ClipDart é um aplicativo de barbeiro sob demanda destinado a pessoas de cor
É engraçado como podemos tomar certas coisas como garantidas, como cortes de cabelo. Ao longo de mais de 50 anos morando em cidades diferentes, bairros diferentes ou mesmo visitando países diferentes, nunca me preocupei se encontraria alguém que pudesse cortar meu cabelo do jeito que eu gostava. Então, novamente, eu sou branco.
Mas se você é uma pessoa de cor, pode ser uma experiência totalmente diferente. Foi isso que Kyle Parker descobriu quando deixou sua cidade natal, Chicago, em 2013, para frequentar o Grinnell College em Grinnell, Iowa, com 9.031 habitantes. Enquanto 24% dos alunos do Grinnell College se identificam como pessoas de cor, menos de 10% dos moradores da cidade de Grinnell diriam o mesmo de si mesmos.
Portanto, não é surpresa que encontrar um barbeiro ou cabeleireiro local com experiência em trabalhar com cabelos não brancos tenha sido um desafio para Parker e seus colegas de classe. Os Supercuts perto do campus não inspiravam exatamente confiança. “Eu entrava na loja deles e eles diziam: 'Cara, espero não estragar você hoje'”, lembrou Parker em entrevista ao Digital Trends. “Esse é o pior sentimento.”
Isso deixou o promissor jogador de basquete da NCAA com apenas algumas opções, nenhuma das quais era ideal: dirigir três horas até a cidade grande mais próxima em Iowa na esperança de encontrar alguém que soubesse o que estava fazendo, arriscar deixar um companheiro de equipe cortar sua cabelo, deixar o cabelo crescer ou esperar até um feriado importante como o Dia de Ação de Graças, quando ele poderia fazer a viagem de volta a Chicago.
Parker também descobriu que não ser capaz de cortar o cabelo de forma confiável não era apenas um inconveniente, era um golpe em sua sensação geral de bem-estar mental. “Não é 'você se sente bem, você tem um bom desempenho na vida'”, aponta Parker. “É 'você parece bem, você se sente bem, você tem um bom desempenho'. A maioria das pessoas não percebe isso.”
Isso não é apenas um palpite. Um estudo de 2016 de Tamika Roper e John Barry, da Universidade de Londres, concluiu que os homens negros são mais propensos do que outros grupos de pessoas a “ encontrar benefícios de bem-estar em uma visita ao barbeiro. ” Esses benefícios se devem em parte à percepção de Parker de que você precisa gostar da sua aparência para se sentir bem, mas também são do papel que barbeiros e estilistas historicamente desempenharam nas comunidades negras e pardas como terapeutas informais. O estudo afirma que “homens negros socializavam e conversavam com o cabeleireiro significativamente mais do que homens brancos ou mulheres negras ou brancas”.
Imaginando se ele era o único aluno de cor que se sentia assim, Parker pesquisou uma turma de calouros. Quando perguntados sobre qual era sua maior preocupação em vir para uma nova escola em uma comunidade tão pequena, impressionantes 100% deles disseram “encontrar um barbeiro” ou “encontrar um cabeleireiro”.
Um Uber para barbeiros
Armado com essa informação, Parker decidiu fazer algo sobre a falta de acesso a profissionais de cuidados com os cabelos que ele descreve como “adeptos da textura do nosso cabelo”. Em 2016, no final de seu primeiro ano, ele começou a trabalhar em um aplicativo móvel chamado ClipDart – um Uber para barbeiros, como ele diz – que permitiria que pessoas com cabelos grossos ou lisos se conectassem com barbeiros experientes.
Usar o ClipDart é muito simples. Depois de instalar o aplicativo, você se cadastra com seu e-mail, cria um perfil e adiciona uma foto. A foto é exigida tanto dos clientes quanto dos barbeiros e estilistas para que cada um possa ver o outro. O aplicativo também incentiva você a adicionar fotos adicionais ao seu perfil que ilustrem o tipo de penteado que você está procurando, o que ajuda o barbeiro a ter uma noção melhor do que você pedirá que ele faça, independentemente do seu tipo de cabelo.
Você pode então marcar uma consulta. Isso começa pela escolha da sua localização, já que o aplicativo foi projetado para mostrar apenas profissionais que trabalham em um raio de 40 quilômetros de onde você deseja cortar o cabelo. A flexibilidade é fundamental para o design – você pode escolher praticamente qualquer local, incluindo sua casa, residência escolar, local de trabalho ou até mesmo um ambiente público como um parque.
A app encontra todos os barbeiros registados disponíveis e apresenta um conjunto de serviços reserváveis que correspondem ao que estes barbeiros oferecem. Se nenhum dos barbeiros realizar um serviço específico, como coloração, não será mostrado como opção.
Os compromissos individuais são o padrão, mas o ClipDart também inclui uma maneira fácil de criar reservas de grupo. Os grupos não são apenas mais divertidos para os clientes, eles fazem muito sentido financeiro tanto para clientes quanto para barbeiros: Grupos de dois ou mais recebem um desconto automático de 25%, com economia maior à medida que o tamanho do grupo aumenta. E um barbeiro que teve tempo para viajar até 40 milhas ida e volta consegue maximizar seus lucros.
Assim como o Uber, tanto os barbeiros quanto os clientes podem ser classificados no ClipDart, e um barbeiro sempre pode recusar uma solicitação de agendamento de cliente se a avaliação desse cliente não for ótima ou se eles estiverem simplesmente muito longe para o barbeiro acomodar o pedido para a data e hora especificadas. O ClipDart examina cada barbeiro ou estilista que se junta à plataforma. “Fazemos verificações de antecedentes”, confirma Parker. “Eles precisam ser licenciados antes mesmo de usar o aplicativo. Nossa preocupação número um é a segurança.”
Assim como o Uber ou até mesmo a App Store da Apple, o ClipDart cobra 20% da taxa de serviço. Mas Parker ressalta que ainda é um negócio melhor para os barbeiros do que o arranjo tradicional de barbearia, no qual um barbeiro raramente verá mais de 60% do custo de um corte. Quando você combina isso com a estrutura de taxas um pouco mais alta do ClipDart (para compensar o componente de viagem), Parker acredita que a maioria dos barbeiros poderá liberar US $ 35 a US $ 40 por hora (antes de qualquer gorjeta aplicável).
COVID-19 corta em
O processo de desenvolvimento do aplicativo provou ser um desafio. Parker ainda estava buscando ativamente seus estudos e uma carreira no basquete que eventualmente o levaria para a Alemanha, onde jogou profissionalmente, então criar o aplicativo era necessariamente uma agitação paralela – mas pela qual ele era obcecado. “Coloquei tudo o que tinha direto nesse aplicativo”, lembra ele. “Toda vez que eu ganhava dinheiro com jogos de basquete, toda vez que eu fazia um estágio no verão, eu colocava direto.”
Quatro anos depois, o ClipDart estava se aproximando da linha de chegada. Mas, por (má) sorte, dois dias antes do lançamento oficial do aplicativo na iOS App Store, em 15 de março de 2020, o COVID-19 jogou o mundo em total desordem. “É extremamente devastador trabalhar tanto tempo em algo. E não pudemos liberar o aplicativo, porque não é como é agora. Ninguém conhecia a palavra COVID. Sabíamos que estava matando pessoas.”
Correr de cabeça em um obstáculo inesperado acontece muito com os empreendedores. Às vezes, se for um problema, eles jogam a toalha e iniciam um empreendimento completamente diferente. Mas muitos usam isso como uma oportunidade para repensar sua abordagem e encontrar uma maneira de girar. Parker percebeu que a pandemia era uma bênção disfarçada, que o forçou a pensar muito sobre a missão de sua nova empresa: “Melhorar o bem-estar mental das pessoas em todo o mundo por meio de barbeiros e estilistas”. Então ele voltou ao ambiente universitário que gerou a ideia do ClipDart, mas desta vez, ele iria recrutar ativamente a participação da própria escola.
Ele convenceu o Luther College em Decorah, Iowa – a 150 milhas de distância de sua alma mater em Grinnell – a contratar a ClipDart para trazer alguns dos barbeiros mais experientes do estado para o campus, a um custo entre US $ 60 e US $ 100 por hora . Melhor ainda, Parker conseguiu que a administração de Luther pagasse essa taxa, tornando os cortes de cabelo gratuitos para os alunos. Acabou sendo um ganho para todos. A escola conseguiu uma maneira pronta e acessível de melhorar significativamente a inclusão, a diversidade e a equidade para seus alunos e funcionários, o bem-estar mental melhorou para aqueles que cortaram o cabelo e houve até uma dupla vantagem para os barbeiros e estilistas: eles demonstraram que eram de fato, prestadores de serviços essenciais, e eles ganharam muito mais dinheiro do que se tivessem realizado o mesmo serviço em uma barbearia. Também deu a Parker e ClipDart uma prova de conceito muito necessária.
Hoje, o Luther College continua a usar barbeiros da ClipDart a cada duas semanas para compromissos e foi acompanhado por escolas no Arizona, Nevada, Minnesota e Wisconsin. O ClipDart também fez parceria com hospitais, centros de convivência para idosos e conferências e continua a adicionar novas parcerias regularmente.
Uma visão maior
A pandemia também ajudou a trazer outro aspecto da visão do ClipDart para um foco mais nítido: doações para caridade. Parker decidiu que o ClipDart precisava fazer mais para ajudar o bem-estar mental dos necessitados. A partir de dezembro de 2020, ele fez parceria com várias organizações sem fins lucrativos para realizar uma série de eventos “Days of Duty” para fornecer comida, roupas, chuveiros e cortes de cabelo gratuitos.
Para surpresa de Parker, os participantes muitas vezes ignoravam a comida, as roupas e os chuveiros e iam direto para os barbeiros. Quando ele perguntou por que, eles disseram que o que eles realmente queriam era poder sentar por 45 minutos e conversar com alguém. “No final do dia”, observa Parker, “é exatamente o que queremos, apenas queremos poder conversar com alguém, falar sobre nossas provações e tribulações e ser honestos e abertos”.
Cada um desses eventos atende cerca de 100 a 150 pessoas ao longo de cerca de três horas. O esforço foi tão bem-sucedido que, no início de 2022, a ClipDart criou sua própria organização de caridade registrada 501(c)(3), chamada The ClipDart Giveback , para continuar o trabalho.
À medida que as parcerias sem fins lucrativos e com fins lucrativos do ClipDart começaram a amadurecer, Parker voltou sua atenção para o aplicativo móvel que havia sido arquivado em 2020. O aplicativo ClipDart fez sua estreia oficial na Apple App Store em 14 de fevereiro de 2022. Há uma versão para Android do ClipDart também, embora até que seja adicionado à Google Play Store, ele esteja disponível apenas como um APK de carregamento lateral.
Como um serviço recém-lançado, os barbeiros ClipDart ainda estão concentrados em apenas um mercado: Phoenix. Parker decidiu concentrar seus recursos de marketing limitados nessa área metropolitana e, em seguida, tentar expandir para outros locais à medida que o aplicativo começa a ganhar força. É uma fórmula que funcionou bem para o Uber e Parker acredita que pode funcionar para o ClipDart também. Ele acredita que o círculo virtuoso que ele criou por meio da organização ClipDart Giveback também ajudará a impulsionar a adoção por barbeiros e clientes.
“Tudo se alimenta de si mesmo. Quanto mais barbeiros recebemos no ClipDart Giveback, mais eles entendem o quão essenciais eles são, mais eles entendem que se trata de bem-estar mental, não de dinheiro – mesmo que estejam sendo pagos”, disse ele.
Quanto ao futuro, aparentemente não há limites para a visão do ClipDart. Parker vê os três pilares da empresa – o aplicativo, as parcerias e o Giveback – como a chave para uma eventual expansão global, trazendo os benefícios de um corte de cabelo realmente bom para todos que precisam, quer possam pagar a taxa total ou não. “Não se trata apenas de tornar o ClipDart maior. Sabemos que essa crise de bem-estar mental está em todo o mundo e temos que corrigi-la. Essa é a nossa missão”, disse Parker.
