Como os pacotes de placas gráficas estão prejudicando e ajudando durante a escassez de GPU

Os pacotes de GPU foram uma das únicas maneiras de comprar uma placa de vídeo em 2021 e tiveram uma recepção mista. As alegações de lucrar sem fim e descarregar produtos indesejáveis ​​se espalharam, pintando os varejistas como nada mais do que entidades famintas de dinheiro que estão capitalizando em uma situação ruim.

Há um fio de verdade nisso, mas depois de conversar com especialistas de mercado e varejistas, estou convencido de que os pacotes de GPU ajudam mais do que prejudicam. Embora não haja uma solução mágica para resolver a falta de GPU , os varejistas podem tornar as placas mais fáceis de encontrar agrupando as placas gráficas com outros produtos.

Aqui está o porquê e, mais importante, como.

Por que os pacotes de placas gráficas fazem sentido

A menos que você tenha um Micro Center local ou tenha a sorte de conseguir uma GPU em um dos estoques da Best Buy na loja , há uma maneira principal de comprar uma nova placa gráfica em 2021: por meio de um pacote. Liderados pelo programa de loteria Shuffle da Newegg, os varejistas começaram a vender placas gráficas exclusivamente com outros componentes ou acessórios de PC.

Antonline é um exemplo. Ele vende pacotes de placas de vídeo EVGA junto com outros componentes e acessórios EVGA com uma pequena marcação (muito menos do que a marcação de placas de vídeo sozinhas em outros lugares). A Newegg restringe todas as placas de vídeo, exceto as mais caras, a pacotes também, com muitos pacotes exclusivamente parte do Newegg Shuffle.

É fácil chegar a uma conclusão aqui: a demanda por placas de vídeo ainda está nas alturas, e os varejistas estão tirando vantagem da situação vendendo produtos que podem não ser vendidos por conta própria. Isso é parte do motivo pelo qual estamos vendo pacotes de GPU, mas está longe de ser a história completa.

Ted Pollak, analista de jogos sênior da empresa de pesquisa gráfica Jon Peddie Research , diz que "agrupar faz sentido". Scalpers e bots pegam placas gráficas rapidamente, e Pollak diz que o agrupamento pode ser uma maneira eficaz de impedi-los de usar as placas gráficas. “Nada pode contornar cambistas e bots, mas o agrupamento torna a economia muito pior para as pessoas que tentam inverter o produto.”

Não é apenas uma questão de apontar o dedo para bots e cambistas, no entanto. O aumento dos preços das GPUs levou os jogadores a procurar placas gráficas para revender. Os jogadores provavelmente não respondem por uma grande parte dos milhões que os revendedores arrecadaram com as placas de vídeo. Mas se uma placa de vídeo extra estiver na mesa, há um incentivo para os jogadores vendê-la para obter lucro.

“Os varejistas realmente não têm controle aqui, não importa o que façam nas vendas de cartões desagregados”, disse Pollack. “Até mesmo os jogadores tirarão vantagem das situações de arbitragem e, se puderem comprar algo por US $ 500 que possam ser vendidos instantaneamente por US $ 850, eles farão isso.”

Como fazer um pacote de GPU (sem atrapalhar os jogadores)

O empacotamento faz sentido para placas gráficas. Ele muda a economia o suficiente para tornar as GPUs menos atraentes para os scalpers e remove o incentivo para os jogadores criarem um negócio de revenda de GPU paralelamente. Quando perguntei a Catherine Comerford, diretora de merchandising da Antonline, se os pacotes são benéficos agora, ela deixou claro: “Mil por cento”.

Isso não significa que o agrupamento é perfeito. Em agosto, a Gamers Nexus publicou uma análise detalhada de duas fontes de alimentação Gigabyte que acompanhavam as placas de vídeo como parte do programa Shuffle da Newegg. Essas fontes de alimentação apresentavam alguns problemas importantes, que poderiam levar à falha da fonte de alimentação ou, na pior das hipóteses, a faíscas e, potencialmente, causar um incêndio.

Uma fonte de alimentação morta é ruim o suficiente. Pior, Newegg não permite devoluções de pacotes, a menos que o pacote completo seja devolvido. Portanto, se você comprou uma fonte de alimentação que falhou, você será forçado a enviá-la de volta com a GPU. Esta é uma política que Antonline também tem. Cada página de produto diz que “apenas pacotes completos novos e lacrados serão elegíveis para devoluções”.

Faz sentido. Os varejistas estariam destruindo o benefício de empacotar produtos se permitissem que itens individuais fossem devolvidos. A solução é agrupar produtos que sejam realmente úteis.

Comerford disse que esse é o foco de Antonline. Em vez de agrupar backstock, Antonline cria pacotes com produtos que as pessoas podem usar – digamos, uma fonte de alimentação que é classificada para a placa que você está comprando ou alguns meses de Xbox Game Pass para PC. Comerford disse que o Antonline também muda constantemente seus pacotes, tanto em resposta aos comentários dos clientes quanto para confundir os bots que estão roubando o site.

Newegg não é tão generoso. Na melhor das hipóteses, a empresa oferece placas gráficas com placa-mãe ou SSD. Mas se você frequenta o programa Shuffle de Newegg, freqüentemente encontrará placas com um único stick de RAM ou uma placa-mãe de última geração com uma placa de vídeo de baixo custo. Eu encontrei placas gráficas PCIe 4.0 com placas-mãe PCIe 3.0 também.

Há uma corda bamba para os varejistas andarem. Os pacotes de GPU são inerentemente oportunistas, então é importante que eles venham com produtos que suportem a placa de vídeo. Embora a Newegg agrupe placas de vídeo com outros componentes de PC, eles geralmente são desconexos ou não relacionados. Para que os pacotes de GPU funcionem, eles precisam de mais do que outros produtos que o varejista tem em estoque.

Eles também precisam desbloquear um preço razoável. Os pacotes na Newegg, por exemplo, custam no máximo US $ 10 mais baratos do que o preço dos componentes isolados. E em muitos casos, você não pode comprar a placa de vídeo sozinha. Você tem que pagar o preço pelo qual a Newegg poderia vender o cartão por conta própria enquanto pega outro componente de que pode não precisar.

Os pacotes de GPU não são ideais, mas podem oferecer um caminho para os jogadores escolherem uma placa gráfica. O importante é que os produtos incluídos são úteis e que o preço da placa de vídeo é inferior ao valor que o varejista poderia vender a placa por conta própria.

Voltando ao normal

A falta de GPU é um problema complexo e é impossível saber quando você poderá comprar uma placa gráfica pelo preço de tabela. Pollak me disse que espera que as coisas voltem ao normal em março de 2022, “impedindo novos vírus ou problemas políticos”. O maior obstáculo é o abastecimento, porém, e os executivos alertam que os problemas de abastecimento podem durar até 2023 .

Os pacotes de GPU podem estar disponíveis por um tempo, mas isso não precisa ser uma coisa ruim. Ao agrupar produtos de suporte e trabalhar para equilibrar o custo da GPU, os pacotes podem ser uma forma eficaz para os jogadores acessarem as placas gráficas sem pagar os preços astronômicos definidos pelos revendedores.

Embora ainda haja problemas a serem resolvidos, Comerford diz que todos estão trabalhando para o mesmo objetivo. “Todos nesta comunidade estão frustrados com a atividade do scalper que está acontecendo, e todos têm o objetivo de colocar os produtos nas mãos de jogadores e verdadeiros entusiastas de tecnologia.”