Chip 5G da Apple atrasado, anos de relacionamento de amor e ódio com a Qualcomm inacabados
Em 2017, a Apple apresentou uma queixa contra a Qualcomm, rompendo a parceria de seis anos entre as duas partes.
A razão é simples: as taxas de patente da Qualcomm são muito altas. A Qualcomm possui uma série de patentes para tecnologia de smartphones, portanto, mesmo que a Apple não tenha usado os chips de modem da Qualcomm antes de 2011, ainda teve que pagar certas taxas de patente a estes últimos. E a taxa de patente não é um acordo único, mas para cada iPhone produzido, a Apple precisa pagar à Qualcomm uma taxa de patente de até 12 a 20 dólares americanos.
Cook, então COO da Apple, já havia expressado insatisfação e tentado reduzir o preço para US$ 1,50 por unidade. Mas Jobs acreditava que a inovação deveria ser compensada de forma justa e finalmente chegou a um acordo com a Qualcomm a um preço de 7,5 dólares por unidade, o que já é um preço muito baixo em comparação com 12 a 20 dólares (mas não tão baixo quanto 1,5 dólares).
Mais tarde, em 2011, o relacionamento entre a Apple e a Qualcomm foi mais longe. Durante este ano, a Apple abandonou os chips de modem produzidos pela Infineon e recorreu à Qualcomm, tornando a Qualcomm a fornecedora exclusiva de chips de modem para o iPhone. Como parte do acordo, a Qualcomm pagará à Apple US$ 1 bilhão em “incentivos” todos os anos, desde que a Apple não possa “descarrilar” e deva reembolsar o dinheiro se a Apple adicionar outros fornecedores.
Esta relação mutuamente benéfica levou a um crescimento considerável das receitas tanto para a Apple como para a Qualcomm.
Mas todo relacionamento irá desmoronar. Depois que Cook assumiu o cargo de CEO da Apple, ele mais uma vez expressou insatisfação. Ele acreditava que a cooperação com a Qualcomm forçou a Apple a se associar a ela. O atual COO da Apple, Jeff Williams, descreveu o acordo como "como ter uma arma ." Em nossas testas."
Além de expressar insatisfação, a Apple também tomou medidas correspondentes – usando chips de modem produzidos pela Intel no iPhone 7, e iniciou ações judiciais de patentes contra a Qualcomm na China, nos Estados Unidos e no Reino Unido em 2017.
Por outro lado, em 2016, a Coreia do Sul acusou a Qualcomm de “abusar da sua posição de monopólio” e multou-a em 854 milhões de dólares. No mesmo ano, os Estados Unidos também lançaram uma investigação antitruste contra a Qualcomm. A Qualcomm suspeitou que a Apple estava por trás dessas acusações e decidiu não pagar "incentivos" à Apple. A relação entre as duas partes foi oficialmente rompida.
Depois disso, os dois lados iniciaram uma “batalha judicial” de dois anos, com cada lado entrando com ações judiciais contra o outro em tribunais de vários países. O que é bem conhecido dos consumidores chineses deveria ser a decisão tomada pelo Tribunal Popular Intermediário de Fuzhou em 2018. A decisão afirmava que a venda de alguns modelos de iPhone seria proibida na China, mas a Apple respondeu no mesmo dia que “os consumidores chineses ainda podem comprar todos os modelos de iPhone”.
Três dias após a decisão do Tribunal Popular Intermediário de Fuzhou, a Qualcomm pediu ainda a um tribunal chinês que proibisse a Apple de vender os então principais modelos do iPhone (iPhone XS e iPhone XR).
Esta batalha jurídica global de dois anos acabou por deixar ambos os lados feridos. De acordo com o People's Daily Online, a receita da Qualcomm foi atingida desde a guerra e perdeu mais de US$ 25 bilhões em valor de mercado devido ao impacto do litígio de patentes.
Do lado da Apple, como a funcionalidade do chip modem da Intel fica atrás da Qualcomm, a Apple ficou atrás de outras marcas de telefones celulares no primeiro ano de comercialização do 5G. O iPhone 11, lançado em 2019, ainda suporta apenas redes 4G, o que é frequentemente criticado pelos consumidores. problemas de sinal. Pode-se dizer que a trágica situação de perda de ambos os lados abriu caminho para a reconciliação posterior.
Finalmente, em 17 de abril de 2019, a Apple e a Qualcomm emitiram, respetivamente, declarações nos seus sites oficiais afirmando que as duas partes apertaram as mãos e fizeram a paz e abandonaram todos os processos judiciais a nível global. O conteúdo principal do acordo é que a Apple pagará US$ 4,5 bilhões em compensação à Qualcomm, e as duas partes assinarão um acordo de fornecimento de chips de seis anos, e a Apple tem o direito de estendê-lo por mais dois anos antes que o acordo expire.
Graças à cooperação entre as duas partes, finalmente demos as boas-vindas à série iPhone 12 que suporta redes 5G em 2020.
Obviamente, esta é apenas uma estratégia de adiamento da Apple. Não é a intenção original da Apple ser forçada a se associar à Qualcomm. No entanto, há apenas uma empresa no mundo, a Qualcomm, que pode atender aos altos requisitos da Apple. A Apple não tem escolha a não ser continuar a cooperar com a Qualcomm.
Ao mesmo tempo, a Apple anunciou que iria adquirir a maior parte do negócio de chips de modem para smartphones da Intel por US$ 1 bilhão, incluindo propriedade intelectual, equipamentos e 2.200 funcionários.A Apple planeja começar oficialmente a desenvolver seus próprios chips de modem 5G.
Naquela época, Ming-Chi Kuo previu que a Apple planejava usar gradualmente chips de modem desenvolvidos por ela mesma em iPhones em 2024. Isso significa que se o processo de pesquisa e desenvolvimento ocorrer sem problemas, a série iPhone 15 deste ano pode ser a última geração de iPhones a usar chips Qualcomm. No entanto, este não é o caso. Os chips de banda base desenvolvidos pela própria Apple terão que esperar.
Em 11 de setembro de 2023, na véspera da conferência de outono da Apple, a Qualcomm emitiu o último comunicado, alegando que havia chegado a um acordo com a Apple para fornecer modems 5G e sistemas de radiofrequência para iPhones lançados de 2024 a 2026.
Ou seja, a Apple optou por renovar o contrato com a Qualcomm por dois anos quando o acordo assinado pelas duas partes em 2019 estava prestes a expirar.
O analista da Tianfeng Securities, Guo Mingqi, afirmou recentemente que a Apple deverá usar chips de modem autodesenvolvidos a partir de 2025. Ao mesmo tempo, outros analistas acreditam que a Apple pode não lançar seu chip de modem autodesenvolvido na série iPhone, mas optará por lançá-lo em outras linhas de produtos, como a versão de dados celulares do iPad.
Se a Apple lançar com sucesso um chip de desenvolvimento próprio, é previsível que a vida útil da bateria do dispositivo melhore até certo ponto, porque a Apple pode integrar diretamente o chip de banda base no SoC para reduzir o consumo de energia. Ao mesmo tempo, o ponto mais importante é a redução de custos, embora não se saiba se a Apple irá baixar o preço inicial do produto após a redução de custos.
Embora os chips de modem desenvolvidos pela própria Apple ainda não tenham chegado, dos chips da série A aos chips da série M, é óbvio que a Apple atribui grande importância aos chips de desenvolvimento próprio. Afinal, só assim a Apple poderá controlar totalmente seus próprios produtos.
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