Com ele, o plástico se degrada em 24 horas

Todos os tipos de produtos plásticos que surgiram desde o século 20 proporcionaram muita comodidade às nossas vidas, mas também causaram um enorme ônus ao meio ambiente em que vivemos devido às suas características refratárias.

O plástico PET (nome científico polietileno tereftalato), responsável por 12% de todo o lixo global, leva centenas de anos para se degradar naturalmente. Hoje, a poluição microplástica invadiu o corpo humano e é urgente resolver a poluição plástica.

Portanto, as pessoas tentam "eliminar" esses produtos plásticos descartados há muitos anos. Embora a reciclagem seja a maneira mais óbvia de reduzir o desperdício de plástico, menos de 10% do plástico do mundo é reciclado, e o restante é jogado em aterros sanitários ou queimado. Não só o custo é alto, o consumo de energia é grande, mas também é produzido gás tóxico.

Em várias tentativas, como a pirólise e o uso de metanol, os cientistas encontraram um método eficaz – o uso de enzimas para decompor resíduos plásticos. Há alguns anos, pesquisadores no Japão descobriram uma bactéria comedora de plástico que decompõe o plástico PET em questão de semanas com a ação de enzimas.

Depois disso, pesquisadores da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, projetaram uma enzima mais forte, "PETase", e a combinaram com outra enzima chamada "MHETase" para formar uma "PETase". seis vezes mais rápido.

Não muito tempo atrás, essa enzima comedora de plástico tornou-se mais forte novamente. Uma equipe da Universidade do Texas melhorou algumas das deficiências da enzima "PETase", como sua incapacidade de operar bem em baixas temperaturas e em diferentes faixas de pH, falta de eficácia no tratamento direto de resíduos plásticos não tratados e reação lenta vezes. Espere.

Para tornar a enzima "PETase" mais forte, os pesquisadores desenvolveram um modelo de aprendizado de máquina que prevê quais mutações na enzima podem remover obstáculos, como a rapidez com que os resíduos deixados após o consumo são despolimerizados em plástico de baixas temperaturas.

Usando previsões e pesquisas de aprendizado de máquina, os pesquisadores projetaram uma enzima com melhor função, atividade, estabilidade e tolerância, chamada "FAST-PETase".

Nos testes, a enzima "FAST-PETase" degradou quase completamente 51 recipientes de plástico diferentes gerados pelo consumidor, 5 fibras e tecidos de poliéster diferentes e garrafas de água feitas de PET em uma semana. Em alguns experimentos, chegou a quebrar o plástico em menos de 24 horas.

Por meio de testes, os pesquisadores verificaram sua eficácia. Além disso, a enzima "FAST-PETase" não apenas se decompõe mais rapidamente, mas também pode funcionar em temperaturas abaixo de 50 graus Celsius, o que significa que pode ser usada mais amplamente.

Em seguida, a equipe planeja aumentar a produção da enzima em preparação para aplicações industriais e ambientais. Pesquisadores depositaram pedidos de patentes para a tecnologia e planejam diversos usos, como limpeza de aterros sanitários; remediação ambiental.

O impacto dos resíduos plásticos sobre nós tem sido muito grande por muito tempo. O surgimento da enzima "FAST-PETase" é a sabedoria comum de várias disciplinas, como biologia sintética, engenharia química e inteligência artificial. Também é uma maneira viável de lidar com a poluição plástica. Espera-se que, com seu poder, a poluição causada por produtos plásticos possa desaparecer gradualmente em nosso meio ambiente.

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