Como a Intel ri diante da limitação térmica (mas provavelmente não deveria)

Quando analisei o MSI GT77 Titan , uma coisa ficou clara: o novo Core i9-12900HX de 16 núcleos da Intel é um monstro. Ele superou tudo, oferecendo o melhor desempenho bruto do processador que você pode comprar agora, independentemente do calor, energia ou ruído. Funcionou, mas um olhar mais atento à situação térmica revela quão pouco espaço a Intel deixou para crescer.

O GT77 Titan é o melhor laptop para jogos do Core i9-12900HX com um enorme aparelho de resfriamento na parte traseira que aumenta como um motor a jato quando a CPU está sob carga. Mesmo assim, este laptop de mais de US $ 5.000 com um cooler projetado quase exclusivamente para lidar com um processador de laptop de 16 núcleos e 55 W mostra a aceleração térmica imediatamente em aplicativos com uso intenso de CPU. A menos que a Intel controle a situação de energia e térmica, é difícil esperar que os chips Raptor Lake de 13ª geração de ponta sejam entregues da mesma maneira que os processadores Alder Lake de 12ª geração.

O estrangulamento não importa quando você é o melhor

Fiz novamente vários testes no Core i9-12900HX para ver se 16 núcleos realmente importavam, esperando encontrar aceleração térmica à esquerda e à direita. E foi exatamente isso que encontrei. A limitação térmica realmente não importa se não estiver limitando seu desempenho e, no caso do Core i9-12900HX, ele está no topo das paradas.

O estrangulamento térmico é o que acontece quando sua CPU atinge sua temperatura máxima. Para manter o processador seguro e operacional, ele reduzirá automaticamente sua velocidade até que uma temperatura segura seja atingida. Este tem sido um problema contínuo com os processadores móveis da Intel, e foi uma grande força motriz por trás da Apple abandonar a Intel por seu próprio silício.

O Core i9-12900HX é acelerador térmico, mas ainda gerencia o melhor desempenho de qualquer processador de laptop que você pode comprar agora. No PassMark, por exemplo, é até 27% mais rápido que o Core i9-129000HK e até 50% mais rápido que o Ryzen 9 6900HX da AMD. Isso apesar do fato de que o Core i9-12900HX acelerou quando atingiu 95 graus Celsius e baixou até 1,4 GHz por um breve momento.

Um benchmark mais intenso como o Cinebench conta a mesma história. A pontuação multi-core do Core i9-12900HX é 33% maior que a do Core i9-12900H, e quase idêntica ao Core i9-12900K de desktop dentro do formato pequeno HP Z1 Mini G9 . E neste benchmark, o Core i9-12900HX foi termicamente limitado o tempo todo, nunca ultrapassando cerca de 3,3 GHz.

Cinebench e Passmark são benchmarks sintéticos — eles medem o desempenho teórico, que nem sempre se traduz no mundo real. Para isso, usei o aplicativo de codificação de vídeo Handbrake. O Core i9-12900HX permaneceu acelerado durante todo o teste, assim como no Cinebench, chegando a 98 graus Celsius e oscilando entre 2,7 GHz e 3,5 GHz.

Mas mais uma vez, o monstro de 16 núcleos mostrou seu poder, sendo 20% mais rápido que o Core i9-12900HK dentro do MSI GE76 Raider e 43% mais rápido que o M1 Pro (embora, reconhecidamente, dentro do MacBook Pro 14 com restrição térmica).

A Intel está rindo da limitação térmica com o Core i9-12900HX. Pode nunca atingir os 5 GHz anunciados quando todos os núcleos estiverem em execução, mas não importa; quando você está focado na CPU, o Core i9-12900HX dizima tudo. Os ganhos nem sempre são tão gritantes e, em alguns casos, o estrangulamento térmico ri de volta.

Indo além da potência do processador

Levando o Core i9-12900HX para o mundo real, o aumento de desempenho não é tão drástico. No PugetBench para Premiere Pro, o Core i9-12900HX é apenas 4% mais rápido em desempenho de exportação do que o Core i7-12700H dentro do Lenovo Legion 5i Pro . É uma vantagem, mas não muito, considerando que o laptop Lenovo custa US$ 2.400, enquanto o GT77 Titan com o Core i9-12900HX custa US$ 5.000.

Nos jogos, isso é ainda mais importante. Você não precisa de 16 núcleos para jogos, com certeza, mas as restrições térmicas que o Core i9-12900HX impõe significam que você pode realmente ver um desempenho mais baixo . No Assassin's Creed Valhalla com CPU limitada, por exemplo, o Core i9-12900HX foi 8% mais lento que o Core i9-12900HK dentro do GE76 Raider em 1080p. E o GE76 Raider é idêntico na configuração e ainda possui uma solução de refrigeração menor que o GT77 Titan e seu Core i9-12900HX.

Da mesma forma, o Core i9-12900HX produziu apenas uma melhoria de 5% em relação ao Core i7-12800H dentro do Razer Blade 17 , e foi cerca de 4% mais lento que o Core i7-12700H no Lenovo Legion 5i Pro (mesmo quando a máquina Lenovo tem a GPU móvel RTX 3070 Ti mais fraca).

Não há dúvida de que o Core i9-12900HX é um produto de nicho, mas é difícil de justificar mesmo para os entusiastas e profissionais mais convictos fora dos benchmarks brutos de CPU. As restrições térmicas significam que o Core i7-12700HX mais barato é quase idêntico em todos os aspectos, com o mesmo número de núcleos, mas uma velocidade de clock mais sensata (e demandas de energia).

O que isso significa para Raptor Lake

Do jeito que está, a Intel está de volta ao topo em desempenho bruto, mostrando o que pode fazer com mais núcleos e energia no problema de desempenho. Mas está claro que estamos atingindo o limite superior do que seu processo Intel 7 pode fazer. O Core i9-12900HX acelera quase imediatamente em qualquer tarefa com uso intensivo de CPU, e isso não é um bom presságio para os processadores Raptor Lake de última geração.

Já sabemos que os processadores Raptor Lake usarão o mesmo processo Intel 7, e vários vazamentos apontaram para a Intel atualizando os núcleos de desempenho do Alder Lake, mantendo os mesmos núcleos de eficiência. Em suma, Raptor Lake parece uma atualização para o Alder Lake de 12ª geração neste momento, enquanto esperamos que o Intel 4 chegue ao Meteor Lake.

Em vez de um novo processo, rumores mostram que a Intel está se concentrando na velocidade do núcleo – e está funcionando. Os benchmarks vazados recentemente mostram uma melhoria de 60% em relação a alguns processadores de 12ª geração (e isso com os chips rodando abaixo das velocidades dos rumores). No entanto, só vimos benchmarks de desktop vazados, e os laptops são um jogo completamente diferente.

Claro, o desktop Core i9-12900K atinge seu limite térmico rapidamente e consome energia obscena, mas quem se importa? Coloque um refrigerador de líquido tudo-em-um no seu PC e alguns ventiladores de gabinete. No celular, o limite térmico é tudo o que importa. Se estamos vendo essa quantidade de limitação agora, é difícil esperar muito do Raptor Lake quando ele usa o mesmo processo e há rumores de que é em grande parte uma atualização do Alder Lake.

Devemos ter uma visão mais clara em breve, no entanto. Há rumores de que Raptor Lake será lançado este ano, e a Intel tem um de seus eventos de inovação agendado para 27 de setembro, onde esperamos ouvir mais sobre a 13ª geração (e talvez até uma espiada no celular).