China faz história ao devolver a primeira amostra do outro lado da Lua

Uma missão espacial chinesa fez história ao trazer a primeira amostra lunar do outro lado da Lua de volta à Terra. A missão Chang'e-6 pousou no outro lado da Lua no início deste mês, onde coletou uma amostra que foi devolvida à Terra na terça-feira, 25 de junho.

A cápsula de retorno pousou na área da Bandeira de Siziwang, no norte da Região Autônoma da Mongólia Interior, na China, às 14h07, horário de Pequim. A cápsula entrou na atmosfera pela primeira vez cerca de meia hora antes, viajando a quase 11 quilômetros por segundo. Em seguida, ele saltou para fora da atmosfera para desacelerar, antes de entrar novamente na atmosfera e usar pára-quedas para retardar sua descida.

Agora, a cápsula será levada a um local para ser processada e analisada para estudos posteriores.

“Depois que as amostras lunares forem entregues ao laboratório, primeiro abriremos o recipiente da amostra, extrairemos as amostras e separaremos as amostras coletadas na superfície lunar daquelas perfuradas sob a superfície”, disse Wang Qiong, vice-designer-chefe do Chang' missão e-6, disse em um comunicado . “Uma parte das amostras será armazenada permanentemente, enquanto outra parte será armazenada em local diferente como backup em caso de desastres. Em seguida, prepararemos a porção restante e a distribuiremos aos cientistas na China e em países estrangeiros, de acordo com os regulamentos de gestão de amostras lunares.”

Esta é a primeira vez que uma amostra do lado distante da Lua, que está sempre voltado para o lado oposto da Terra, é coletada. Às vezes referida coloquialmente (mas de forma imprecisa) como o lado escuro da Lua, é uma região particularmente difícil de explorar porque envolve mais desafios de comunicação do que operar no lado próximo.

Por ser um local mais desafiador, os cientistas têm menos informações sobre a geologia desta região. Acredita-se que seja diferente do lado mais próximo da lua, por ter experimentado menos fluxos de lava que passaram pela superfície da lua, tornando-se uma forma potencialmente valiosa de aprender sobre a história da lua.

Além de trazer de volta esta amostra, a missão Chang'e-6 também incluiu quatro cargas internacionais da Agência Espacial Europeia (ESA), França, Itália e Paquistão. A missão também utilizou um satélite retransmissor chamado Queqiao-2, que permanecerá em órbita ao redor da Lua, coletando dados científicos usando seus instrumentos, incluindo uma câmera ultravioleta extrema, um gerador de imagens de átomos neutros e um experimento de interferometria.