Como telefones, mídias sociais e jogos mantêm os idosos conectados e seguros

Wordle tornou-se um sucesso internacional com pessoas de todas as idades. A cada dia, há uma nova palavra de cinco letras para adivinhar – algumas pessoas acertam em três tentativas, outras no máximo de seis. O jogo, que foi adquirido recentemente pelo The New York Times , é tão popular que as pessoas criaram grupos de bate-papo com amigos e familiares para compartilhar seus resultados. É um quebra-cabeças divertido, e ninguém ama quebra-cabeças mais do que os idosos. E essa adoção da tecnologia pode ajudar a salvar vidas.

No mês passado, uma mulher de Seattle ficou preocupada com o bem-estar de sua mãe, Denyse Holt, moradora de Illinois, de 80 anos, depois que ela não enviou sua pontuação diária do Wordle para ela. A filha e seus amigos ligaram para o departamento de polícia local de sua mãe de todo o país, e os policiais foram até a casa de Holt para descobrir que ela estava sendo mantida refém por um homem nu. Esse ritual diário de jogar Wordle com sua família geograficamente distante pode ter mantido Holt viva.

Idosos estão usando tecnologia inteligente e mídias sociais mais do que nunca

Um estudo de janeiro de 2022 do Pew Research Group mostra que 61% dos idosos com 65 anos ou mais possuíam um smartphone em 2021, em comparação com 96% dos adultos com menos de 30 anos – uma diferença que diminuiu 53 pontos em relação a uma década atrás. O estudo também revelou que 75% dos adultos na faixa etária acima de 65 anos usam a internet, mas apenas 45% deles usam mídias sociais. Mesmo assim, o advento dos smartphones e das mídias sociais quadruplicou o uso da tecnologia entre os idosos desde 2000. Embora os idosos valorizem a comunicação face a face, eles passaram a adotar o iPhone, o Samsung Galaxy S e praticamente todos os outros smartphones que podiam colocar as mãos para manter contato com suas famílias por meio de mensagens de texto e meios de comunicação social como o Facebook.

Ed Evans, CEO da Consumer Cellular, entende esse fenômeno muito bem. Ele sabe que é importante que as pessoas mantenham contato regular com seus pais e avós idosos, mas também percebe que alguns idosos se opõem ao uso de tecnologia que pode atuar como ferramentas de monitoramento para seus filhos adultos e cuidadores. No entanto, muitos deles se acostumaram a smartphones e tablets com tela sensível ao toque como meio de comunicação e jogos com suas famílias, especialmente o Wordle.

“Acho que o artigo do Wordle é um ótimo exemplo de que os jogos são realmente grandes com a coorte sênior hoje. Eles usam os tablets e iPads e GrandPads e outros dispositivos que estão por aí, jogam e compartilham esses resultados”, disse Evans. “E ao compartilhar isso, eles tendem a estabelecer padrões que indicam que as coisas estão bem. Eles estão jogando o jogo ou estão fazendo Zoom conosco ou mandando mensagens de texto para nós – essas são todas as coisas que nos indicam que as coisas estão meio que status quo e não precisamos nos preocupar com elas. Mas quando há uma quebra nesse padrão, é ótimo ter uma forma de chegar e entender: 'OK, algo está acontecendo. O que é isso?' nesse ponto."

Como a tecnologia inteligente protege os idosos

Embora seja ótimo que os idosos tenham adotado a tecnologia necessária para manter contato com sua família e amigos, é preciso haver salvaguardas que possam impedir que sejam vítimas de golpistas enquanto fazem videochamadas e jogam videogames. Um desses dispositivos que oferece essas salvaguardas é oGrandPad , do qual a Consumer Cellular é distribuidora desde 2018.

Apelidado de tablet Android para idosos, o GrandPad é o único tablet que não pode ser adquirido diretamente. Ele só pode ser obtido através de uma assinatura que custa US $ 40 por mês. Em vez de estar conectado à internet aberta como outros dispositivos, o GrandPad está conectado a uma rede privada de amigos e familiares confiáveis ​​escolhidos para ter acesso ao dispositivo. Ele é gerenciado por um administrador da família, de preferência a pessoa que comprou o GrandPad, para proteger o idoso contra spam e outras atividades indesejadas, como golpes de phishing. Em outras palavras, atua como o que Evans chama de “jardim murado”.

“Tudo está protegido, de modo que a única maneira de alguém receber uma mensagem de texto, uma ligação telefônica ou um e-mail nesse dispositivo é se esse número de telefone, e-mail ou número de telefone de texto específico foi adicionado a uma lista segura”, disse ele. “Então eles sabem que, quando recebem uma mensagem nesse dispositivo de que é um dispositivo seguro, não é alguém tentando enganá-los.”

O relógio Care Smart da Verizon oferece a mesma rede de segurança. Lançado durante os estágios iniciais da pandemia do COVID-19 em abril de 2020, este smartwatch permite que os cuidadores adicionem até 10 contatos confiáveis, incluindo um contato de emergência, por meio do aplicativo Verizon Care Smart para o idoso ligar. Ele também compartilha a localização do usuário com os cuidadores e possui um botão SOS de um toque, caso o idoso sofra um acidente ou precise de ajuda.

“Este dispositivo ajuda os idosos a se manterem conectados e tranquiliza os membros da família”, disse Alex Lawson, gerente de comunicações da Verizon. “Usando o aplicativo Care Smart, os cuidadores podem adicionar até 10 contatos confiáveis, além de gerenciar coisas úteis, como lembretes de medicamentos e alertas de localização. Uma tela grande e fácil de ler, navegação simples e respostas de texto predefinidas tornam o Care Smart um companheiro diário confiável no qual idosos e cuidadores podem confiar.”

O jogo mantém os idosos mentalmente ativos enquanto se conectam com os outros

Lembre-se do que Evans disse sobre os jogos serem populares entre os idosos hoje? Jogar videogame não apenas ajuda os idosos a se manterem conectados com sua família e amigos, mas também ajuda a manter suas mentes afiadas.

Um estudo de 2019 da AARP descobriu que 44% dos adultos com mais de 50 anos jogavam videogame pelo menos uma vez por mês – cerca de cinco horas por semana em média – em comparação com 38% em 2016. E eles não estão apenas jogando em consoles como o PlayStation e Xbox. Cerca de 73% dos idosos pesquisados ​​jogam em smartphones e tablets, enquanto 47% jogam em seus PCs.

Você pode imaginar idosos jogando jogos como Fortnite ou Skyrim baseados em Shirley Curry, de 85 anos, que conquistou quase um milhão de assinantes no YouTube , ganhando o apelido de Skyrim Grandma. A verdade é que a maioria deles se inclina para jogos de lógica e quebra-cabeças que contêm elementos sociais, daí o fenômeno Wordle. Estudos também mostraram que os idosos que jogam têm mais massa cinzenta, que diminui com o envelhecimento, do que aqueles que não jogam.

Um estudo de 2017 encarregou aleatoriamente 33 pessoas entre 55 e 75 anos de jogar Super Mario 64 ou aprender a tocar piano – ou não fazer nenhuma das tarefas – por 30 minutos por dia durante seis meses. Gregory West, professor associado de psicologia da Universidade de Montreal e coautor do estudo, disse que ressonâncias magnéticas cerebrais feitas após o estudo descobriram que aqueles que jogaram Super Mario 64 tiveram um aumento na massa cinzenta no hipocampo, o que afeta o espaço e memória episódica, e o cerebelo, que lida com controle motor e equilíbrio.

Não importa que tipo de jogos os idosos joguem, eles jogam principalmente para competir com seus amigos e familiares, especialmente seus filhos e netos que os apresentaram a esses jogos em primeiro lugar. E os jogos são uma ótima maneira de os membros da família verificarem seus entes queridos e mantê-los ativos durante seus anos dourados.