Cientista cidadão descobre uma jangada de estrelas binárias ultracool
Não são apenas os astrônomos profissionais que fazem descobertas incríveis sobre o espaço – às vezes amadores entusiasmados também podem fazer descobertas científicas impressionantes. Recentemente, o cientista cidadão Frank Kiwy usou dados disponíveis publicamente para descobrir 34 novos sistemas binários anões ultrafrios localizados perto do nosso sistema solar.
“Essas descobertas foram feitas por um astrônomo amador que conquistou big data astronômico”, Aaron Meisner, astrônomo do NOIRLab da NSF, em umcomunicado . “Os arquivos de astronomia modernos contêm um imenso tesouro de dados e muitas vezes abrigam grandes descobertas esperando para serem notadas.”
Um sistema binário é um tipo onde duas estrelas orbitam uma à outra. E uma anã marrom é um objeto entre uma estrela e um planeta – mais frio que uma estrela, mas mais quente que um planeta. Eles não têm fusão nuclear dentro deles, que é como as estrelas produzem seu calor, mas são semelhantes ao que acontece com uma estrela quando ela esfria. Não havia muitos binários de anãs marrons conhecidos antes desta descoberta, então a descoberta aumentou significativamente o conjunto de binários de anãs marrons que agora podem ser estudados.
A descoberta foi feita como parte do projeto Backyard Worlds ; um grupo de cientistas cidadãos que vasculham os dados do telescópio para procurar indicações de objetos anteriormente desconhecidos, como anãs marrons.
“O projeto Backyard Worlds promoveu uma comunidade diversificada de voluntários talentosos”, disse Meisner, que também é cofundador do Backyard Worlds. “150.000 voluntários em todo o mundo participaram do Backyard Worlds, entre os quais algumas centenas de 'superusuários' realizam ambiciosos projetos de pesquisa autodirigidos.”
Este conjunto particular de anãs marrons foi descoberto a partir de dados do Astro Data Archive do NOIRLab. Depois que Kiwy encontrou indicações dos binários das anãs marrons, os resultados foram publicados em um artigo de autoria de astrônomos profissionais.
“Eu amo o projeto Backyard Worlds: Planet 9! Depois de dominar o fluxo de trabalho regular, você pode mergulhar muito mais fundo no assunto”, disse Kiwy. “Se você é uma pessoa curiosa e não tem medo de aprender algo novo, isso pode ser a coisa certa para você.”
