Como os pesquisadores usam crateras de impacto em Marte para datar eventos geológicos

gurinho

Embora os rovers que visitam a superfície de Marte sejam ferramentas de pesquisa inestimáveis ​​para entender a química da superfície e outras questões, observar Marte da órbita pode nos ajudar a entender a história do planeta – como mostram imagens recentes de uma cratera de impacto marciana.

O orbitador Mars Express usa seu instrumento High Resolution Stereo Camera (HRSC) para tirar fotografias da superfície marciana, incluindo características geográficas e locais de gelo de água . Recentemente, a ESA compartilhou imagens criadas a partir de dados HRSC de goivas profundas na superfície da região de Tantalus Fossae. Esses vales fazem parte de um sistema de falhas que se estende por quase 1.500 milhas de diâmetro e estão localizados nas bordas de um vulcão baixo chamado Alba Mons.

Esta imagem do Mars Express da ESA mostra parte de um grande sistema de falhas em Marte conhecido como Tantalus Fossae. Esta imagem compreende dados coletados pela câmera estéreo de alta resolução (HRSC) da Mars Express em 19 de julho de 2021. Ela foi criada usando dados do canal nadir, o campo de visão alinhado perpendicularmente à superfície de Marte e os canais de cores do HRSC . É uma imagem de “cor verdadeira”, refletindo o que seria visto pelo olho humano se olhar para esta região de Marte.
Esta imagem do Mars Express da ESA mostra parte de um grande sistema de falhas em Marte conhecido como Tantalus Fossae. Esta imagem inclui dados coletados pela câmera estéreo de alta resolução (HRSC) da Mars Express em 19 de julho de 2021. ESA/DLR/FU Berlin

“As fossas foram criadas quando o cume de Alba Mons se elevou em elevação, fazendo com que a superfície circundante se tornasse deformada, estendida e quebrada”, explica a ESA. “As falhas de Tantalus Fossae são um ótimo exemplo de um recurso de superfície conhecido como grabens; cada trincheira formada quando duas falhas paralelas se abriram, fazendo com que a rocha entre elas caísse no vazio resultante.

Esta vista em perspectiva oblíqua de Tantalus Fossae em Marte foi gerada a partir do modelo digital do terreno e dos canais nadir e de cor da High Resolution Stereo Camera no Mars Express da ESA.
Esta vista em perspectiva oblíqua de Tantalus Fossae em Marte foi gerada a partir do modelo digital do terreno e dos canais nadir e de cor da High Resolution Stereo Camera no Mars Express da ESA. ESA/DLR/FU Berlim

Outra imagem mostra a mesma região, mas de um ângulo diferente, gerada a partir de informações digitais coletadas pelo instrumento HRSC e outros. Ao reunir informações sobre características de elevação e superfície de diferentes instrumentos, podem ser gerados modelos digitais de terreno que mostram como o terreno se parece em três dimensões.

A grande cratera mostrada nas imagens pode ser útil para datar as feições do grabens. A cratera teria sido causada quando um pedaço de rocha ou gelo veio fluindo através da fina atmosfera e atingiu o planeta, lançando detritos e criando uma onda de choque que forma uma forma circular na superfície da rocha. A força desse impacto obliteraria quaisquer características da superfície que existiam anteriormente.

Como os grabens podem ser vistos correndo pela cratera de impacto, eles devem ter sido formados após o impacto. Essa é uma maneira pela qual os geólogos constroem uma imagem da história de corpos distantes como Marte ou a Lua, observando a idade de certos eventos geológicos em relação a crateras de impacto específicas. Esta cratera de impacto é antiga e já estava presente na superfície quando o vulcão Alba Mons começou a subir à superfície e a formar as falhas de Tantalus Fossae.

Se você olhar atentamente para a imagem superior, poderá ver outra cratera de impacto, muito menor e localizada na parte inferior esquerda da cratera principal, que corta as linhas de falha. Isso sugere que é muito mais jovem e foi criado por um impacto que ocorreu após a formação do sistema de falhas.