trás em saudáveis ​​​​36% após execuções repetidas. Para mim, os benchmarks não fazem justiça ao verdadeiro potencial de um laptop, a menos que ele tenha sido testado em um fluxo de trabalho realista. Foi aí que o Dell XPS 13 perdeu a corrida.

A configuração que testei ofereceu 16 GB de RAM e bastante armazenamento. Ele foi capaz de lidar com meu fluxo de trabalho espalhado pelo Slack, Chrome, Trello, Microsoft Teams, Asana e Gmail, enquanto o Spotify cuidava das tarefas de streaming. Inicialmente, não tive atrasos ou problemas de congelamento da interface do usuário.

Mas as coisas mudaram depois de algumas atualizações. Ao tentar reiniciar após a primeira atualização do sistema operacional, encontrei um erro de instalação do Windows, que se transformou em um problema de bootloop. Tentei algumas etapas de solução de problemas compartilhadas na comunidade do Windows, mas nenhuma delas conseguiu resolver o problema de “erro inesperado do sistema” que estava enfrentando com o Windows on Arm.

O suporte da Dell tentou consertá-lo por telefone, mas acabou decidindo fazer o recall do laptop para evitar maiores danos. Outro problema que acompanhava era o zumbido constante do ventilador e um ruído estranho a cada reinicialização, como se algo estivesse preso nas aletas.

Depois que os problemas de instalação do Windows foram resolvidos, apenas um mês depois de configurar o laptop como meu driver diário, comecei a notar alguns soluços inesperados. Quando conectado a um monitor externo e espalhando meu fluxo de trabalho pelo Chrome, comecei a enfrentar atrasos e nervosismo inesperados.

As janelas do aplicativo muitas vezes paravam de responder ou o sistema simplesmente não conseguia registrar as entradas do teclado e do trackpad. Uma máquina com esse tipo de poder de fogo não deveria falhar tanto, e certamente não quando você está pagando um mínimo de US $ 1.300 por um laptop.

O MacBook Air de última geração, por outro lado, apenas elevou o jogo ainda mais. A Apple agora está oferecendo 16 GB de RAM pelo mesmo preço pedido de US$ 999 e, juntamente com o avançado silício M4 interno, esta máquina estabelece um novo padrão para desempenho de laptop.

O M4 também permite sombreamento de malha, cache dinâmico e rastreamento de raio acelerado por hardware. Além disso, as otimizações no nível do sistema operacional da Apple garantem que o MacBook Air seja melhor do que nunca em tarefas exigentes, como edição e codificação de vídeo.

Os problemas de desempenho que enfrentei com o M3 MacBook Air básico (com 8 GB de RAM) desapareceram em seu sucessor M4. Eu ficaria feliz em aceitar essa atualização, porque ela combina maior desempenho com maior confiabilidade funcional. Não posso dizer o mesmo do elegante XPS 13 da Dell e não tenho certeza de quem é o culpado aqui.

A situação do sistema operacional

Eu tinha grandes esperanças com a segunda encarnação do Windows on Arm, liderada pela Qualcomm e seus promissores núcleos Oryon no topo do laptop Snapdragon X Elite. O silício fez seu trabalho perfeitamente, colocando a Qualcomm praticamente na mesma categoria de desempenho dos veneráveis ​​​​processadores da série M da Apple.

Além disso,vencer a Intel em sua primeira tentativa de benchmarks nativos não é pouca coisa. É aí que os problemas começam. Você não compra um laptop apenas com base em seu desempenho de referência sintético ou em seu potencial futuro.

Você gasta dinheiro de verdade em um laptop com base no que ele pode realizar imediatamente. A Apple fez um trabalho fantástico ao fazer a transição do macOS de x86 para Arm. O Windows, por outro lado, tem enfrentado dificuldades.

Um membro da comunidade Microsoft me disse que o maior desafio agora é convencer os desenvolvedores a adotar a emulação Prism e otimizar sua pilha para Windows on Arm. A Adobe, por exemplo, fez um trabalho decente na otimização de seu conjunto de software profissional para Windows on Arm.

Mas existem algumas ressalvas. Veja o Premiere Pro, por exemplo. Na minha execução mais recente em um PC Copilot + equipado com silício Snapdragon, não consegui executar arquivos ProRes RAW ou ativar a reprodução de áudio AC3. Além disso, ele é executado em modo de emulação, portanto, espera-se um impacto no desempenho em comparação com o suporte nativo do Windows on Arm.

Adobe After Effects não é compatível, enquanto o InDesign e o Illustrator acabaram de entrar na fase beta. Adobe Express e Adobe Firefly ainda rodam em formato emulado e ainda não são nativos do Windows on Arm.

Aprofundando-se no domínio do software especializado, sua experiência será um sucesso ou um fracasso com emuladores e clientes de jogos. Da mesma forma, VPNs corporativas, software CAD e máquinas virtuais continuam sendo um ponto fraco.

Devido à não otimização, muitas plataformas não conseguem aproveitar totalmente o NPU do silício da Qualcomm. Você pode até encontrar limitações em algo tão básico como imprimir documentos, devido a problemas com drivers de impressora específicos do Arm64.

O M4 MacBook Air, por outro lado, não oferece nenhum desses aborrecimentos. macOS é uma plataforma madura, com seu próprio conjunto de limitações e vantagens conhecidas. Você não está dando um salto de fé com este. Você não tem certeza sobre a compatibilidade específica do software. Ou está lá ou simplesmente não está.

E é isso que importa. No final das contas, se um laptop de US$ 999 não levanta nenhum sinal de alerta, enquanto um laptop que custa muito mais pede sua confiança (e paciência com problemas de software e hardware bem conhecidos), a escolha é bastante óbvia.