Como o ‘planeta infernal’ coberto por oceanos de lava chegou tão perto de sua estrela
Dos mais de 5.000 planetas conhecidos fora do nosso sistema solar, um dos mais dramáticos é 55 Cancri e . Carinhosamente conhecido como o “planeta do inferno”, ele orbita tão perto de sua estrela que atinge temperaturas de 3.600 graus Fahrenheit e acredita-se que sua superfície esteja coberta por um oceano de lava. Localizado a 40 anos-luz de distância, o planeta tem sido uma fonte de fascínio por suas condições extremas, e recentemente pesquisadores compartilharam uma nova teoria de como ficou tão quente.
O planeta orbita sua estrela, 55 Cancri A, a uma distância de 1,5 milhão de milhas, o que significa que um ano dura menos de um dia aqui na Terra. “Enquanto a Terra completa uma órbita ao redor do nosso sol em 365 dias, o planeta estudado aqui orbita uma vez a cada 17,5 horas, abraçando sua estrela hospedeira, 55 Cnc”, disse a autora do estudo Debra Fischer, da Universidade de Yale, em um comunicado .
Os pesquisadores usaram uma ferramenta chamada EXtreme PREcision Spectrometer (EXPRESS) no Lowell Discovery Telescope do Lowell Observatory, no Arizona, para observar a luz que vem da estrela hospedeira e focaram na maneira como a luz mudou quando o planeta se moveu entre a estrela e a Terra. Isso lhes disse que o planeta orbita em torno do equador da estrela, o que é diferente de outros planetas do sistema. Existem cinco exoplanetas no sistema, com um par de estrelas no centro, e os planetas orbitam em diferentes graus em relação ao plano orbital.
Isso é diferente do nosso sistema solar, onde todos os planetas estão essencialmente no mesmo plano. No nosso caso, provavelmente porque todos os planetas se formaram a partir do mesmo disco de poeira e gás. Portanto, o fato de serem órbitas diferentes observadas nos 55 sistemas Cancri sugere que esses planetas podem ter se formado de maneiras diferentes.
Acredita-se que o planeta 55 Cancri e tenha se formado em uma órbita mais fria antes de ser puxado para perto da estrela. Foi assim que acabou tão quente. “Os astrônomos esperam que este planeta tenha se formado muito mais longe e depois espiralado em sua órbita atual”, disse Fischer. “Essa jornada poderia ter chutado o planeta para fora do plano equatorial da estrela, mas este resultado mostra que o planeta se manteve firme.”
A pesquisa foi publicada na revista Nature Astronomy .
