Cientistas descobrem meteorito monstruoso de 17 libras na Antártica
Uma equipe de pesquisadores que trabalha na Antártida descobriu um meteorito maciço, pesando 17 quilos. Rochas que caem do espaço na Terra não são incomuns, mas é muito incomum encontrar uma tão grande . Estudar esses meteoritos pode ajudar os cientistas a aprender sobre as condições iniciais do sistema solar e até mesmo sobre como os planetas se formam.
Os pesquisadores encontraram um total de cinco meteoritos, incluindo o gigante de 17 libras. A Antártida é um lugar inóspito para os humanos, mas um ótimo local para a caça de meteoritos, graças à sua combinação de clima seco e condições de neve, que facilitam a localização de pedaços escuros de rochas.
Como o lugar mais frio da Terra, porém, a Antártida é um lugar difícil de trabalhar – mesmo que seja impressionante de se olhar. “Sair em uma aventura explorando áreas desconhecidas é emocionante”, disse a pesquisadora principal Vinciane Debaille, da Université Libre de Bruxelles, em Bruxelas. “Mas também tivemos que lidar com o fato de que a realidade no terreno é muito mais difícil do que a beleza das imagens de satélite.”
Quatro membros da equipe vasculharam o continente branco em busca de meteoritos, usando imagens de satélite que foram usadas para mapear a localização do monstro encontrado. “O tamanho não importa necessariamente quando se trata de meteoritos, e mesmo pequenos micrometeoritos podem ser incrivelmente valiosos cientificamente”, disse Maria Valdes, da Universidade de Chicago, uma das pesquisadoras, em um comunicado . “Mas é claro que encontrar um grande meteorito como este é raro e realmente emocionante.”
Os pesquisadores estimam que dos aproximadamente 45.000 meteoritos encontrados na Antártica até o momento, apenas cerca de 100 são tão grandes ou maiores. Junto com os outros quatro meteoritos descobertos pela equipe, ele será enviado ao Instituto Real Belga de Ciências Naturais para estudo.
Os meteoritos são cientificamente valiosos porque se originam fora da Terra, trazendo um pedaço do sistema solar para estudo. Eles podem vir de asteróides, cometas ou até mesmo pedaços de outros planetas que foram lançados por um impacto. Eles também podem revelar informações sobre os estágios iniciais do sistema solar porque podem ser extremamente antigos e bem preservados devido ao tempo que passaram no espaço.
“Estudar meteoritos nos ajuda a entender melhor nosso lugar no universo”, disse Valdes. “Quanto maior for o tamanho da amostra que tivermos de meteoritos, melhor poderemos entender nosso Sistema Solar e melhor poderemos entender a nós mesmos.”
