Como 2023 se tornou o ano do meio-filme

Se você frequentou o cinema local neste verão, certamente notou uma tendência entre a atual safra de filmes de ação de grande sucesso: as palavras “To Be Continued” aparecendo na tela pouco antes da rolagem dos créditos. Finais de suspense em filmes de ficção científica , thrillers ou filmes de super-heróis não são inéditos, mas os cinéfilos americanos não viram tantos filmes divididos ao meio desde o boom de adaptações de romances para jovens adultos na década de 2010, quando os capítulos finais das séries Harry Potter , Crepúsculo e Jogos Vorazes foram divididos em duas partes.

Enquanto cada um desses filmes anunciava abertamente sua natureza dividida, alguns dos abruptos intervalos de um ano deste verão estão chegando com pouco ou nenhum aviso. Como surgiu essa prática e por que ela voltou com força total?

Uma breve história da sequência consecutiva do filme

Em 1973, os produtores Alexander e Ilya Salkind determinaram que sua adaptação de Os Três Mosqueteiros poderia não ser lucrativa como um único filme de três horas. Para dobrar o retorno sobre o investimento, eles cortaram o filme pela metade no intervalo planejado e o lançaram como dois filmes separados, Os Três Mosqueteiros e Os Quatro Mosqueteiros, um ano depois. Isso enfureceu o elenco e a equipe , já que eles foram pagos apenas por uma única produção e, desde então, os contratos de talentos foram redigidos especificamente para evitar que os produtores juntassem filmes adicionais a partir das filmagens do que se pretendia ser um filme sem a devida compensação.

No entanto, continua sendo mais econômico reter elenco, equipe, figurinos, cenários e adereços para vários filmes se eles forem filmados simultaneamente ou em sequência. Dessa forma, quando um estúdio tem certeza de que deseja várias novas entradas em uma série, geralmente tenta reunir as produções. Isso permite reter talentos, economizar nos custos de configuração e lançar as sequências rapidamente, antes que o interesse do público diminua. Isso também permite que os cineastas terminem uma parcela em um suspense, com a certeza de que a história será resolvida no próximo filme.

Exemplos dessa estratégia de produção incluem o segundo e terceiro capítulos das franquias De Volta para o Futuro, Matrix e Piratas do Caribe. No entanto, por mais que isso faça sentido no papel, seria difícil encontrar alguém que declarasse corajosamente que a terceira parcela de qualquer uma dessas três trilogias é a melhor. Particularmente nos casos de Matrix e Piratas do Caribe , a primeira metade dessas produções consecutivas ficou repleta de novos personagens e ideias complicadas, que a segunda metade lutou para resolver. Na melhor das hipóteses, o público fica com épicos de quatro a cinco horas que não são tocados tão bem individualmente nos cinemas quanto quando maratonados juntos em casa.

Após o sucesso fenomenal de O Senhor dos Anéis, uma trilogia inteira filmada como uma única produção, os estúdios ficaram mais ambiciosos com o planejamento de longo prazo de suas franquias, mas também se tornaram mais dependentes delas como vacas leiteiras. O produtor de Harry Potter, David Heyman, afirma que a decisão de dividir o sétimo e último livro, As Relíquias da Morte , começou com o roteirista Steve Kloves, mas é difícil imaginar que a Warner Bros. (Certamente foram os cifrões, não as exigências da história, que convenceram o mesmo estúdio a estender O Hobbit , uma adaptação do menor e mais leve romance da Terra-média de JRR Tolkien, em três filmes). Da perspectiva de um estúdio, isso era lógico. Por que fazer um sucesso infalível quando você pode fazer dois por menos que o dobro do preço?

A vingança do filme em duas partes

Com a base da indústria cinematográfica de Hollywood irreparavelmente quebrada pelo advento do streaming e ainda mais abalada pela pandemia do COVID-19, não é surpresa que os estúdios tenham dobrado ainda mais as propriedades e franquias estabelecidas. Cada um dos blockbusters estendidos deste ano ganhou seus intervalos estendidos por meios ligeiramente diferentes, mas sempre com a pretensão de uma necessidade criativa, que a história que os cineastas planejaram era simplesmente épica demais para ser contida em duas horas e meia. Ainda assim, dada a economia, essa afirmação nem sempre é convincente, especialmente porque os resultados variam muito em qualidade.

Fast X foi o primeiro dos sucessos de bilheteria divididos desta temporada e facilmente o mais fraco. Cada entrada na franquia Fast desde o quinto passou da marca de 130 minutos, já que suas apostas, acrobacias e lista de estrelas cresceram fora de controle, mas a ideia de que alguém precisaria do dobro desse tempo para concluir uma história sobre pessoas tentando se matar com carros é claramente ridícula. O problema aqui parece ser duplo; primeiro, a acreditar no astro e produtor Vin Diesel, a Universal tem um apetite infinito por mais filmes de Velozes, sugerindo até que o estúdio pediu que o final de duas partes se tornasse uma trilogia .

A Universal ainda não confirmou essa afirmação, exceto aparentemente para dar sinal verde para Fast & Furious Presents: Hobbs & Reyes , dirigido por Dwayne Johnson, um filme spin-off ambientado entre Fast X: Parte Um e Parte Dois que pode ou não ser o terceiro filme sobre o qual Diesel estava falando. O segundo problema é a opinião inflada de Diesel sobre a profundidade desses filmes; o cara se comparou a Tolkien no ano passado, mas não há absolutamente nenhuma indicação de um grande projeto para sua saga. A participação especial pós-créditos de Johnson prometendo seu retorno à franquia foi filmada apenas algumas semanas antes da estreia de Fast X , e o momento de angústia do filme simultaneamente provoca que vários personagens principais podem ter morrido e que outro personagem morto há muito tempo está realmente vivo. Desenhar esta franquia não está fazendo nenhum favor.

No outro extremo do espectro de qualidade está Spider-Man: Across the Spider-Verse , a sequência do vencedor do Oscar Into the Spider-Verse . Sempre se esperava que Across the Spider-Verse criasse pelo menos um spinoff adicional (centrado em Gwen Stacy), mas não se tornou o capítulo intermediário de uma trilogia formal até o meio da produção. Em dezembro de 2021, o primeiro teaser trailer anunciou que Across the Spider-Verse havia sido renomeado Across the Spider-Verse (Part One) . Os produtores Phil Lord e Chris Miller confirmaram que sua história planejada havia superado os limites de um único filme e foi expandida em dois, com a produção do primeiro capítulo fluindo continuamente para o segundo. Meses depois, Across the Spider-Verse (Parte Dois) recebeu seu próprio título exclusivo, Beyond the Spider-Verse .

Embora apresente um final de suspense, Across the Spider-Verse se justifica com sucesso como seu próprio filme, com os minutos finais estabelecendo um novo conjunto de personagens, conflitos e apostas. Pode-se ver facilmente como os contadores de histórias poderiam, de boa fé, determinar que deveriam ser dois filmes em vez de um. Isso, no entanto, teve um custo terrível para os animadores por trás do filme, que foram executados de forma irregular pelas demandas constantemente flutuantes de Lord e Miller ao longo do ciclo de produção interminável dos dois filmes.

Missão: Impossível – Dead Reckoning: a produção da Parte Um também se sobrepôs à sua sequência , embora talvez não como originalmente pretendido. A fotografia de Dead Reckoning foi adiada várias vezes em 2020 e 2021 devido a surtos de COVID-19 entre o elenco e a equipe e pelos compromissos de Tom Cruise de promover Top Gun: Maverick em 2022. A produção de Dead Reckoning – Parte Dois começou em 2021, masainda não terminou as filmagens , com a greve SAG-AFTRA colocando uma espera indefinida nesta e em todas as outras grandes produções de Hollywood. (Entre os outros filmes em espera? Wicked: Part One , na Warner Bros., provando que essa tendência não vai a lugar nenhum.)

Apesar de Dead Reckoning: Part One não resolver seu enredo central colocando o superespião Ethan Hunt contra uma IA desequilibrada, ele ainda se aproxima de ter um começo, meio e fim através da evolução da nova protagonista Grace, interpretada por Hayley Atwell. A batalha de Ethan está no meio, mas sua história de origem está completa. Só o tempo dirá se esse investimento em Grace valerá a pena com ela assumindo a liderança da franquia após Dead Reckoning: Part Two , ou se Tom Cruise realmente continuará fazendo esses filmes até os 80 anos de idade .

Duna à moda antiga

E, finalmente, há o único capítulo final deste ano para um sucesso de bilheteria dividido, Duna: Parte Dois . Quando o primeiro dos filmes Duna do diretor Denis Villeneuve chegou aos cinemas em 2021, muitos espectadores podem não saber que estavam sentados para uma adaptação da primeira metade do icônico romance de Frank Herbert. Porém, embora ausente do marketing, Villeneuve pelo menos, incluiu “Parte Um” no cartão de título do filme real, amortecendo o golpe de seu final nada satisfatório. Isso é particularmente impressionante, visto que, ao contrário do restante de nossos meio-filmes, Duna foi produzido sem o compromisso do estúdio de concluir a duologia. Isso torna o cliffhanger do filme menos uma provocação e mais um apelo, já que a série só continuaria se o público exigisse. Descobriremos em outubro se Dune: Parte Dois pode ou não atender a essa demanda.

Cada uma dessas estratégias de sequência tem um cheiro de cinismo. O modelo de franquia Fast opera com base na suposição de que o público irá devorar novas parcelas da série, independentemente de sua qualidade, enquanto Spider-Verse e Mission: Impossible parecem contentes em simplesmente continuar filmando / animando para sempre até que alguém os interrompa. Pode-se caracterizar a estratégia de Duna de Villeneuve como uma arma para a indignação do espectador para extorquir outro filme de um estúdio, mas isso, pelo menos, coloca o poder nas mãos do público, permitindo-nos dizer a eles o que queremos, e não vice-versa. É difícil dizer se algum método de cortar um filme pela metade produz resultados consistentemente melhores, mas se esse modelo de lançamento compensar nas bilheterias, você pode apostar que o tamanho da amostra de nosso estudo ficará muito maior.