Colocando a energia solar em líquido: usando o sol sueco para gerar eletricidade em Xangai

“Este é o sol chinês?” Shuiwa perguntou com admiração, apontando para o espelho.
Lu Hai assentiu: "Este é um refletor com uma área de 30.000 quilômetros quadrados. Ele reflete a luz do sol para a Terra em uma órbita síncrona a uma altura de 36.000 quilômetros. No chão, parece um sol extra no céu. "

No conto "The Chinese Sun", de Liu Cixin, foi feita uma suposição interessante sobre a utilização da energia solar. Na verdade, os humanos sabem há muito tempo que a estrela que torna a Terra um planeta habitável contém uma energia enorme.

▲ Imagem de: Unsplash

Essa esfera quase perfeita nos dá a luz, o calor e a energia que nutrem a vida na Terra. Depois de provar a doçura e o amargor dos combustíveis fósseis, os seres humanos estão se esforçando cada vez mais para desenvolver energias limpas, mas a energia emitida pela "casa do tesouro" do sol é difícil de armazenar.

Em 2017, uma equipe de pesquisa da Chalmers University of Technology, na Suécia, desenvolveu um sistema que pode armazenar energia solar, chamado de sistema MOST (Molecular Solar Thermal Energy Storage System, MOlecular Solar Therma).

▲ Foto de: Chalmers

Eles então colaboraram com pesquisadores de várias universidades, incluindo a Universidade Jiao Tong de Xangai, para detalhar como o sistema poderia ser combinado com um gerador termoelétrico compacto para converter energia solar em eletricidade. Artigos de pesquisa relacionados escritos por Wang Zhihang, Wu Zhenhua, Hu Zhiyu, etc. foram publicados na revista "Cell Reports Physical Science".

O armazenamento de energia térmica solar molecular é um sistema de energia fechado baseado em moléculas especialmente projetadas de carbono, hidrogênio e nitrogênio que, quando iluminadas pela luz solar, mudam sua forma em um isômero rico em energia: um feito das mesmas moléculas compostas de átomos, mas dispostos juntos de maneiras diferentes.

▲ Foto de: Chalmers

Desta forma, os isômeros podem ser armazenados na forma líquida para uso posterior quando necessário, como à noite ou no inverno, quando o sol não está brilhando. Este sistema, que pode armazenar energia solar como energia química, agora foi aprimorado para armazenar energia por até 18 anos.

Usar a energia armazenada requer um catalisador especialmente projetado que libera a energia economizada como calor enquanto restaura as moléculas à sua forma original. Isso permite que seja reaproveitado em sistemas de aquecimento, combinado com geradores termoelétricos de microescala para utilizar a energia solar quando não estiver recebendo radiação solar.

▲ Imagem de: Cell Reports Physical Science

A equipe de pesquisa também realizou um experimento relacionado: os pesquisadores na Suécia enviaram suas moléculas de carregamento de energia solar especialmente projetadas para colegas da Universidade Jiao Tong de Xangai. Lá, a energia é liberada e convertida em eletricidade usando os geradores que eles desenvolveram lá.

Ou seja, a luz solar da Suécia é convertida em eletricidade na China.

▲ Foto de: Chalmers

Pode-se perceber que utilizar este sistema líquido para armazenar energia solar não é apenas viável, mas também tem amplas perspectivas. Wang Zhihang, um dos pesquisadores, disse: O gerador é um chip ultrafino que pode integrar o sistema em produtos eletrônicos, como relógios inteligentes e fones de ouvido.

▲ Foto de: Chalmers

No entanto, atualmente, os pesquisadores só perceberam o uso de soluções de armazenamento "solar líquido" para gerar uma pequena quantidade de eletricidade, e ainda há um longo caminho a percorrer antes da aplicação prática na vida. Ou seja, ainda é preciso muita pesquisa e desenvolvimento, por exemplo, o sistema precisa ser simplificado.

▲ Foto de: Chalmers

Embora esta pesquisa ainda precise de melhorias, ela demonstra a viabilidade dessa abordagem. Também mostra que talvez possamos receber mais "presentes" do sol no futuro.

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