Com a chegada do Core Ultra, uma nova era para a Intel começou

Os processadores Meteor Lake da Intel representam mais do que apenas uma nova geração. É um novo começo para a Intel – um ciclo que parece ocorrer a cada poucos anos – e o nascimento do PC AI. Mais importante ainda, é um sinal de que a Intel pode cumprir seu roteiro com uma nova geração de processadores construídos em um novo nó.

Meteor Lake inaugura o nó Intel 4, sobre o qual ouvimos falar pela primeira vez há quase três anos, com o lançamento de CPUs de 11ª geração. Também marca o início da era de CPUs Core Ultra , junto com a consolidação da enorme linha de CPUs móveis da Intel. Agora, os processadores se enquadram em dois campos: série U para laptops finos e leves e série H para máquinas mais potentes.

As CPUs da série H cabem no campo de 28 watts ou 45 W, dependendo do modelo. Eles estão substituindo a série P que vimos nas gerações anteriores. A Intel tem quatro chips da série H disponíveis agora, com um adicional chegando nos primeiros meses do próximo ano. Você pode ver como as especificações são divididas abaixo.

Talvez o mais interessante sobre essas CPUs seja que elas incluem os excelentes gráficos Arc da Intel, que vimos em GPUs como A770 e A750 . A Intel afirma que esta nova GPU integrada é duas vezes mais rápida que os gráficos integrados anteriores da Intel em jogos. Em termos de desempenho real, a Intel mostrou os novos gráficos Arc atingindo 62 quadros por segundo (fps) a 1080p no Ghostrunner 2 com configurações médias. O Core i7-1370P da Intel só conseguiu atingir 26 fps no jogo, segundo a Intel.

A Intel também afirma que esses gráficos integrados podem igualar ou superar os gráficos encontrados no AMD Ryzen 7 7840U. Vimos essa CPU funcionando em dispositivos como o ROG Ally da Asus e o Lenovo Legion Go . Se a Intel for capaz de oferecer desempenho superior, poderemos ver alguns PCs portáteis para jogos com tecnologia Intel em breve.

As GPUs integradas, entretanto, apresentam uma grande ressalva. Eles não estão disponíveis em todas as CPUs Meteor Lake e só são suportados se o laptop tiver 16 GB de RAM ou superior. A Intel diz que isso se deve ao pool de memória compartilhada da GPU Arc e que 8 GB não são suficientes para o sistema e os gráficos.

Infelizmente, as melhorias da CPU não são tão impressionantes, apesar do Meteor Lake ter mudado para o nó Intel 4. A Intel afirma que o Core Ultra 7 165H consegue uma vantagem de 11% sobre o Ryzen 7 7840U em desempenho multithread e uma melhoria de 12% no desempenho de thread único. Curiosamente, os materiais da Intel mostram que o Core i7-1370P da última geração é ainda mais rápido no desempenho de thread único.

Existem também CPUs da série U, que não incluem gráficos Arc. Em vez disso, eles recorrem aos gráficos Iris da Intel que vimos nas últimas gerações. Faz sentido, já que são CPUs de 9 W ou 15 W voltadas para laptops ultrafinos com foco claro na duração da bateria.

Assim como a série H, a Intel possui quatro chips da série U que estão disponíveis agora. A Intel afirma que lançará mais dois chips da série U no primeiro semestre de 2024.

Nos chips da série H e da série U, a Intel está incluindo uma Unidade de Processamento Neural (NPU). Todas as CPUs Meteor Lake que conhecemos agora vêm com este processador AI dedicado, e esse é realmente o grande foco da Intel nesta geração: o AI PC.

Mas não é apenas o NPU. A Intel deixou claro que pensa em todo o sistema em um chip (SoC) como um pacote de IA, com CPU, GPU e NPU intervindo para executar diferentes tarefas de IA. Desta vez, a Intel também trouxe receitas, em vez de confiar nas vagas afirmações de NPU que ouvimos nos últimos seis meses.

Em aplicações reais, a Intel afirma que o Core Ultra 7 165H é 1,2 vezes mais rápido que o Ryzen 7 7840U em aplicações como DaVinci Resolve com máscara de IA até 5,4 vezes mais rápido em Difusão Estável no GIMP. O chip da AMD também possui um NPU dedicado.

Parece que a grande diferença para a Intel é como ela é capaz de utilizar os diferentes hardwares do SoC. A Intel diz que o Meteor Lake tem três aceleradores de IA – o NPU, a GPU e as instruções int8 na CPU – e a utilização de todos os três deve proporcionar o melhor desempenho em aplicativos com tecnologia de IA.

Quanto a se isso é verdade, teremos apenas que esperar para ver. Da forma como está, não existem muitos aplicativos de IA que sejam melhor executados localmente do que na nuvem. O foco da Intel parece ser transferir tarefas em segundo plano para a NPU. O desfoque de fundo, por exemplo, pode ser executado no NPU em vez da GPU, liberando-o para aumentar o desempenho dos jogos. No entanto, é difícil saber agora se essa transferência fará alguma diferença prática.

Quanto às CPUs em si, elas não são muito boas desde o início. Notamos algumas melhorias nos testes práticos com Meteor Lake, mas não na escala que esperamos de uma mudança completa de nó. No entanto, ainda estamos nos primeiros dias dos laptops Meteor Lake e esperamos ver dezenas de outros designs lançados na CES em apenas algumas semanas.