Como assistir à prolífica chuva de meteoros Leonid, que atinge o pico neste fim de semana

Este mês veremos um evento astronômico impressionante, já que a prolífica chuva de meteoros Leônidas envia luzes pelo céu à noite até 30 de novembro. Se você deseja ter uma bela vista da chuva de meteoros, então este fim de semana é o momento perfeito para vá caçar meteoros enquanto a chuva atinge o pico durante a noite de 18 de novembro.

As Leônidas são criadas por detritos que sobraram de um cometa chamado 55P/Tempel-Tuttle. “À medida que os cometas orbitam o Sol, o gelo sublima-se [muda de sólido para gasoso] e a poeira retida é varrida formando uma cauda atrás deles”, explicou Ashley King, do Museu de História Nacional do Reino Unido. “À medida que saem do vácuo do espaço e entram na atmosfera da Terra, esse pequeno grão de poeira interage com todas as partículas e íons da atmosfera. Ele é aquecido pela fricção e forma o impressionante clarão que vemos. A Terra não está perto do cometa – está apenas a passar por alguma da poeira que deixou para trás.”

A chuva de meteoros é um evento anual porque os detritos do cometa estão localizados em uma área específica da órbita da Terra, de modo que o planeta passa por ela na mesma época todos os anos. Haverá cerca de 10 a 15 meteoros visíveis por hora no pico da chuva, cada um se movendo rapidamente e sendo brilhante, com uma cauda fina. Os meteoros viajarão a até 72 quilômetros por segundo ao entrarem na atmosfera, e suas altas velocidades os tornam alguns dos meteoros mais brilhantes visíveis durante todo o ano.

Para ver a chuva de meteoros, você precisa ser paciente. Você também precisa ficar o mais longe possível das luzes brilhantes da cidade para ter a melhor chance de obter uma boa visão.

“Quanto mais escuro for o céu, maiores serão as suas chances de ver também os meteoros realmente fracos”, disse King. “Você poderia ir para a costa ou ficar em uma colina em algum lugar no meio do campo.”

Depois de se instalar em seu local esperançosamente escuro, você precisará dar tempo aos seus olhos para se acostumarem com o escuro, portanto, evite olhar para fontes de luz como o seu telefone. “Você pode não conseguir ver nada nos primeiros 10 minutos enquanto seus olhos se ajustam”, disse King. Olhe em direção à constelação de Leão, de onde os meteoros parecem se originar (dando o nome à chuva) e que está localizada a leste. “Depois que você se acostumar com os baixos níveis de luz, você começará a notar cada vez mais. Portanto, não desista tão rapidamente.”

Este é apenas um dos eventos astronômicos que você pode observar nos céus este mês – confira as dicas de observação do céu da NASA para novembro para mais informações.