China pode trazer primeiras amostras de Marte para a Terra antes da NASA
A China pretende trazer as primeiras amostras de rochas de Marte para a Terra em 2031, dois anos antes de a NASA planejar realizar o cobiçado feito.
A ambiciosa missão de retorno de amostras Tianwen-3 foi delineada esta semana por Sun Zezhou, designer-chefe da atual missão orbital e rover de Marte da China, informou a SpaceNews na segunda-feira.
Para conseguir a coleta e entrega de amostras de rochas de Marte, a China planeja lançar uma espaçonave ao Planeta Vermelho no final de 2028 em uma missão que terminaria com a entrega de amostras à Terra em julho de 2031.
Parte do motivo do prazo mais curto é a simplicidade da missão proposta pela China, que, ao contrário do plano mais complexo da NASA, envolveria um único pouso em Marte e um processo de coleta de amostras mais direto.
A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) demonstrou no ano passado que possui a tecnologia para chegar a Marte e implantar um rover na superfície . Devolver as amostras à Terra requer várias etapas adicionais, incluindo explodir o material de volta ao espaço em um veículo de ascensão, transferi-lo para uma espaçonave terrestre, viajar de volta à Terra e liberar uma cápsula contendo as amostras para a descida final ao solo.
As missões da CNSA e da NASA são altamente complexas e exigem uma enorme quantidade de pesquisas e testes, com ambas as agências espaciais bem cientes de que existe o potencial de que as coisas dêem errado em qualquer estágio.
Mas para os cientistas, as recompensas de entregar amostras com sucesso à Terra podem ser enormes. A oportunidade de usar equipamentos de laboratório avançados para estudar material de Marte oferece a melhor chance de determinar se alguma forma de vida já existiu no Planeta Vermelho. Tal descoberta pode ajudar os cientistas a desvendar alguns dos mistérios das origens da vida aqui em nosso próprio planeta.
A China tem injetado enormes quantias de dinheiro em seu crescente programa espacial, que, além das missões a Marte e à Lua, também inclui o recente comissionamento de sua própria estação espacial em órbita baixa da Terra . O presidente do país, Xi Jinping, disse que a nova estação espacial abrirá “novos horizontes” à medida que os humanos procuram aprender mais sobre o cosmos.
